Jugar contra los mejores está en la agenda de Strelnieks

BELGRADO (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) – Janis Strelnieks se está preparando para uno de los grandes partidos de baloncesto en la historia de Letonia pero eso no parece tener efecto en su enorme personalidad.

"Afortunadamente no he hecho ningún plan para agosto, así que no tendré que cancelar nada si vamos a las Olimpiadas" - Strelnieks

El base letón asume con sentido del humor y calma cuando habla con FIBA.com sobre el duelo de semifinales que les medirá el viernes a Puerto Rico en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016 (TCO) en Belgrado.

FIBA.com: Se encuentra a escasas horas del primer partido oficial de un partido de Letonia contra un equipo no europeo en la edad moderna. ¿Cuántos partidos ha visto de Puerto Rico y cuál es su punto de vista del duelo?
Strelnieks: Será algo que completamente nuevo para mí y para el equipo, pero lo que hemos visto de Puerto Rico es que juegan muy agresivo y que tienen a un tipo realmente grande [Peter Ramos]. Pienso que son lo suficientemente rápidos como meternos en un apuro. No podremos jugar contra ellos cinco contra cinco, tendremos que correr la cancha. Si hacemos una buena defensa, cogemos rebotes e intentamos anotar en transición tendremos mucho conseguido. 

FIBA.com: Como base a usted le ha tocado bailar con la más fea contra JJ Barea y Carlos Arroyo. ¿Le preocupa el estatus de jugador NBA de Barea?
Strelnieks: Estoy deseando jugar contra Barea, pero creo que me equivocaría si tengo la sensación de que le tengo que demostrar algo de quien soy. He jugado contra Arroyo cuando estuvo en el Barcelona. Me divertiré mucho enfrentándome a estos dos chicos porque son de los mejores bases que hay y me encanta jugar contra los mejores.

FIBA.com: ¿Porqué Letonia está ejecutando mejor este año y mostrando una mayor intensidad y concentración en los partidos?
Strelnieks: Es difícil de explicar. A cada partido que jugamos lo ganamos, salimos muy juntos como equipo y eso nos ayuda. Necesitamos aún un buen entrenamiento antes de que comiencen las semifinales y lo más importante es seguir juntos no importando la clase de partido que planteen. Contra la República Checa, el entrenador nos dijo que no pensáramos demasiado y que fuésemos agresivos. Nosotros estamos definitivamente más maduros ahora porque tenemos a muchos jugadores en buenas ligas. 

FIBA.com: Dos victorias más aquí y estará montado en un avión camino de Río en agosto. Letonia nunca ha estado en esa posición en la era moderna. ¿Hará su generación que esto ocurra?
Strelnieks: Afortunadamente no tengo ningún plan para agosto, así que no tendré que cancelar nada si nos clasificamos (se ríe). Ir a unas Olimpiadas sería un sueño hecho realidad para mí, para el equipo y para Letonia. No es fácil, pero nosotros vamos a dar lo máximo de nosotros para conseguirlo.

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