Echenique vivirá al máximo su experiencia olímpica

RIO DE JANEIRO (Juegos Olímpicos Rio 2016) - No es todos los días que un atleta entra a un estadio olímpico para participar en la ceremonia de apertura de los Juegos de Verano.

Así que a pesar de la necesidad de concentrarse y estar listo para el partido del día siguiente contra Serbia, el centro de Venezuela, Gregory Echenique, no se perderá una oportunidad única.

Creo que el baloncesto venezolano en los últimos años sin duda ha mejorado. Nos hemos ganado el respeto de mucha gente y ganar el campeonato de las Américas, el sudamericano, eso es algo que nunca se ha hecho antes en Venezuela.” - Echenique

"Creo que todo el mundo está ansioso por jugar", dijo a FIBA.com. "Queremos practicar, queremos mantener la concentración. Creo que hablar con los chicos, todo el mundo realmente quiere mantener la concentración.

"En lo personal, ya quiero que sea la ceremonia de apertura. Creo que es una de los mejores momentos de los Juegos Olímpicos, sin importar quien juegue al día siguiente.

"Por lo tanto, esperamos que no haya que caminar tanto y no tengamos que esperar mucho. Creo que vamos a estar bien. Creo que todos estamos claros y estamos listos."

Los Juegos de Río de Janeiro son una experiencia totalmente nueva para Echenique y la actual generación de jugadores de Venezuela. La última vez que el país participo en los Juegos de Verano fue hace 24 años en Barcelona.

"Por lo general, juegas para clasificar a algo", dijo Echenique. "Ahora, aquí estamos, en lo mejor de lo mejor o como quieras llamarlo. Estoy emocionado de estar aquí y experimentar esto. Espero que podamos seguir haciendo historia y pasar a la próxima ronda.

Los resultados de los amistosos frente a otros países que participan en los Juegos Olímpicos no han sido buenos para Venezuela, pero eso no es necesariamente una cosa mala. La Vintotinto tomó derrotas en su preparación para el FIBA Américas del año pasado, pero cuando los juegos importantes comenzaron en Ciudad de México, el equipo estaba listo.

Aunque Echenique estaba lesionado y no pudo jugar, Venezuela sorprendió a Canadá y aseguró un puesto a los Juegos de Río. Luego venció a Argentina para levantar el título.

"Ha sido duro, un montón de viajes a Europa y de vuelta, pero estoy contento de haber sumado la experiencia de jugar contra equipos como Lituania y España, y grandes equipos de Sudamérica, por lo que ha sido muy bueno para mí,” dijo.

El equipo de Venezuela es descrito como el gran subestimado en Brasil. Para tener la oportunidad de estar entre los primeros cuatro del grupo y avanzar, van a necesitar algunas victorias.

No sólo van a tener que derrotar a China, sino también buscar sorprender a Serbia, Francia, Australia o a los Estados Unidos.

Si los fans de Venezuela se preguntan qué ventaja su equipo puede tener, puede ser en el departamento de entrenador.

Nestor "Che" García ha ganado una gran cantidad de admiradores como entrenador de Venezuela y también de Guaros de Lara, equipo al que condujo a la corona de la Liga de las Américas a principios de este año.

"Creo que el entrenador, sin duda, cuando hemos jugado en los torneos sudamericanos, él ha estado allí y ha hecho eso", dijo Echenique.

"En Guaros, jugamos la Liga de las Américas y no fue su primera vez.

"Es un entrenador muy experimentado y sabe mucho sobre el baloncesto europeo, diferentes estilos. No es como si él está encerrado en un estilo de baloncesto y que no sabe lo que se hace en el otro lado del mundo, así que creo que eso lo convirtió en muy buen entrenador, cuando se trata de estrategia y plan de juego.”

Pase lo que pase este mes en Río, Echenique cree que Venezuela tendrá mucho por qué estar orgulloso.

"Creo que el baloncesto venezolano en los últimos años sin duda ha mejorado", dijo. "Nos hemos ganado el respeto de mucha gente y ganar el campeonato de las Américas, el sudamericano, eso es algo que nunca se ha hecho antes en Venezuela.

"Estoy contento por ser parte de eso, contento de ser parte de la mejor generación de jugadores que hemos tenido en el baloncesto venezolano.”

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