Baurú, siempre detrás del triunfo

POR: ALEJANDRO PÉREZ / FOTOS: GASPAR NOBREGA

BAURU (DIRECTV Liga de las Américas) - Cuando en 2002 Baurú alcanzó el título en el Campeonato Nacional de Clubes de Brasil nadie se sorprendió. La ciudad paulista vivía el baloncesto con intensidad y su equipo reunía a varias nombres destacados del momento, como Josuel, Vanderlei, Raul (padre de Raulzinho Neto, hoy en Utah) o Brasília y, además, contaba con jóvenes de gran proyección como Leandrinho Barbosa, Marquinhos o Murilo Becker. Lo que sí llamó la atención fue que tres años años después el equipo el equipo se disolviera por problemas económicos.

Hacia finales de 2007 un grupo de jóvenes decidieron fundar una asociación deportiva Baurú Basketball Team. "Si bien éramos todos jovenes y sin experiencia como dirigentes, todos habíamos estado relacionados de alguna manera al básquetbol. Sentíamos que Baurú, por historia, debía tener un equipo profesional en el torneo nacional. Por eso, en agosto de 2008 fuimos uno de los ocho fundadores de la actual Liga Nacional de Brasil", rememora el directivo Vitor Bornia Jacob, conocido por todos como Vitinho.

Rafael Hettsheimeir ha sido una de las piezas claves en los logros de Baurú en los últimos años.

Si bien el primer título nacional se hizo esperar, en 2012 tuvo la primera aparición internacional en la Liga de las Américas. Pero los buenos resultados comenzaron a llegar más pronto de lo esperado, ya que en 2014 conquistó la Liga Sudamericana y pocos meses después la Liga de las Américas.

Vitinho recuerda que "ese título continental fue trascendental para Baurú. Le permitió hacerse conocer fuera de Brasil, ya que enfrentamos al Real Madrid en la Copa Intercontinental y pudimos disputar dos partidos ante equipos NBA, como New York y Washington".

Después de perder dos finales nacionales seguidas ante Flamengo de Río de Janeiro, en 2015 y 2016, el año pasado llegó el primer título en la Liga Nacional.

"Fuimos creciendo año a año desde nuestra creación y los resultados nos acompañaron casi siempre. Se creó una relación muy fuerte con la gente de la ciudad y de toda la región, nos hicimos un nombre respetable dentro del deporte y eso fue importante cuando pasamos por crisis económicas profundas", explica el dirigente paulista.

Alex Garcia, quien no pudo jugar en el Grupo D, es el capitán del conjunto de Baurú.

Los problemas fueron varios y lo paradógico fue que se produjeron luego de buenos resultados. En 2013, tras llegar a las semifinales de la LNB, estuvieron a punto de dejar de participar. En 2015, siendo campeones de América, el retiro del principal sponsor, Paschoalotto, los volvió a poner en una situación comprometida y hace pocos meses atrás, luego del título nacional, la salida de Gocil como sponsors, volvió a generar dudas sobre su continuidad.

Vitinho, representante de Baurú en la NBB, que conduce la liga profesional, señaló: "Es extraño, pero luego de lograr títulos, nuestros auspiciantes se alejaron. Por suerte, esos buenos resultados y nuestra credibilidad como dirigentes nos permitió llegar a acuerdos con otras empresas. Baurú siempre se sostuvo con aportes de empresas privadas, nunca tuvimos apoyo estatal. A las empresas, como a nuestro actual main sponsor, Sendi, les interesa que somos un equipo con visibilidad, porque estamos en la televisión, en los medios y tenemos mucha presencia en las redes sociales".

La Panela de Pressão sirve como la casa del equipo de Baurú.

Al mismo tiempo, Baurú desarrolla un trabajo profundo con las categorías formativas y en la última década aportó muchos jóvenes a las selecciones menores de Brasil. La ciudad, de algo más de 400 mil habitantes, le permite tener sus categorías U14, 15, 16 y 17, con jugadores del lugar y los reclutamientos los apuntan a jóvenes algo más grandes, con posibilidades de incorporarse al plantel de Liga Nacional. Actualmente varios de los integrantes del equipo profesional son surgidos de su cantera.

Sin embargo, desde hace cuatro años, el hombre más representativo de Baurú es Alex García. El jugador dejó en claro por qué se unió al equipo paulista: "Me atrajo su propuesta, el acompañamiento permanente del público, la pasión de los seguidores y de los dirigentes por el básquetbol. Y, sobre todo, que son ambiciosos. Siempre se preparan para pelear por el título, juegan para ser campeones. Por eso quiero quedarme en este equipo".

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