Leyendas Olímpicas - Ramunas Siskauskas

SYDNEY (Juegos Olímpicos) - Lituania ha producido muchos grandes jugadores a lo largo de los años y ciertamente Ramunas Siskauskas es uno de ellos.

Nacido el 10 de septiembre de 1978, Siskauskas comenzó a mostrar signos que sería un jugador especial en el Campeonato Europeo U22 en 1998.

En un equipo que incluía a futuras estrellas como Darius Songaila y Rimantas Kaukenas, Siskauskas promedió 10 puntos y 4,3 rebotes para que Lituania finalice en quinto lugar.

Siskauskas, un alero de 1,98 metros, ha desplegado un juego de extrema calidad.

Podía lanzar a distancia desde cualquier parte de la ofensiva y cuando la defensa respetaba esa habilidad, Siskauskas mostraba otra destreza que lo ha convertido en uno de los más confiables y temidos jugadores de todos los equipos en los que ha jugado.

Siskauskas podía subir el balón y penetrar fuerte hacia el cesto y en la mayoría de esos intentos lograba anotar.

En 2000, ha mejorado tanto que el entrenador de Lituania, Jonas Kazlauskas lo llevó a los Juegos de Sydney.

Tuvo números modestos en un equipo en el que también estaban Sarunas Jasikevicius pero compartí,a la felicidad de un terrible juego que los ha visto llegar hasta las Semifinales, donde se enfrentaron a los Estados Unidos en uno de los choques más recordados del baloncesto olímpico de todos los tiempos.

Lituania, un equipo subestimado ante un conjunto norteamericano plagado de estrellas como Jason Kidd, Alonzo Mourning, Vince Carter, Kevin Garnett, Ray Allen y Gary Payton, estuvieron cerca de sorprender pero Estados Unidos los pudo vencer por 85-83.

Los bálticos no abandonaron Sydney con las manos vacías ya que vencieron a los dueños de casa, el equipo de Australia, en el partido por la medalla de bronce.

Cuatro años después en Atenas, Siskauskas ha tenido un rol prominente, anotando 12,5 puntos por partido.

Lituania lucían como el equipo a vencer en el inicio de los Juegos, llegando a Grecia como ganadores del oro en el EuroBasket 2003.

Ganaron sus primeros seis partidos, incluyendo un triunfo por 94-90 sobre Estados Unidos en donde Siskauskas sumó 14 puntos y 6 rebotes.

Lituania llegó desarmado al choque ante Italia en las Semifinalas, donde Siskauskas no ha podido ser un factor que pueda contribuir a la causa de su conjunto.

Anotó apenas uno de sus 12 intentos de campo, fallando sus cinco triples intentados y Lituania fue derrotado 100-91.

Teniendo rotos sus sueños de conseguir el oro, Lituania se volvió a encontrar con Estados Unidos batallando por el bronce pero esta vez perdieron 104-96.

Siskauskas tuvo una brillante carrera en Europa, jugando para Benetton Treviso, Panathinaikos y CSKA Moscú.

Ganó títulos de Euroliga con Pana y el CSKA, y también fue MVP de la competencia.

En los Juegos de 2008, Siskauskas soñó con el podio final pero una vez más se quedó cerca, perdiendo primero ante España por 91-86 en las Semifinales a pesar de contar con 15 puntos de Siskauskas, y luego 87-75 frente a Argentina en la búsqueda del bronce.

Siskauskas anunció su retiro del equipo nacional tras esa derrota en Beijing y esta semana ha decidido hacer a un lado su brillante carrera en el baloncesto, tras ayudar a que el CSKA logre el décimo título de Rusia de forma consecutiva.

FIBA