Ilyasova entiende que Turquía puede llegar a Río

ORLANDO (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) - Ersan Ilyasova ha jugado en los grandes eventos representando a Turquía desde el 2006, cuando hizo su debut con la selección nacional en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA en Japón.

Pero el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Manila podría terminar siendo el más importante de todos. Ganar la competencia de seis equipos le abriría la puerta a los Juegos de Río de Janeiro. Lo que sería la primera aparición en unos Juegos Olímpicos para el jugador de 2.05m, y su equipo nacional.

He sido parte de la selección nacional durante mucho tiempo, compitiendo en diferentes eventos y me gustaría competir en los Juegos Olímpicos. Como jugador de baloncesto uno desea participar en competencias internacionales y vivir la experiencia de ir a los Juegos Olímpicos. - Ilyasova

Turquía tendrá una oportunidad tan buena como cualquier otro equipo de ganar el TCO. Ellos han demostrado su valía en torneos importantes en los últimos años, especialmente en 2010, cuando Ilyasova promedió 13,4 puntos y 7,6 rebotes en el equipo que llegó a la final de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA en Estambul.

Cuatro años más tarde, cuando Ilyasova estaba ausente, Turquía le propinó a Estados Unidos su juego más incómodo en Bilbao durante la Copa Mundial de Baloncesto FIBA. Los estadounidenses se encontraron en un juego mano a mano durante la fase de grupo y perdían por 40-35 en el medio tiempo, pero tomaron la ventaja en el tercer cuarto y ganaron, 98-77. Turquía, sin embargo, logró una memorable victoria al venir de atrás y derrotar a Australia en la ronda de 16 y avanzó a los cuartos de final.

En el EuroBasket 2015, Ilyasova promedió un 15.2 puntos por partido. Él fue fenomenal desde el principio, en una emocionante victoria sobre Italia en la que acumuló 17 puntos y tuvo una jugada clave de tres puntos cuando quedaban 45 segundos.

Turquía llegó a la ronda de 16, pero luego perdió frente a uno de los favoritos de la competición, Francia.

Cuando uno se fija en todos los torneos que hemos jugado hasta ahora, siempre tenemos la oportunidad. No importa a quien tengamos en el equipo, lo que importa es como jugamos. - Ilysasova

"Cuando miramos al último EuroBasket, todo el mundo estaba en buena forma, pero por desgracia, perdido algunos juegos que nos llevaron al cuarto lugar del grupo y es por eso que terminamos jugando contra Francia", dijo a FIBA.com. "Tenemos que mejorar e intensificar nuestro juego durante el torneo, para hacer lo que España ha estado haciendo - comenzar lentamente e ir intensificando mientras va pasando la competencia."

España no se veía como líderes mundiales al comienzo del EuroBasket, pero fueron creciendo en confianza mientras pasaba el torneo. También ayudó a eso que España tenía uno de los mejores jugadores internacionales de baloncesto, Pau Gasol.

El TCO en Manila se llevará a cabo del 5 al 10 de julio. Si Turquía quiere clasificar a Río 2016 – para volver a unos Juegos Olímpicos por primera vez desde 1952 - los turcos tendrán que enfrentar a Senegal y Canadá en el Grupo A, terminar entre los primeros dos equipos del grupo y luego ganar una semifinal contra un equipo de un grupo B, que incluye Francia, Nueva Zelanda y Filipinas. Si ganan ese juego, en ese caso deben vencer al ganador de la otra semifinal, para obtener el boleto a Rio de Janeiro.

Va a ser una experiencia nueva porque Turquía no participó en los últimos dos TCOs en Atenas (2008) y Caracas (2012).

"Nunca hemos sido parte del Torneo de Clasificación Olímpica, y las cosas van a ser diferentes este año, ya que el torneo llegara más rápido al finalizar la temporada”, dijo Ilyasova. "El sorteo fue bastante justo para todos y Canadá es un equipo muy competitivo en nuestro grupo. Francia también es muy sólido."

Va a ser un reto difícil y tenemos que venir con una mentalidad fuerte, con el objetivo de ser parte de los próximos Juegos Olímpicos. Para nosotros, ser parte de los Juegos Olímpicos sería la historia. -Ilyasova

Ilyasova, por su parte, actualmente pasa por un gran cambio. Detroit Pistons lo pasó recientemente a los Magic de Orlando.

"Fue una especie de sorpresa, pero pues, es lo que es," dijo Ilyasova. "Es parte de nuestro trabajo. Fue inesperado pero tengo que hacer lo mejor de la situación. Es difícil cuando se llega a la mitad de la temporada con un nuevo equipo. Tienes que aprender un montón de cosas, hacer algunos ajustes ya que el equipo se ajustó al comienzo de la temporada.”

Ilyasova tiene la esperanza de ayudar a Orlando crear una racha ganadora y meterse entre los primeros ocho de la Conferencia Este para llegar a los playoffs. Ellos sufrieron una derrota por 121-108 en Dallas, el martes por la noche, un juego en el que Ilyasova salió de la banca y tuvo 22 puntos, 10 rebotes y dos robos.

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