Hezonja cambia su enfoque hacia el Torneo de Clasificación Olímpica

ORLANDO (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) - Mario Hezonja afirma que no siente presión cuando se pone la camiseta de Croacia. Sin embargo, hay un sentido de deber. Es algo que el comprende.

La estrella nacida en Dubrovnik jugó para los equipos juveniles de Croacia y durante los últimos dos años, ha competido con la selección adulta. El figuró para su equipo en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA y en el 2015, Hezonja estuvo con Croacia cuando su país fue sede de la fase de grupos del EuroBasket en Zagreb.

Hay algo adicional en su juego cuando participa en el baloncesto internacional. Hay alegría.

Es diferente, algo más que el deporte, especialmente para nuestro país, el ser Croata. Es algo glorioso, algo que no se puede expresar con palabras. Supongo que tienes que ser croata para entender. - Hezonja

Con esto en mente, el joven de 21 años de edad, jugará con mucho orgullo y euforia durante el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO). Ya concluida su primera temporada con los Orlando Magic de la NBA, admite que "ya está" pensando en el TCO, que inicia el 4 de julio.

Croacia no jugará hasta el día siguiente contra el anfitrión, Italia. Luego, se medirán ante Túnez en su otro partido del Grupo B, en el tercer día de la competencia.

Si Croacia termina entre los primeros dos puestos después de esos enfrentamientos, se enfrentará a un equipo del Grupo A - Grecia, México o Irán - en un semi-final. Los ganadores de las semifinales se enfrentarán luego, en un partido donde estará en juego el boleto a los Juegos Olímpicos.

Diciendo que "ya está" pensando en la posibilidad de los Juegos de Río de Janeiro, Hezonja acepta que su equipo no es el favorito para ganar el TCO, basándose en el rendimiento de equipo el año pasado. El equipo tuvo un decepcionante EuroBasket, perdiendo ante la República Checa, 80-59, en la ronda de 16 en Lille, Francia.

Mario Hezonja (CRO) y Croacia perdieron ante los checos en el EuroBasket 2015

Fue una pesadilla terminar el torneo así, un evento que había comenzado bien para Hezonja y su equipo que sólo unos días antes había capturado un triunfo sobre Eslovenia, 80-73.

"Creo que nuestra gente merece que los representamos de la mejor manera", dijo Hezonja a FIBA.com. El objetivo de llevarle éxito a su tierra natal no lo hace sentir incómodo.

"Nunca he sentido presión", dijo, "pero es motivación para empujarme a un nivel superior. Es una alegría. Es baloncesto, es lo que hago."

Lo que siento es responsabilidad de todo el pueblo croata. Que realmente lo merecen y tenemos que empezar a hacer algo. - Hezonja

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