MKD - El fin de una era

LJUBLJANA (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Macedonia vio sus opciones de avanzar a la segunda ronda del EuroBasket 2013 esfumarse antes de su último partido en el grupo B con Letonia, lo que hacía presagiar que nos encontrábamos antes el final de un era en el equipo balcánico.

Con el núcleo del equipo con ganas de retirarse de la escena internacional, el torneo en Eslovenia era una oportunidad de Pero Antic, Vlado Ilievski, Todor Gechevski o Gjorgji Chekovski de hacerlo a lo grande. Pero no hubo ni despedida feliz puesto que Letonia ganó su último partido por 76-66.

A pesar de que Ales Pipan fuera quien reemplaza a Marin Dokuzovski en el cargo de seleccionador tras su histórica cuarta plaza en el EuroBasket 2011, el capitán Antic ha enfatizado en que no cambiaron mucho las cosas. Pero lo que más dolió fue comenzar perdiendo ante Montenegro en el estreno.

“Jugamos un mal torneo, pero pienso que el primer partido fue decisivo en el devenir porque nos afectó psicológicamente. Con aquel triunfo hubiera sido todo distinto. Después de eso peleamos, pero había también otros equipos buenos hambrientos”, dijo Antic.

El dos veces campeón de la Euroliga añadió que, no como hace dos años, esta vez sí que todos los rivales estaban atentos a Macedonia y sus opciones y que eso les restó posibilidades. “Tras ser cuartos, todo el mundo te conoce y te quiere ganar. Muchos de nuestros jugadores jugaron en buenos equipos y los entrenadores ya saben por dónde atacarte”, puntualizó.

Antic confirmó que su plan inicial es poner punto y final a su carrera con la selección, pero está confiado de que la próxima generación puede mejorar a la actual. “¿Es este el final de una era? Para mí sí. No puedo hablar por los otros, pero para mí es el último torneo con el equipo nacional. Me encantaría que este equipo fuera recordado como uno donde grandes amigos jugaron juntos, con gran química. Éramos unos hermanos”.

De acuerdo con Antic, las mismas caras han estado en el equipo durante una década y ya es hora que el viejo núcleo deje sitio a los jóvenes que vienen. “Hemos jugado por muchos años juntos, hemos demostrado cosas, viniendo de la segunda división a ser cuartos en Europa. Es algo asombroso”, comentó el jugador que estará el año próximo en la NBA con los Atlanta Hawks.

“Hacer algo así debería ser el reto de los jóvenes que viene. Queremos ver a Macedonia a partir de ahora siempre arriba. Me siento un poco mal por los aficionados, por mi país y por mí mismo por dejar el equipo nacional, pero siento que lo debo hacer para dejar paso a los chicos que vienen detrás de mí”.

“Creo que les hemos enseñado lo suficiente, porque algunos llevan ya algunos años aquí. Saben cómo funciona el equipo y espero que siga todo de esta manera. Creo que la química es lo más importante de una selección”.

FIBA