FIBA - Perfil de los candidatos a conseguir una invitación para la Copa del Mundo: Grecia

MIES (FIBA Basketball World Cup) – El 1 de febrero de 2014, el FIBA Central Board anunciará cuáles serán los cuatro equipos que recibirán una invitación para completar el cuadro de la Copa del Mundo.

15 selecciones nacionales de los cuatro continentes han presentado su candidatura a la invitación. Todos ellos participaron en 2013 en sus respectivos torneos continentales que clasificaban para el evento bandera de FIBA (30 de agosto al 14 de septiembre de 2014).

Los 15 candidatos son: Bosnia-Herzegovina, Brasil, Canadá, China, Finlandia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Nigeria, Polonia, Qatar, Rusia, Turquía y Venezuela. De aquí al 1 de febrero iremos poniendo un perfil de cada uno de ellos. Hoy echamos un vistazo a Grecia.

Historia reciente en las competiciones internacionales: Grecia abrió el EuroBasket 2013 con victorias en primera ronda sobre Suecia, Rusia y Turquía antes de perder con Italia y Finlandia y adentrarse en la segunda ronda con un récord de 0-2. Los griegos se lucieron venciendo a España en el primer partido de la segunda ronda, pero cayeron con Eslovenia y Croacia –tras dos prórrogas- y se quedaron en el camino para alcanzar los cuartos de final. Grecia había alcanzado la ronda final en los últimos cinco EuroBaskets, incluyendo una tercera plaza en 2009 y un triunfo en 2005. Esa victoria fue la segunda del país tras la lograda en 1987. Los griegos han jugado en las dos últimas Copa del Mundo, acabando segundos en 2006 en Japón. Grecia se perdió los pasados Juegos Olímpicos de Londres tras haber jugado los de 2004 y 2008 y quedarse apeado en cuartos de final.

Aris Zois, un miembro de la Federación de Baloncesto Helena, ha respondido a unas preguntas por las que Grecia merece una invitación a España 2014.

FIBA: ¿Cuáles son las tres principales razones por las que su país merece una invitación para la Copa del Mundo?
Zois: En las últimas décadas, nuestro equipo nacional ha tomado parte en prácticamente todos los eventos internacionales y ha sido de los más competitivos. Esto claramente se refleja en el actual ránking de la FIBA, donde somos quintos. En el pasado nunca recibimos una invitación a un gran torneo, porque nunca la necesitamos. Somos un país que ha organizado exitosa unos Juegos Olímpicos, una Copa del Mundo, dos EuroBaskets y un gran número de eventos relacionados con el baloncesto de clubes, creemos que necesitamos una invitación, que merecemos recibirla. Finalmente, la popularidad del baloncesto en Grecia es tremenda. Los aficionados viajan sistemáticamente a apoyar a su equipo nacional, da igual donde sea el torneo. La prensa nacional cubre extensivamente todo lo relacionado con el baloncesto. Todos los partidos son televisados con índices altísimos de audiencia.

FIBA: Si consiguen la invitación, ¿cómo esperan ser de competitivos y si vendrán con los mejores jugadores del país?
Zois: El factor más importante es que nuestros jugadores se sienten muy orgullosos de formar parte del equipo nacional. Los mejores jugadores han declarado en multitud de ocasiones que ellos consideran vestir esta camiseta como un gran honor y que vendrán siempre y cuando sean llamados, que estarán listos para ayudar. Los mejores jugadores siempre han tomado parte en nuestros equipos, incluso cuando han tenido problemas con las lesiones. El actual equipo entremezcla experiencia y talento joven. Todos esos jugadores son protagonistas en sus clubes. La mayoría de ellos juega en Europa (dos equipos distintos griegos han sido campeones en el último lustro). También contamos con tres jugadores en la NBA. En caso de que nos den la invitación para la Copa del Mundo, el entrenador tendrá una gran plantilla con un gran número de jugadores de enorme nivel para confeccionar un equipo competitivo y con aspiraciones.

FIBA: ¿Cómo va a ayudar jugar la Copa del Mundo al crecimiento, desarrollo y popularidad del deporte en su país?
Zois: El baloncesto en Grecia es a día de hoy el deporte más difundido y desarrollado. Esto es por culpa de un programa de desarrollo implementado por la Federación Griega desde hace muchos años. Sin embargo, con este gran programa no es suficiente y necesitamos mantener nuestra posición participando en los mejores torneos posibles como la Copa del Mundo. Este torneo tendrá una atención tremenda en todo el país y en los medios. El baloncesto tiene una posición predominante y es bueno que los jóvenes puedan elegirlo antes que otros deportes. Además, que la gente pueda ver el baloncesto en masa atrae a patrocinadores para que el negocio funcione. En conclusión, la combinación del programa de desarrollo y la presencia del equipo nacional en grandes eventos provocará un crecimiento, popularidad y desarrollo aún mayor del baloncesto en nuestro país.

FIBA: ¿Cuál diría que es el mejor momento de la historia del baloncesto en el país?
Zois: El baloncesto griego ha dado muchísimo momentos de júbilo y orgullo a sus compatriotas, ganando trofeos y habiendo alcanzado grandes distinciones en todas las categorías, tanto europeas como mundiales. El punto de salida para el baloncesto griego fue ganar el EuroBasket de 1987 como anfitrión. Este hecho recompenso muchos años de esfuerzos para desarrollar el baloncesto en el país y fue el punto de salida para que el baloncesto se convirtiera en el deporte favorito de los griegos. Muchas distinciones siguieron a ésta, como el título del EuroBasket en 2005. Sin embargo, la más gran llego en Japón 2006, cuando nuestro equipo nacional venció a Estados Unidos en una semifinal memorable y jugamos la final del Mundial FIBA.

Factores y figuras:
Número de jugadores con licencia
• Hombres: 260.544 jugadores en activo; 403.182 licencias expedidas
• Women: 64.587 jugadores en activo; 106.223 licencias expedidas

FIBA