Stoll y Cruz llevan su talento a Europa

SARATOV (Juegos Olímpicos 2016) - Fue en este verano que Francisco "Pako" Cruz y Paul Stoll hicieron de su parte para ayudar a crear un recuerdo imborrable para el baloncesto de México.

En su tierra natal, los dos jugaron un papel importante para el equipo que llegó a las semifinales del Campeonato FIBA Américas, para mantenerse en la lucha por un espacio a los Juegos de Río de Janeiro.

México jugará uno de los tres Torneos de Clasificación Olímpica FIBA el próximo año, con los ganadores de cada uno avanzando a Brasil.

Ahora ambos están en otra parte del mundo, formando parte de la VTB United League de Europa.

Cruz lleva ocho partidos con el VEF Riga.

Él ha proporcionado la amenaza desde el perímetro que el equipo de Letonia quería cuando lo firmaron en el verano, anotando 16 de sus 29 tiros (55,2 por ciento) desde la línea de tres puntos y promediando 12 puntos por partido.

Cruz no perdió tiempo en mostrar lo que era capaz de hacer.

En el enfrentamiento del club, el 17 de octubre, contra el Krasny Oktyabr, el jugador de 26 años de edad, anotó sus cuatro intentos desde detrás del arco y terminó con un máximo de 21 puntos en la victoria, 94-88.

Stoll se unió recientemente al Avtador Saratov en Rusia y los ayudó a vencer al VEF Riga en su primera aparición, el 14 de noviembre.

También hizo un gran impacto en su primer partido de la Eurocup cuatro días más tarde, anotando 3 de 7 de larga distancia y acumulando 17 puntos en la victoria, 88 – 81, en el Zenit de San Petersburgo.

Sus buenas actuaciones no han sorprendido a nadie, porque con México en los últimos veranos, cada uno ha tenido grandes noches.

Stoll ayudó a México ganar el Campeonato FIBA Américas 2013 para clasificar al equipo a la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2014, donde Cruz también jugó.

Entonces, los dos tuvieron fantásticos esfuerzos en el Campeonato FIBA Américas 2015.

Stoll comenzó a crear un impulso para un fuerte torneo en el tercer juego este verano al anotar seis de ocho intentos desde la línea de tres puntos en el triunfo sobre Panamá, 82-68.

México logró llegar a las semifinales y enfrentó a Argentina, un equipo al que le habían ganado recientemente, 95-83, en la Segunda Ronda.

Dirigidos por Luis Scola, Argentina se impuso en el choque de los últimos cuatro, 78 a 70, y aseguró un lugar en los Juegos Olímpicos.

Tanto Cruz y Stoll hicieron un montón de jugadas grandes tratando de llevar a México al podio, en su enfrentamiento por el tercer puesto.

Stoll tuvo 16 puntos y 10 asistencias y Cruz anotó una canasta para tomar ventaja con 6.7 segundos en el reloj.

Cory Joseph ganó el juego por Canadá, al anotar un canasto, con la mano de Stoll en su cara.

Aunque todavía duele la derrota, Stoll tiene algunos buenos recuerdos del verano.

"Fue un ambiente increíble y yo estaba agradecido de que era capaz de ser una parte de todo esto", dijo Stoll el martes a FIBA.com.

"Los fans en la Ciudad de México fueron geniales, y nos ayudaron mucho.

"Sólo deseo que podríamos haber ganado ese partido semifinal contra Argentina.

"Pero vamos a hacer todo lo posible para llegar a los Juegos Olímpicos."

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