Porzingis, orgullo de portar la bandera letona y dar a conocer su ciudad Liepaja

ESTAMBUL (FIBA EuroBasket 2017) - Kristaps Porzingis finalmente ha llegado al baloncesto internacional, trayendo al baloncesto europeo algo de lo que carecía de un jugador de su tamaño. 

El juego del jugador de 2.21 ha sido noticia en la fase de grupos por su espectacularidad, con dos actuaciones especialmente estelares, consiguiendo las jugadas más destacadas y consiguiendo que los aficionados llevaran máscaras de unicornios tras su gran debut internacional con Letonia en el FIBA EuroBasket 2017.

"Estoy orgulloso de ser letón, orgulloso de venir de donde vengo. Y muy contento de representar a mi país en un campeonato como éste". Kristaps PorzingisKristaps Porzingis

Ha sido un camino largo, pero el debut senior tardío de Porzingis no ha sido por culpa de falta de patriotismo del jugador. Es uno de los jugadores más excitantes de la NBA y a sus 22 años los New York Knicks siempre le habían tenido ocupado. 

"Estoy orgulloso de ser letón, de venir de donde vengo. Estoy contento de representar a mi país en un torneo como este", dijo Porzingis a FIBA.basketball.

"Todo va a ser una cuestión de equipo, no es acerca del yo o de los otros, es por nuestro país por quien jugamos y es lo que realmente importa. No quiero distinciones individuales ni nada de eso. Debemos salir ahí y jugar como un equipo de baloncesto y llegar lo más lejos posible".

Nacido en Liepaja, Porzingis ha puesto su hogar en el mapa de mundo como uno de los miembros más destacados de los Knicks en la NBA y ahora representando a su país a nivel internacional. 

"Es realmente increíble ver a todos esos jugadores que vienen de diferentes sitios, ciudades. Es realmente especial porque ves que el baloncesto fluye por todo el país".Kristaps PorzingisKristaps Porzingis

"Esto es muy especial. No sólo jugar con el equipo nacional, también representar a mi ciudad como Liepaja mientras estoy jugando en Estados Unidos, mientras estoy en Nueva York. Mucha gente está investigando para saber de donde vengo. Estoy realmente orgulloso de ser de allí y lo digo en cada entrevista", admite.

Porzingis es el único de su ciudad en un equipo con 11 ciudades diferentes representadas. Desde Janis Timma procedente de Kraslava en el sudeste a los hermanos Bertans que están en el norte en Rujiena. No es mala cosecha teniendo en cuenta que Letonia tiene 24,938 m² - el mismo tamaño que Virgina Oriental y con una población de menos de dos millones de personas. 

"Es realmente increíble que seamos tantos jugadores de diferentes sitios, ciudades. Es realmente especial porque te demuestra que el baloncesto fluye en cualquier parte del país", añade Porzingis.

A pesar de llevar ya seis años lejos de casa, primero en España y luego en Nueva York, Porzingis ha tenido el hábito de volver a Liepaja en los meses de verano y este año no ha habido excepción. 

"Me encanta entrenar allí, sólo porque puedo pasar tiempo con mi familia, creo que tenemos una de las mejores instalaciones en el Centro Olímpico de Liepaja, tengo todo lo que necesito allí - la cancha está siempre en perfectas condiciones, sala de pesas , piscina ... Creo que es el ambiente perfecto para que mejores, por eso después de la temporada quería salir de Nueva York y concentrarme en mejorar y más fuerte "

La última vez que Porzingis se puso el traje de su país fue en el FIBA U18 European Championship 2013 que se celebró en Liepaja, con Letonia quedándose a las puertas del podio.

"Fue un torneo muy especial porque ocurrió en Letonia", recalca Porzingis. "Obviamente no terminó de la manera que queríamos. Intentamos ganar el bronce en el último partido contra España. Estábamos arriba, pero nos anotaron una locura de triple para ganarnos el partido. Ese momento fue muy duro. Me quemó mucho por dentro. Espero que podamos llegar más lejos que en aquella ocasión". 

Tras clasificarse para la fase final del FIBA EuroBasket, Letonia y Kristaps Porzingis pondrán su vista en los octavos de final intentando pasar rondas y más rondas para demostrar todo lo bien que lo hicieron en la fase de grupos. 

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