Copa Intercontinental FIBA - Perfil de equipo: AEK

RÍO DE JANEIRO (Brasil) — En la antesala a la Copa Intercontinental FIBA que se celebrará en Río de Janeiro del 15 al 17 de febrero, haremos un perfil de cada uno de los cuatro equipos participantes.

A continuación, nos enfocaremos en AEK, el equipo griego que se ganó el derecho a jugar en la Copa Intercontinental FIBA luego de vencer en la Liga de Campeones del Baloncesto en la temporada 2017-18.

 

Jugadores para seguir

Vince Hunter

Este ala pívot ha experimentado una tremenda evolución en los últimos dos años. Luego de ayudar a su club a capturar el trofeo de la Liga de Campeones de Baloncesto, ha sido impresionante en varias de las victorias de AEK esta temporada, gracias a su habilidad atlética, su talento y su esfuerzo. Con solo 24 años, parecería que los mejores años de Hunter todavía están por venir. Tira un 69.1 por ciento (96 de 139) y promedia 18.7 puntos y 7.7 rebotes por partido. En esta temporada, Hunter ha sido designado como el Jugador Más Valioso de la semana en tres ocasiones en la LCB.

Dusan Sakota

El capitán es un modelo para seguir de todos después de sobreponerse a una lesión que sufrió mientras jugaba por el equipo italiano Scavolini Pesaro en 2010, que llegó a amenazarle la vida. Sakota le hacía una cortina a un defensa cuando sufrió una lesión al duodeno. Luego de una cirugía exitosa, Sakota estuvo fuera de la cancha por un año y después batalló para recuperarse y reanudar su carrera. El jugador de 32 años fue excelente en la lucha de AEK por obtener el título de la LCB el año pasado. Fue un hombre clave en el éxito de AEK en la Copa Griega, un logro que culminó una sequía de premios que duró 16 años. El premio al MVP de los últimos cuatro de la LCB lo ganó su compañero de equipo, Mike Green.

Jordan Theodore

Fue en líder del equipo Banvit que llegó a la final de la campaña inaugural de 2017 de la Liga de Campeones de Baloncesto, por lo que fue nombrado el Jugador Más Valioso de dicha temporada. Fortaleció la defensa de AEK en medio de la temporada, brindándoles un tremendo general de piso y anotador, tal y como procuran repetir en la LCB.

Jonas Maciulis

Parte de una tradición rica de baloncesto lituano, Maciulius es alguien cuya trayectoria se ha definido por el corazón, su determinación, liderazgo y victorias. Es también un jugador muy diestro que puede hacer perfectos pases picados a la pintura o dominar los equipos ofensivamente con sus anotaciones. La imagen perdurable de Maciulis es la de él chocando los tableros para los rebotes o lanzándose al suelo para buscar balones sueltos. Con sus tres participaciones en Juegos Olímpicos, ha sido uno de los mayores jugadores lituanos en las últimas dos décadas.

Lo que dicen sobre la Copa Intercontinental FIBA

“Es una gran oportunidad para AEK, como club, el jugar en esta Copa Intercontinental. Es prueba de lo que hizo el equipo el año pasado y estoy bien contento por participar en estos juegos. Será la segunda vez que soy parte de este torneo y espero hacer lo mejor posible como equipo. Vamos a ver si podemos ganar el trofeo”. - El delantero de AEK, Jonas Maciulis

“Estamos honrados y entusiasmados por nuestra participación en la Copa Intercontinental. Es un evento único que me recuerda a los grandes equipos del pasado. Estamos muy honrados de representar a Europa en este gran concurso. Por supuesto, tanto yo como el resto de los jugadores estamos listos para vivir uno de los momentos cubres de nuestra trayectoria, contra equipos tan importantes, y estamos muy motivados a probarnos frente a los equipos de América del Norte y Sur. Nos gustaría mostrar nuestro mejor baloncesto y nuestra mejor motivación es hacer que nuestros fanáticos alrededor del mundo estén felices, así como intentar levantar un trofeo tan importante para el baloncesto mundial”. - El director técnico de AEK, Luca Banchi

