NZL – El gran regreso de las Ferns

BEIJING (Juegos Olímpicos) – Un convincente segundo tiempo ante las semifinalistas del último mundial, Brasil, ha hecho que las Tall Ferns neocelandesas lleguen con una sonrisa a su debut Olímpico en Beijing, este sábado.

En su práctica final antes dl comienzo de la acción oficial, las Kiwis han caído ante las sudamericanas por 74-76, luchando por dar vuelta los 23 puntos de desventaja en el marcador. Han logrado un parcial de 31-11 en el cuarto final y simplemente se han quedado sin tiempo para completar la remontada.

El entrenador Mike McHugh ha estado entusiasmado con la determinación mostrada por su equipo en los segundos 20 minutos ante un equipo que tiene un estilo de juego similar a las primeras rivales de las Ferns, las campeonas africanas, Malí.

“Las brasileñas han sido grandes, fuertes y atléticas, pero a diferencia de Malí, también pueden lanzar de tres puntos,” ha dicho McHugh. “Han encestado todo en el primer cuarto y nosotros no hemos jugado nada bien … hemos perdido muchos balones.

“No me preocuparon sus lanzadoras, estuve más preocupado por mantener a sus anotadoras lejos del cesto y lo hemos hecho bien. Hemos presionado a campo completo durante todo el segundo tiempo y sus guardias se han derrumbado.”

“Este es un dato muy bueno y me da mucha esperanza para el juego ante Malí.”

Tras perder ante las eventuales campeonas, Australia, en la semifinal del Campeonato Mundial FIBA 2006, Brasil a perdido gran cantidad de sus estrellas veteranas por retiros y están en un proceso de reconstrucción de su programa. Han clasificado a Beijing tras conseguir el quinto y último lugar disponible en el repechaje mundial en Madrid, hace dos meses.

La anotación de Nueva Zelanda ha sido dominada por sus jugadoras de mayor talla, lideradas por Jillian Harmon (16 puntos) y Lisa Wallbutton (15). La guardia armadora Angela Marino, más las centro Jess McCormack y Aneka Kerr también han anotado en doble figura, en quizás el más balanceado juego ofensivo de las neocelandesas en todo el año.

“Defensivamente, hemos estado realmente muy bien en la segunda mitad,” ha remarcado McHugh. “Siempre es bueno poder regresar tras estar debajo por tanta diferencia.”


Grant Chapman
Basketball New Zealand