Reporte de Juego, España vs Serbia & Montenegro, 87-75, OCTAVOS DE FINAL

SAITAMA (Campeonato Mundial FIBA) – España bajó tras un gran comienzo gracias a José Manuel Calderón y nunca más fue amenazado por el campeón defensor Serbia & Montenegro al derrotarlos 87-75 y asegurarse una contienda en los cuartos de final ante Lituania, en lo que será una revancha de la final del EuroBasket 2003.

Pau Gasol anotó19 puntos y tomó 15 rebotes, mientras que Rudy Fernández logró 18 desde la banca, pero ha sido Calderón quien llevó a España a un tremendo comienzo, enviando a los campeones defensores fuera del Campeonato Mundial FIBA.

Esta es la quinta oportunidad es la misma cantidad de años que Serbia & Montenegro pierde ante España en una competencia internacional.

“Ha sido muy importante para nosotros tomar una ventaja temprana y pienso que dimos un paso adelante en el sentido que no sólo tomamos el liderazgo, sino que mantuvimos el control del juego”, dijo Calderón.

“Intentamos jugar como equipo, pero necesitamos hacerlo durante 40 minutos. Hemos cometido algunos errores, dejar entrar en juego a Serbia & Montenegro nuevamente y lograr algunos puntos. Pero aprenderemos de las lecciones que tuvimos hoy y las aplicaremos en los cuartos de final”.

Tras el juego, Pepu Hernández dijo que la clave para España ha sido su gran comienzo.

“Tuvimos uno de los mejores juegos en el torneo porque comenzamos fuerte. Por supuesto que hubieron momentos cuando Serbia & Montenegro se acercó pero hemos sido prácticos y jugamos más agresivos en defensa”.

Mirando hacia delante por la revancha del Campeonato Europeo 2003 –donde España perdió- Hernández considera que no será un partido sencillo.

“Será otro partido duro porque Lituania juega físico y cuentan con una gran tradición en baloncesto”.

Mientras tanto, Marinovic ha visto el lado bueno de haber jugado ante un gran equipo como España.

“Esta es una gran experiencia para nuestro joven equipo. Dimos lo mejor para mostrarle a la gente que podemos jugar bien y creo que hicimos un gran trabajo aquí en Japón. Estaremos mejor en España en el próximo EuroBasket. La razón por la que luchamos contra Argentina y no con España es porque España es el segundo mejor equipo del mundo. Ellos están jugando rápido y no podemos igualarlos en eso”.

Y Sakota admitió que el mal comienzo colocó a Serbia & Montenegro fuera del juego.

“España ha sido muy fuerte para nosotros. Abrimos el juego muy mal y hubieron algunos problemas en la primera mitad por lo que no hemos podido jugar bien, y eso ha decidido el juego”.

“Estoy contento por el juego de Milicic no sólo por lo que hizo hoy sino durante el torneo. El necesita más tiempo para ser respetado por los oficiales y lo consideramos como nuestro mejor jugador en este momento. Sabíamos antes que el torneo comenzara que no íbamos  ser favoritos. Hemos venido aquí para mayormente ganar experiencia. Tuvimos un mal juego ante Nigeria pero tras eso y hasta hoy, jugamos bien”.

By Simon Wilkinson, FIBA