Zabala optimista sobre las posibilidades de Cuba en el TCOF

HABANA (Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA 2016) - Han pasado 16 años desde que Cuba compitió por última vez en los Juegos Olímpicos, pero la isla caribeña cree que puede llegar a los Juegos de Río por terminar entre las primeras cinco posiciones del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCOF), del próximo mes.

A pesar de quedar fuera de la clasificación para los Juegos Olímpicos los últimos tres veranos (2004, 2008 y 2012), el entrenador de Cuba, Alberto Zabala insiste que es hora de escribir un nuevo capítulo la historia del baloncesto femenino de Cuba.

El TCOF de 12 equipos se extenderá del 13-19 de junio en Nantes, Francia y, con el fin de cumplir con la creencia de Zabala, las isleñas tendrán que finalizar entre las primeras cinco posiciones del torneo.

Las cubanas fueron seleccionadas al Grupo A, con las anfitrionas de Francia y Nueva Zelanda.

Hablando con los medios locales, Zabala admitió que será difícil derrotar a las subcampeonas del EuroBasket Femenino 2015, pero ve a las Tall Ferns como el equipo a vencer para mantener sus aspiraciones olímpicas con vida.

Las cubanas parecen estar inspiradas en el record de 2-4 que compilaron en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, donde vencieron a Canadá y Nueva Zelanda.

Nuestras jugadoras saben que el objetivo es ganar el boleto olímpico, y hay mucho optimismo dentro del grupo. - Zabala

Las subcampeonas del Campeonato FIBA Américas 2015 comenzaron un campo de entrenamiento para el TCOF hace dos meses, y jugarán una serie de tres juegos frente a Brasil, a partir del miércoles en la ciudad brasileña de Recife.

"Estamos enfocados en elevar el nivel técnico y la mentalidad y el acondicionamiento de las jugadoras. Todo el mundo está concentrado y con gran espíritu", dijo Zabala.

Hay tanto optimismo entre las cubanas, que el entrenador incluso cree que el calendario del TCOF es favorable para su equipo.

Cuba abrirá su campaña en el TCOF frente a Francia el 13 de junio, descansará el día siguiente, y cerrará la fase de grupos contra las Tall Ferns el 15 de junio.

Si avanzan a los cuartos de final, Cuba se medirá ante uno de los dos equipos que terminaron en las primeras dos posiciones del Grupo B, que consiste de Argentina, Camerún, y Turquía.

"El calendario nos beneficia porque descansamos en el segundo día", dijo Zabala. "En otras palabras, el equipo estará descansado para el partido que nos debe dar el pase a los cuartos de final.

"No hemos jugado contra Turquía, pero estamos estudiando al equipo. Sabemos que son un buen equipo. No finalizaron cuartas en el último Campeonato Mundial [FIBA Femenino] por accidente.

Esperamos celebrar la clasificación el 17 de junio, pero si no lo hacemos, vamos a tener una segunda oportunidad de competir por el quinto lugar. - Zabala

Después de su campo de entrenamiento en Brasil, Cuba reanudará sus preparativos en Villa Clara antes de viajar a España para completar la preparación para el TCOF.

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