Legítimas contendoras formaran parte de campamento para el equipo olímpico de Australia

CANBERRA (Juegos Olímpicos de Rio 2016) - El entrenador de Australia Brendan Joyce puso de relieve la importancia de la química del equipo el lunes, al anunciar los nombres de los jugadoras invitadas a la sesión de entrenamientos la próxima semana en Canberra.

Los entrenamientos se llevarán a cabo en el Basketball Australia's Centre of Excellence del 29 marzo al 3 de abril. Penny Taylor, Erin Phillips y Liz Cambage son tres de las estrellas que estarán presentes.

Estamos trabajando en el desarrollo de la química del equipo para mantener esa sensación especial que tuvimos en el Campeonato Mundial FIBA 2014. Fue un ingrediente muy importante en nuestro éxito en Turquía y creo que va a ser una parte integral en darnos un espacio en el podio de Río, como nuevas jugadoras pueden entrar al equipo y simplemente unirse a la camaradería que ya ha sido establecida. - Joyce

Las jugadores cuajaron y ganaron todos sus juegos en el 2014, salvo la semifinal muy reñida contra los Estados Unidos. Estados Unidos ganó ese encuentro en Estambul, 82-70, pero Australia se recuperó y alcanzó el podio al superar a Turquía, 74-44, por el tercer puesto.

Taylor, la MVP del Campeonato Mundial Femenino FIBA 2006, y Phillips fueron grandes destaques del equipo de 2014. Cambage se perdió el torneo después de lesionarse una semana antes del comienzo del evento, pero Marianna Tolo fue una de las jugadoras que rellenaron y lo hizo sin que las Ópalos perdieran el ritmo.

Mientras Cambage también se perdió el triunfo sobre Nueva Zelanda en el Campeonato FIBA Oceanía del año pasado, un éxito que marcó el boleto del equipo a los Juegos Olímpicos de 2016, se espera que forme parte del equipo que jugará en Río de Janeiro.

Tolo, por su parte, se está recuperando de una rotura de ligamentos y no fue incluida al grupo de jugadoras que participarán en el campamento. Sin embargo, ella todavía tiene todas las posibilidades de estar en ese equipo que viajará a Río de Janeiro. El estado de la cuatro veces olímpica Lauren Jackson es todavía incierto. Ella ha estado plagada de lesiones y no ha sido capaz de jugar para las ópalos desde su triunfo en el Campeonato FIBA Oceanía Femenino 2013.

Marianna está adelantada en cuanto a su lesión. Brad Davidson y yo hemos trabajado con ella un par de veces a la semana en el centro de excelencia y ella se ve muy bien. Debemos saber más acerca de las posibilidades de Lauren a finales de esta semana. - Joyce

Belinda Snell, por su parte, parece haber jugado en sus últimos Juegos Olímpicos, ya que quedó fuera de la lista de jugadoras convocadas para el campamento. Snell, al igual que Taylor y Jackson, fue parte vital del equipo que ganó el Campeonato Mundial Femenino FIBA 2006 y ha competido en tres Juegos Olímpicos. Ella jugó en el Campeonato Mundial de Turquía y también jugó el verano pasado, cuando las ópalos reservaron su lugar en Río. Kelly Wilson, quien hizo equipo del año pasado, también quedó fuera.

"Aunque he estado aquí (desde 2013), el compromiso de Snelly y Kelly ha sido enorme", dijo Joyce. "No son decisiones fáciles para el cuerpo técnico de hacer pero es importante tomar la decisión temprana y dejar que las chicas sepan. Snelly será invitado a uno de los campos en los próximos meses para ayudar a celebrar su carrera y su compromiso con todo el equipo.”

Snell es 35 y Wilson 32. Joyce también ha optado por no tener a la jugadora de 23 años, Maddie Garrick, en el campamento.

"Maddie, definitivamente la vemos como una jugadora del futuro", dijo el entrenador.

Las jugadoras saben que una buena actuación en el campamento de Canberra y en los campos a seguir podría ganarle un espacio en el plantel olímpico.

"Creemos que estas jugadoras que participarán en el primer campo tienen una oportunidad legítima de llegar a formar parte del equipo olímpico, incluyendo a las jugadoras que todavía están lesionados o no disponibles", dijo Joyce.

Laura Hodges, una destacada jugadora de los equipos del Campeonato Mundial y el Campeonato FIBA Oceanía Femenino, no pudo viajar a Canberra de Francia, donde está jugando para Bourges.

Además de Tolo, Jackson y Hodges, Kelsey Griffin, Lauren Mansfield y Elyse Penaluna no están disponibles, pero podrían estar implicadas en los próximos campamentos. La estrella de los Bendigo Spirit, Griffin, quien ha jugado con las Connecticut Sun en la WNBA, fue elegida para el equipo All-Star de la WNBL, pero se está recuperada de una lesión muscular. Ella ha elegido pasar la temporada 2016 de la WNBA para centrarse en hacer el roster de las ópalos.

Jugadoras de Australia que asistirán a la sesión de prácticas del 29 de marzo al 3 de abril: Rebecca Allen, Suzy Batkovic, Sara Blicavs, Abby Bishop, Natalie Burton, Liz Cambage, Stephanie Cumming, Katie Rae Ebzery, Cayla George, Rachel Jarry, Alice Kunek, Tessa Lavey, Tess Madgen, Carley Mijovic, Leilani Mitchell, Erin Phillips, Stephanie Talbot y Penny Taylor.

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