Las estrellas inmortales del equipo

Georgios Amerikanos

Es imposible pensar en AEK y que no se conjure la imagen de Amerikanos, uno de los más grandes jugadores que compitieron en Grecia. Con su apodo de “The Global” debido a su apellido, que significa americano, Amerikanos fue un gran jugador con una enorme personalidad. Fue el alma del equipo AEK que ganó la Copa de Ganadores de Copa en 1968. Anotó 29 puntos contra Slavia Prague en la final en el Estadio Panathinaikos, el recinto de los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896, ante un público de más de 80,000 espectadores. Ganó seis Campeonatos Griegos con AEK (1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1970) y fue el mayor anotador de la Liga Griega en 1965 y 1968. Después de que muriera en 2013, AEK retiró su camisa con el número 10.

Giorgos Trontzos

Trontzos era un inmenso centro de 2,16 metros que tenía un tiro izquierdo de gancho que era mortal. Campeón de la Copa de Ganadores de Copa en 1968, Trontzos anotó 24 puntos en el partido Final contra Slavia Prague, pero fue en el desempate de la semifinal contra los campeones del año anterior, Ignis Varese. Luego de que AEK perdiera el primer partido en Italia, 78-60, sus esperanzas de adelantar eran pocas, pero en el encuentro en casa, en Atenas, AEK lideró, 72-54, cuando el gancho de Trontzos llevó a su equipo a la delantera en el tiempo agregado. Trontzos también ganó campeonatos en la liga nacional griega (1964, 1965, 1966, 1968, 1970). En los 136 juegos en los que participó en el equipo nacional griego, anotó 1,543 puntos (promediando 11.3 puntos por partido).

Nikos Hatzis

El capitán histórico de la AEK a finales de la década de 1990 y a principios de la década del 2000 firmó con el club inmediatamente después de ayudar a Grecia a ganar la Copa del Mundo de Baloncesto Masculino Sub-19 FIBA 1995 en categorías juveniles, frente a 20,000 personas en el OAKA Indoor Hall. Está entre los líderes griegos de todos los tiempos en puntos, tiros de tres, asistencias y partidos jugados. Desde 1991, en cuanto a puntuación se trata, registra 5,200 puntos y solo está por debajo de Vasilis Spanoulis, Hatzis fue capitán del equipo AEK que ganó el título de la Liga Griega en 2002 luego de volver de un déficit de 2-0 frente a Olympiacos, y finalmente ganó con 3-2. (El director técnico de AEK en ese momento era Dragan Sakota, quien también lideró a AEK el año pasado a la Copa Griga y al trofeo de la LCB). Hatzis también ganó Copas Griegas con AEK en 2000 y en 2001, y la Copa Sporta en el 2000.

Historia del equipo

AEK está disfrutando una de las mejores rachas de la historia del club. El club está a punto de cumplir un año de un triunfo 88-83 en la Copa Griega contra Olympiacos (AEK le ganó a Panathinaikos, 73-69, en las semifinales), y ocho años atrás el equipo fue el anfitrión de los Últimos Cuatro de la Liga de Campeones del Baloncesto frente a un público estruendoso ateniense y derrotaron a UCAM Murcia, 77-75 en las semifinales, antes de sacar de carrera a AS Monaco Basket, 100-94, en la Final.

 

La defensa del título de la Liga de Campeones del Baloncesto todavía está disputándose, y AEK terminó su temporada regular con un récord de 12-2 para conseguir el primer puesto del Grupo C. En el lugar supremo de Grecia, el equipo está bien posicionado en quinto lugar, con un registro de 11-5. No obstante, AEK no volverá a ganar la Copa Griega este año, ya que la defensa de ese título terminó hace tres meses en una derrota de 84-82 frente a PAOK.

Esta es la primera participación de AEK en la Copa Intercontinental FIBA.

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