FIBA - Perfil de los candidatos a conseguir una invitación para la Copa del Mundo: Israel

MIES (FIBA Basketball World Cup) – El 1 de febrero de 2014, el FIBA Central Board anunciará cuáles serán los cuatro equipos que recibirán una invitación para completar el cuadro de la Copa del Mundo.

15 selecciones nacionales de los cuatro continentes han presentado su candidatura a la invitación. Todos ellos participaron en 2013 en sus respectivos torneos continentales que clasificaban para el evento bandera de FIBA (30 de agosto al 14 de septiembre de 2014).

Los 15 candidatos son: Bosnia-Herzegovina, Brasil, Canadá, China, Finlandia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Nigeria, Polonia, Qatar, Rusia, Turquía y Venezuela. De aquí al 1 de febrero iremos poniendo un perfil de cada uno de ellos. Hoy echamos un vistazo a Israel.

Historia reciente en competiciones internacionales: Israel comenzó el EuroBasket 2013 con una derrota en la prórroga contra Gran Bretaña, seguidos de derrotas ante Ucrania y Francia. Los israelíes sellaron su primera victoria del torneo contra Bélgica pero perdieron en el último partido contra Alemania, lo que supuso su pronta salida del torneo con un récord de 1-4. Israel ha jugado en los últimos 11 EuroBaskets con unos cuartos de final en 2003 como gran éxito, cuando acabaron séptimos. Israel consiguió la segunda plaza en el Europeo de 1979 en uno de los mejores momentos de la historia del país. El estado sionista ha aparecido en dos eventos bandera de la FIBA, en 1954 y 1986, cuando finalizaron octavos y séptimos respectivamente. Su única participación olímpica fue en 1952.

Dani Haloutz, presidente de la Asociación Israelí de Baloncesto (IBA), responde a las preguntas para que su país obtenga una invitación.

FIBA: ¿Cuáles son las tres principales razones por las que su país merece una invitación para la Copa del Mundo?
Haloutz: 1. Israel es uno de los pocos continentes en Europa y quizá en el mundo, donde el baloncesto es el deporte líder en jugadores registrados, equipos y en especialmente en logros internacionales. El equipo nacional de Israel ha participado regularmente en campeonatos europeos desde 1950 y desde aquella vez sólo nos hemos perdido un par de campeonatos y ganamos la plata en 1979. Los equipos juveniles de Israel, a lo largo de los años, han hecho algunos logros significativos: dos medallas con el equipo juvenil y una con el U16. Además los equipos israelíes han conseguido grandes resultados en los torneos europeos con el Maccabi Tel Aviv y el Hapoel Jerusalén. 2. Como Asociación de Baloncesto Israelí, sentimos que un pequeño país es necesario que participe en la Copa del Mundo. Si la invitación va a Israel se dará una situación de aceptación e igualdad para el resto, y nadie sentirá que estas invitaciones están reservadas a grandes y poblados países. 3. El baloncesto israelí está experimentando un tremendo momento de crecimiento y estamos seguros de que una invitación ayudará a mantenerlo así. En los pasados años, el número de jugadores ha crecido tanto en hombre como mujeres registrados en el IBA. Un ejemplo de ello es que nuestra Academía de la Excelencia está creciendo para los jóvenes talentos.

FIBA: Si consiguen la invitación, ¿cómo esperan ser de competitivos y si vendrán con los mejores jugadores del país?
Haloutz: El baloncesto israelí está haciendo grandes avances. Por primera vez en nuestra historia, tenemos dos jugadores en la NBA. La Super Liga del país está disfrutando de una de sus mejores  temporadas de la historia. Gracias a la limitación de jugadores extranjeros para cada equipo, los jugadores israelíes están teniendo oportunidades. La norma de limitar el número nacionalizados ha incrementado la competitividad para venir con Israel. No tenemos un problema en ese aspecto. Hay más jugadores que estén deseando acudir con el equipo nacional que no. Creemos que el equipo actual de veteranos, con la ayuda de algunos jóvenes, podría competir de manera fuerte contra cualquier equipo en España 2014. Hemos hecho muchos logros a lo largo de estos años.

FIBA: ¿Cómo va a ayudar jugar la Copa del Mundo al crecimiento, desarrollo y popularidad del deporte en su país?
Haloutz: No tenemos duda de que participar en la Copa del Mundo tras muchos años de ausencia proveerá a Israel de nuevas ilusiones y cotas. Uno de los objetivos en IBA es reclutar nuevos sponsors para el baloncesto y claramente participar en un evento global ayudará a atraer a muchos de ellos con altos beneficios para los jugadores. También, no hay duda de que si conseguimos participar la inversión del gobierno y agencia aumentará en el baloncesto para que en un futuro podamos seguir siendo competitivos. Por número, el baloncesto es el deporte número uno en Israel y el único en el que participamos en campeonatos europeos regularmente. Aunque sabemos que participar en la Copa del Mundo sería una gran noticia para negociar con las autoridades deportivas israelíes para que otros deportes “competidores” no nos quiten el pastel.

FIBA: ¿Cuál diría que es el mejor momento de la historia del baloncesto en el país?
Haloutz: Obviamente el mayor logro fue la segunda plaza en el Europeo de 1979 de Italia. El equipo llegó allí realmente sin demasiadas expectativas pero conseguimos ganar el primer partido contra Polonia, En el segundo, caímos con Francia y fuimos a jugar un partido a vida o muerte contra la gran Yugoslavia, a la que ganamos por 77-76. En la segunda fase, empezamos perdiendo con Italia, pero conseguimos dos dramáticas victorias sobre España y Checoslovaquia. Entramos en semifinales y conseguimos enfrentarnos por el oro con la Unión Soviética, donde perdimos con una sonrisa. Mantenemos aún el recuerdo de 1979, sólo éramos 3.5 millones de habitantes y eso añade mérito. Desde aquello, no hemos podido volver a estar en una situación tan buena, pero hemos ganado dos medallas juveniles y una U16 en Europeos. Llegará otra vez nuestro momento.

Factores y figuras:
• La IBA es la organización deportiva más grande de Israel con 30.000 jugadores en active (25.000 hombres y 5.000 mujeres).
• El número de mujeres registradas en la IBA es superior al resto del total en los otros deportes en Israel.
• Partidos de baloncesto se juegan en todo Israel, del norte al sur, de jóvenes a adultos, de todas las categorías tanto profesional como amateur.
• La IBA tiene inscritos ocho equipos nacionales, cuatro de hombres y cuatro de mujeres, y tiene nueve centros abiertos para desarrollar el talento de los más jóvenes.

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