Marc Gasol merece los elogios

VALENCIA (London Calling, por Jeff Taylor) – Para aquellos que conocen a Marc Gasol y lo han visto crecer hasta convertirse en uno de los centros más importantes del baloncesto internacional y dentro de la misma NBA, no es sorpresa que el jugador de 27 años esté recibiendo el reconocimiento.

Se lo merece.

Marc ha tenido este domingo su primera participación en un All-Star Game de la NBA, mientras que este año disputará sus segundos Juegos Olímpicos.

Él y su hermano Pau, estarán en los Juegos de Londres para ayudar a España a buscar el gran desafío que es ganar la medalla de oro.

Siéntese y aprecie en lo que el pivote de 2,16 metros se ha transformado.

Sí, Marc tiene un gran tamaño, pero también mucha determinación.

Él ha necesitado todo esto durante las campañas 2004/05 y 2005/06 con el Barcelona en la ACB española y en la Euroliga.

Batallando ante temas de peso y de lesiones, su carrera iba muy por lo bajo.

Mientras que la carrera de Pau en la NBA tomaba vuelo, los scouts descartaban las chances de Marc.

Pero él pudo lograr un gran quiebre cuando los problemas de su espalda lo forzaron a Fran Vázquez a tener que dejar el equipo nacional poco antes del Campeonato Mundial FIBA 2006 en Japón.

Había jugado los minutos suficientes esa temporada con Barcelona como para ser considerado para un lugar en el plantel preliminar y Pepu Hernández ha decidido llevarlo con él al lejano oriente.

El resto, como ellos dicen, es historia.

Marc ha tenido un papel sólido saltando desde la banca con 5,5 puntos y 3,2 rebotes en tierras japonesas.

Con España necesitando una presencia en el poste bajo para batallar con Sofoklis Schortsanitis y otros gigantes de Grecia en el partido Final, luego que una lesión sufrida por Pau en la Semifinal con triunfo sobre Argentina que lo ha dejado fuera del partido decisivo, Marc Gasol jugó 17 importantes minutos.

Ayudó a que España pueda capturar su primera gran honor en el baloncesto internacional, la medalla dorada en Saitama.

Luego, siguiendo los consejos de su hermano, ha optado por no regresar a Barcelona y en su lugar se ha unido al Akasvayu Girona para jugar bajo las órdenes de Svetislav Pesic.

Allí, según Pau le dijo, tendría asegurado minutos.

Marc ha demostrado mucho en esa temporada 2006/07, cuando su equipo obtuvo la Eurocopa FIBA, lo que le ha valido que Los Angeles Lakers lo seleccionen en la segunda ronda del Draft de la NBA ese año.

Fue elegido en el puesto 48 de la general, no aún lo suficiente como para que cruce el Atlántico e intente iniciar su carrera en Estados Unidos.

En su lugar se quedó en Girona para una nueva campaña y en febrero de 2008, los Lakers enviaron los derechos del Draft a Memphis, en un intercambio donde el equipo angelino adquiría a su hermano.

Marc no ha dejado dudas sobre su potencial NBA por lo hecho en la temporada 2007/08, dominando partido tras partido y liderando a su equipo a la Final de la Eurocopa.

Fue elegido como el Jugador del Año de la ACB.

Luego Marc viajó a Beijing con España para tener su debut olímpico, ayudando a que su equipo nacional concluya en segundo lugar tras caer ante Estados Unidos.

"Siempre dice que son un fan de Marc debido a su seriedad, compromiso, entusiasmo y talento," dijo Aíto García-Reneses, quien condujo a España en Beijing.

Cada año que siguió tras esos Juegos, Marc ha ido mejorando y lo mismo los equipos para los que él ha jugado.

Con España ganó medallas de oro en los EuroBasket de 2009 y 2011.

La pasada temporada, Marc lideró a los Grizzlies a los playoffs de la NBA donde sorprendieron y eliminaron a San Antonio en la primera ronda.

"No estoy para nada sorprendido que se haya transformado en un All-Star," aseguró Aíto.

Hoy, Marc es el líder en toda la historia de Memphis Grizzlies en porcentaje de lanzamientos de campo (53.7%).

Él también es un gran reboteador y pasador, además de tamponar lanzamientos de sus rivales.

Es un All-Star que cada vez está mejor y mejor.

Han habido muchos cínicos, incluyendo cuando Hernández lo ha incluido en el plantel de España para el Campeonato Mundial hace cerca de seis años.

Aún cuando los Lakers lo draftearon, Marc tenía la sensación que no tenía futuro con el equipo.

"Al comienzo nadie me quería," dijo Marc tras haber firmado una lucrativa extensión de su contrato con Memphis en diciembre.

"Los Lakers dijeron que me podría presentar en los entrenamiento (en 2007) y me darían la ropa para la práctica. Pero nunca me dijeron que vaya para ser parte del equipo. Nunca me han ofrecido eso."

Para aquellos que conocen a Marc, los elogios y el reconocimiento que le están llegando, no cambiará en nada quién es él.

Jeff Taylor

FIBA

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