MIAMI (Estados Unidos) – El Grupo A de la Basketball Champions League Americas 2024-25 se pone en marcha desde este jueves 16 de enero hasta el sábado 18. Esta zona no jugó en diciembre y estos serán sus primeros partidos de la temporada. El campeón de Nicaragua, Real Estelí, servirá de anfitrión en estos duelos iniciales y recibirá en el Polideportivo Alexis Argüello de Managua a dos equipos debutantes provenientes de Colombia, Toros del Valle y Paisas Basketball Club, que se estrenarán en la principal liga de clubes del continente. El Estelí, que ha sido un asiduo participante en esta competición, tiene la experiencia y parte como favorito en el grupo. La teoría dice que los dos equipos colombianos deberían definir entre ellos el otro clasificado a los Cuartos de Final. Repasemos cómo se encuentra cada equipo para afrontar esta BCL Americas:
Real Estelí (NCA)
El “Tren del Norte” viene de recuperar el cetro en la liga de su país después de cederlo hace un año. Ahora tratará de seguir escalando en esta competición en donde siempre ha sido un rival respetado. El entrenador puertorriqueño David Rosario, se mantiene en el banquillo y cuenta con toda la confianza de la organización para buscar esa anhelada primera final a nivel continental. Participaciones (contando 2024-25): 6 Se mantiene junto a Quimsa y Flamengo, como uno de los equipos que han actuado en todas las ediciones de la BCL Americas. Siempre ha superado la Fase de Grupos pero una sola vez ha podido llegar a Semifinales (2021-22). Jugadores a seguir Real Estelí siempre se ha caracterizado por contar con muy buenos refuerzos. En esta ocasión no será la excepción. Tendrán de vuelta a un viejo conocido, el base puertorriqueño Jezreel De Jesús. Otros dos foráneos serán el interno Will Daniels y el mexicano, veterano de mil batallas, Gabriel Girón. Junto a ellos estarán jugadores muy importantes de la selección nacional nicaragüense, Jared Ruiz, Francisco Garth y Josmel Martínez.
Proyección Teniendo en cuenta su trayectoria en la BCL Americas, es candidato no solo a avanzar a la siguiente ronda, sino a hacerlo como líder de grupo. Entre las cosas que tiene a su favor, es que el entrenador, los jugadores criollos y De Jesús, tienen varios años trabajando juntos y han logrado construir la química de conjunto.
Toros del Valle (COL)
El equipo con sede en Cali, en la más reciente temporada de liga colombiana, viene de ser semifinalista y cedió en su serie en el quinto y definitivo encuentro. Durante la ronda regular fue segundo en la clasificación con balance de 14-10. Raúl Pabón es el entrenador del equipo y hará llave en el banquillo con el técnico de la selección nacional de Colombia, Tomás Díaz.
Participaciones (contando 2024-25): 1 Será su primera vez en esta contienda. Solo en una ocasión anterior había participado un equipo colombiano, Titanes de Barranquilla en la temporada 2021-22. Jugadores a seguir Las principales cartas criollas son los miembros de la selección colombiana, Michael Wright, Soren De Luque y Luis Almanza. Este trío de jugadores aporta potencia bajo los tableros y también se hacen notar en ataque. Tendrán la compañía de los importados Josimar Ayarza, oriundo de Panamá y los puertorriqueños Benito Santiago Jr. y Christian Pizarro. Proyección Por la jerarquía de sus jugadores nacionales pareciera tener las condiciones para quedarse con uno de los dos lugares en disputa a los Playoffs. Se anticipa que el mano a mano contra Paisas será definitivo en esa batalla para acceder a la siguiente instancia del torneo.
Paisas Basketball Club (COL)
En Medellín y en toda Antioquia están de júbilo por la participación del equipo en el primer nivel del continente y más aún después de ver al equipo femino, Indeportes Antioquia, levantar dos títulos consecutivos en la Women’s Basketball League Americas. Será difícil que Paisas pueda hacer lo mismo pero de por sí la experiencia internacional significa mucho para un club que apuesta principalmente por la formación de jugadores nacionales. En la última liga colombiana, con la conducción del entrenador venezolano Daniel Seoane, quien continúa al frente, vienen de quedar en quinto lugar, apenas a un juego de avanzar a semifinales. Participaciones (contando 2024-25): 1 Al igual que Toros de El Valle, estará haciendo su estreno y se convertirá en el tercer equipo proveniente de Colombia, en el historial de la BCL Americas. Jugadores a seguir El pívot dominicano Eloy Vargas es el líder del plantel dentro y fuera de la cancha. El jugador de 36 años es una garantía bajo el canasto y tendrá un rol fundamental en el funcionamiento del equipo. Otro dominicano, Juan Rosario, quien fue el MVP de la última liga colombiana con el campeón Motilones del Norte, tras promediar 19,6 puntos y 11,0 rebotes, será otra pieza clave. Otros refuerzos extranjeros son Glenn Cosey, EJ Crawford y Mascio McCadney, mientras que la base nacional la componen principalmente Juan Cárdenas, Octavio Muñoz, Cristian Arboleda, Yustin Llerena y Andrés Carmona.
Proyección Sus aspiraciones pasan principalmente por lo que puedan hacer sus jugadores extranjeros, debido a que los criollos, si bien tienen talento y algunos, incluso, han participado con la selección nacional, no han tenido tanto protagonismo. En la liga de Colombia perdieron sus cuatro compromisos contra su rival de grupo, Toros, aunque desde esos enfrentamientos hasta la fecha, los dos equipos han realizado varios movimientos en sus rosters. FIBA