TMCO – Primero Londres, luego dominación mundial

CARACAS (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA) – Para la mayoría de los países, jugar en las olimpoíadas es la meta máxima, pero para Nigeria es apenas el comienzo.

“En este momento estamos intentando transformarnos en una potencia mundial,” dijo un inspirado Ike Diogu.

Nigeria ha clasificado para sus primeros Juegos Olímpicos con una victoria por 88-73 sobre República Dominicana en el partido final del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA.

Ha sido un esfuerzo encomiable, contando con apenas tres jugadores que han vuelto al equipo tras participar en el evento continental del año pasado. El grupo tuvo solamente dos semanas de preparación y en su camino han vencido a los países número cuatro y cinco de la clasificación mundial.

“El grupo que tenemos este año no es como cualquiera que hemos tenido. Cuando nos juntamos, lo primero que dijo el entrenador fue ‘hagamos historia,’,” comentó Diogu.

“(Pero) no es solamente algo de un año, queremos tener un éxito sostenido y eso es para lo que trabajaremos.”

El entrenador en jefe Ayo Bakare, quien ha creado el incansable estilo defensivo de Nigeria y una marca emocionante en ofensiva, dijo que la actuación de su equipo ha sido contra todas las posibilidades.

“El foco del país está con el fútbol,” dijo.

“Hemos llegado aquí con menos del uno por ciento de los fondos que tendría el fútbol de haber tenido esta misma oportunidad.”

Pero Bakare cree que el éxito del equipo y el entretenido estilo de juego llevará al baloncesto e un lugar más alto, por orden jerárquico.

“Ya está cambiando,” aseguró.

“Hemos recibido un llamado telefónico del ministro y el embajador ha estado en cada partido nuestro. Para nosotros, si tenemos esta exposición es porque comienza todo a dar resultado.”

El capitán Olumide Oyedeji cree que la herencia ya está en su equipo nigeriano y que se estará en la elite mundial.

“Estamos intentando construir el equipo para los próximos 10 años,” dijo.

“Esperamos poder continuar aprendiendo y creciendo, que los jugadores jóvenes signa viniendo y que los más veteranos les sigan enseñando y mostrándoles el camino.”

Aunque por ahora, ‘el camino’ es un viaje a Londres para lo que será un fascinante debut olímpico.

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