Nigeria reúne a 49 jugadores en California para preparar los Juegos

CALIFORNIA (USA) - Nigeria, ex campeona africana, espera hacer historia en los Juegos Olímpicos de Tokio del próximo mes.

El equipo africano número uno anunció un equipo preliminar de 49 jugadores cuando abrieron su campus de entrenamiento para los Juegos Olímpicos la semana pasada en Las Vegas, California.

Según la Federación de Baloncesto de Nigeria (NBBF), el entrenador Mike Brown anunciará la lista final el 17 de julio.

 
Los próximos Juegos Olímpicos serán la tercera aparición consecutiva de los nigerianos en la historia del tan esperado torneo.

La nación de África Occidental hizo su debut olímpico en los Juegos de Londres 2012 antes de llegar a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016.

En Brasil, los D'Tigers no pudieron pasar de la Fase de Grupos, pero con un equipo preliminar sólido que incluye a doce jugadores de la NBA y una gran plantilla de jugadores que ejercen su oficio en las principales ligas del mundo, las cosas parecen prometedoras para los nigerianos en Tokio.

La NBBF señaló que Nigeria jugará un partido contra los vigentes campeones olímpicos, Estados Unidos, el 6 de julio.

Milwaukee Bucks' Jordan Nwora is one of the top prospects of Nigerian basketball

Nigeria aseguró la única plaza automática de África para los Juegos Olímpicos de este año gracias a una marca de 3-2 en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2019 en China.

Nigeria está en el Grupo B junto con Australia y los ganadores de dos de los cuatro Torneos de Clasificación Olímpica FIBA ​​que se celebrarán a finales de este mes en Split, Belgrado, Kaunas y Victoria, Canadá.

Ningún país africano ha obtenido una medalla en los Juegos Olímpicos en baloncesto masculino o ha superado la primera fase, pero Brown, quien también es entrenador asociado de los Golden State Warriors, cree que Nigeria tiene el potencial de hacer historia.

"Hay más jugadores de ascendencia nigeriana en la NBA que probablemente en cualquier otro país además de Estados Unidos", dijo Brown, quien se convirtió en el entrenador de Nigeria en febrero de 2020.

"Entonces, el talento está ahí. Se trata de organizar a todos y estar en la misma página y hacer que todos se emocionen por jugar y querer ser parte.

"Esperamos mezclar parte de ese talento de la NBA con algunas personas muy talentosas que están jugando profesionalmente en Europa y en el extranjero".

La convocatoria de jugadores incluye a Josh Okogie (Minnesota Timberwolves), quien se une a sus compañeros destacados de la NBA Gabe Vincent (Miami Heat), Al-Farouq Aminu (Chicago Bulls), Jordan Nwora (Milwaukee Bucks) y Chimezie Metu (Sacramento Kings), quien hace su regreso al equipo nigeriano después de sus hazañas en la Copa Mundial FIBA ​​2019 que los convirtió en el primer equipo africano en clasificar para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 junto a Ike Diogu (Bameso, República Dominicana).

Al Farouq Aminu made his Olympics debut in 2012 

Otros miembros del equipo de Nigeria para la Copa Mundial FIBA ​​2019 enumerados por el entrenador Mike Brown incluyen a Michael Eric, quien recientemente ayudó al CSKA Moscú de Rusia a llegar a la Liga Europea de Baloncesto, Talib Zanna, Ikpe Udoh e Ike Iroegbu (Elan Chalon, Francia).

La legión europea está formada por Obi Emegano (Fuenlabrada, España), Michael Oguine (BC Souffelweyersheim, Francia), Zaid Hearst (Alba Fehervar, Hungría), Ike Nwamu (Samara, Rusia) y Michael Gbinije (Nevèżíe, Lituania).

El campamento nigeriano también cuenta con Emmanuel Omogbo (Vellaznimi, Kosovo), Christian Mekowulu (Treviso, Italia), Tonye Jekiri (Baskonia, España), Abdul-Malik Abu (Fethiye, Turquía), Chima Moneke (Orleans, Francia), Amanze Egekeze ( Gries / Oberhoffen, Francia), Calab Agada (Hapoel Be'er Sheva, Israel), TK Edogi (St. Chamond, Francia), Joshua Ajayi (Hermine Nantes, Francia), Keith Omoerah (Poitiers, Francia) y Michael Eric, quien recientemente ayudó al CSKA Moscú en sus éxitos.

La lista de 49 hombres la concluyen el campeón de la NBA, Festus Ezeli, UC Iroegbu, Ike Ndugba (promesa del draft de la NBA de 2021), Mike Okauru (UNC-Wilmington), Ben Uzoh (Rivers Hoopers), Michael Adewunmi (UT-Rio Grand Valley), Aminu Mohammed (Georgetown Univ), Manny Obaseki (Texas A&M University), Elijah Olaniyi (Stony Brook Uni) y Chibuzo Agbo (Texas Tech Uni), así como Gideon George (BYU), Makenzie Mgbako (Gill St. Bernard School), Warith Alatishe (Oregon State Uni), Efe Abogidi (Washington State Univ), Stephen Domingo (Lakeland Magic), Emeka Okafor, Clifford Omoruyi (Rutger Uni) y Ekpe Udoh (Beijing RF, China).

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