GBR - Sullivan lidera con el ejemplo

LONDRES (Evento Olímpico de Prueba/EuroBasket 2011) – Cuando se piensa en el equipo masculino de baloncesto de Gran Bretaña, los jugadores que aparecen en la memoria son Luol Deng, Pops Mensah-Bonsu y hasta Ben Gordon, a pesar que aún no ha podido jugar para su país de nacimiento.

No muy seguido surge el nombre del capitán Drew Sullivan como uno de los primeros en ser mencionados.

Pero el no asumido y tranquilo líder no tiene problemas con eso.

Sullivan sabe lo que se espera de él para que Gran Bretaña pueda tener éxito y él va a hacer exactamente eso.

"Para mí es hace un poco de todo," dijo el alero de 31 años sobre su rol. "Intento encajar donde pueda, donde se necesite pero entiendo que mi papel ene l equipo en gran parte es el de defender al mejor alero del rival.

"Actualmente disfruto mucho haciendo eso. Siento orgullo por hacerlo y los entrenadores confían mucho en mí. Si me piden hacer ese trabajo, lo hago lo mejor que pueda."

Cuando el programa de baloncesto del equipo de Gran Bretaña fue lanzado en el verano d 2006, Sullivan ha sido uno de los primeros jugadores en contestar al llamado.

Fue convertido en capitán del equipo y, desde entonces, ha liderado con el ejemplo.

Como el entrenador en jefe Chris Finch y el escolta Nate Reinking, él ha sido uno de los pilares de Gran Bretaña a través de los años a medida que han ido progresando.

Han conseguido subir en los ránkings europeos, pasando de la División B a la A en 2007, y consiguieron otro gran logro al año siguiente a clasificarse para el EuroBasket 2009.

Mientras que el equipo no ha podido ganar ni un juego en Polonia (en un grupo que compartió con los eventuales campeón y finalista del torneo –España y Serbia-, además de quien ocupara luego el cuarto puesto –Eslovenia-), han hecho lo suficiente para probar su compromiso en hacer crecer su programa y han sido recompensados con la clasificación automática para los Juegos Olímpicos, tanto para el equipo masculino como para el femenino.

Con menos de un año para el inicio del Torneo de Baloncesto Olímpico, Sullivan aguarda que su equipo pueda hacer todo lo que puedan en el tiempo que pasan juntos.

En el Evento Olímpico de Prueba del presente año y en el próximo EuroBasket, él creer que se presenta una oportunidad ideal para acumular una invalorable experiencia.

"Estamos utilizando el Evento Olímpico de Prueba y el EuroBasket para experimentar lo que serán los Juegos del año venidero y así poder tener una medida de nosotros mismos frente a grandes equipos," ha dicho.

"Es grandioso jugar ante muchos jugadores que ya han estado en Juegos Olímpicos."

Con su lugar para Londres 2012 asegurado, uno podría pensar que Gran Bretaña no tiene demasiado incentivo como los demás equipos camino a Lituania para el EuroBasket.

Pero eso sería un error.

"La oportunidad de competir en el EuroBasket es motivación suficiente. Jugaremos ante muy buenos equipos en nuestro grupo (España, Lituania, Turquía y Polonia). Queremos ser capaces de llegar más lejos de lo que lo hicimos a 2009," advirtióó Sullivan.

"Como dije, también buscamos sumar experiencia pensando en los Juegos. Esas son los dos motivos por los que este grupo está motivado."

El sorteo del EuroBasket no ha sido muy bueno para Gran Bretaña, pero Sullivan lo toma con calma. 

"Para ser honesto, en esta etapa, cuando uno juega ante equipos de tan alta calidad, uno sabe que va a estar en un grupo muy duro," ha razonado.

"Creo que de haber estado en cualquier otro grupo que no incluya a los locales (Lituania), podríamos habernos sentidos un poco más cómodos con eso. Pero uno debe jugar contra los equipos que uno tiene en su camino y lo que nos ha tocado es Lituania, Turquía, España, Polonia y un equipo más. Por lo que es lo que es y enfrentaremos ese desafío."

FIBA