NZL – Webster entre cuatro nuevos Tall Blacks para enfrentar a los Boomers

WELLINGTON (Torneo Preolímpico FIBA) – El adolescente Corey Webster está intentando demostrar si es lo suficientemente bueno y lo suficientemente mayor, tras haberle dado la oportunidad de competir por un puesto en los Tall Blacks de Nueva Zelanda para el Torneo Preolímpico FIBA del mes próximo en Atenas.

El guardia tirador de 19 años, hijo del gran jugador de la NBL Tony Webster – actual entrenador de los Harbour Heat – ha sido incluído en el grupo de 14 jugadores para la serie de encuentros Al Ramsay Shield de la próxima semana ante Australia.

“Corey tiene habilidad para anotar y un olfato especial para la canasta,” ha declarado el entrenador de Nueva Zelanda, Nenad Vucinic.

“Él tiene mentalidad de anotador y depende de él hasta donde puede llegar.”

Webster ha pasado el último año colegial en la Universidad de Lambuth, en Estados Unidos, donde ha sido nombrado como el Freshman del Año de la Conferencia TranSouth de la NAIA.

Al regresar a casa, Webster a firmado como jugador en desarollo con los NZ Breakers de Harvey Norman.

El americano de nacimiento Nick Horvath, quien ha jugado bajo la conducción de Mike Krzyzewski en el baloncesto colegial de Estados Unidos en la poderosa Universidad de Duke, junto al centro de 2,13 metros Alex Pledger y el guardia armador Jeremy Kench, también se les ha dado la primera chance de representar a los Tall Blacks.

Pledger, de 21 años, ha jugado ya para los Junior Tall Blacks y ha pasado los últimos dos años en la Universidad de Missouri Kansas City.

Durante los cuatro días de prácticas, el juego de Pledger ha sugerido que es capaz de ayudar a Nueva Zelanda en el costado defensivo pero también tiene la habilidad de poder realizar lanzamientos de larga distancia en la ofensiva.

“De muchas maneras distintas, Alex y Corey son llaves ocultas que tenemos,” ha dicho Vucinic.

“Sentimos que ellos pueden ser jugadores internacionales en un futuro cercano, pero ellos deben justificar su inclusión en el equipo y trabajar duro para eso.

“Obviamente en Alex vemos su tamaño, buena movilidad para su altura y buen lanzamiento exterior.”

Kench, de 24 años, obtiene su chance al no estar disponibles para este año los veteranos Mark Dickel y Paul Henare.

Mientras, Horvath competirá con Casey Frank por el puesto en el plantel para un solo naturalizado.

Él se ha transformado en ciudadano de Nueva Zelanda a comienzos de este año y a jugado con los Century City Wellington Saints.

“Será una muy dura decisión porque ambos son grandes jugadores,” ha confesado Vucinic.

“Nick nos provee su gran tamaño, pero Casey tiene mayor experiencia internacional … será algo muy difícil para decidir.”

El primer partido de los The Tall Blacks ante Australia es en el North Shore Events Centre el 26 de junio antes de viajar a Melbourne para el segundo choque.

Luego de esos encuentros Vucinic cortará a dos jugadores para el equipo que viaje a Canadá.

Nueva Zelanda es parte del Grupo B en el Torneo Preolímpico FIBA junto a Alemania y Cabo Verde, sin muchos de los jugadores que han llamado tanto la atención en el programa que han realizado desde el Campeonato Mundial FIBA 2002, cuando el equipo ha alcanzado las semifinales.

Algunos jugadores se han retirado o han decidido tomarse el verano libre.

El tirador Kirk Penney estará en Grecia, pero algunos compromisos que tiene en Estados Unidos evitan que pueda estar ante Australia.

Se unirá a los Tall Blacks en Canadá para la serie de tres juegos Jack Donoghue (entre el 1 y 4 de julio) ante los locales y también ante Líbano.

“La ausencia de Kirk es una gran pérdida, pero le dará la oportunidad a otros así podremos incluir a los nuevos jugadores en nuestro programa,” ha dicho Vucinic.

“Este equipo ha sido elegido con mentalidad a futuro, preservando también algo de experiencia y poder ser así competitivos.

“Creo que este es un buen equipo con un lindo balance y soy optimista con los desafíos que tenemos delante.”

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