ESP - México hace historia uniéndose a la fiesta de 2014

MADRID (FIBA Basketball World Cup) – 14 equipos ya disfrutan de una plaza en la próxima Copa del Mundo de 2014. España tenía asegurada su plaza por ser el anfitrión y los Estados Unidos gracias a su oro olímpico del año pasado. A lo largo del verano, numerosos equipos se han ido añadiendo.

Irán consiguió su tercer título en el campeonato FIBA Asia de los últimos cuatro intentos para convertirse en el equipo extravagante del año próximo. El anfitrión de este torneo, Filipinas, también consiguieron entrar al ganarle a Taipei la batalla por el tercer puesto. Korea fue finalista y también estará.

Australia venció a Nueva Zelanda en el campeonato FIBA de Oceanía, después de que ambos equipos ya estuvieran clasificados para la Copa del Mundo.

En el AfroBasket de Costa de Margil, Angola dominó una vez más tras haber cedido su trono a Túnez en la final de 2011. En esta ocasión, los angoleños vencieron a Egipto en la final, mientras que Senegal noqueó al anfitrión en la batalla por el último peldaño del podio.

Los últimos en clasificarse ha sido la sorprendente México, junto con Puerto Rico, Argentina y República Dominicana. Todos estos países se aseguraron el pase llegando a las semifinales del FIBA Américas, que se ha disputado estas pasadas semanas en Caracas, Venezuela.

La última aparición de México en la Copa del Mundo FIBA fue en 1974, cuando el torneo tuvo lugar en Puerto Rico y el gran Manuel Raga promedió 25.8 puntos por partido para el equipo. El equipo se ha asegurado que su paso por Caracas sea tan especial como aquel torneo, puesto que no sólo se han clasificado para la Copa del Mundo, sino que además han ganado el título continental por primera vez.

México acabó la segunda fase con un récord de 5-2 que fue suficiente para entrar en las semifinales. El pívot de la NBA Gustavo Ayon promedió 17.5 puntos y 9.2 rebotes para México.

Tras conseguir 24 puntos y capturar 12 rebotes en la victoria por 76-70 sobre Argentina en las semifinales, Ayon consiguió 20 puntos y 16 rebotes en el triunfo en la final sobre Puerto Rico por 91-89. “No puedo decir con palabras lo que siento por este triunfo histórico para mi país”, dijo el jugador.

El seleccionador de México, el español Nicolás Valdeolmillos, tendrá ahora la oportunidad de ser profeta en su tierra en el evento más importante del baloncesto. “Liderar a un país es un sueño y a la Copa del Mundo, si cabe, es un lujo porque encima la jugaremos en mi país. La verdad es que es inesperado”.

Paco Olmos, el español que entrenó a Puerto Rico y les llevó a la final, hubiera celebrado el título si Alex Galindo hubiera conseguido anotar un triple abierto sobre la bocina, pero el balón fue escupido por el aro. Clasificarse para la Copa del Mundo no alivia aún ese dolor.

“Cumplimos una parte de la misión, pero queríamos el oro. El año que viene podremos hacerlo bien en la Copa del Mundo para que Puerto Rico se sienta orgulloso. Queda mucho camino para España y puede ocurrir cosa”, advirtió.

Argentina, la número 3 del ranking FIBA, vieron como casi se quedan fuera de la Copa del Mundo porque tenían que ganar obligatoriamente sus dos partidos finales de la segunda fase.

El peso volvió a recaer en las espaldas de Luis Scola, que consiguió guiarles para vencer por 89-63 a Uruguay y por 73-67 a Canadá. En este último partido, a vida o muerte, Scola consiguió 28 puntos y siete rebotes.

Scola y compañía perdieron con México para alcanzar la final, pero se consolaron ganando por el tercer puesto a la República Dominicana.

“La conclusión positiva es que tenemos talento y material en el que construir. La negativa, es que no hay nada malo, esa es la palabra. Tenemos mucho trabajo por delante. Somos un equipo de niños”, dijo Scola, que ha tenido que liderar a Argentina ante la ausencia de veteranos como Manu Ginobili, Carlos Delfino o Andres Nocioni.

Ganar los suficientes partidos para estar entre los cuatro mejores dio un sentimiento de tranquilidad grande a los jugadores de República Dominicana. El equipo se quedó a las puertas de las Olimpiadas el pasado verano. “Hemos matado muchos fantasmas del pasado. Por fin hemos conseguido un premio y gracias a Dios estoy orgulloso”, dijo el veterano Jack Michael Martínez. La última vez que los dominicanos jugaron el evento bandera de la FIBA fue en 1978.

El último evento clasificatorio para la Copa del Mundo será en el EuroBasket 2014, que se está disputando en Eslovenia con seis plazas en juego. Al final de este año, se repartirán cuatro invitaciones para la Copa del Mundo.

El proceso de petición de las cuatro invitaciones para la Copa del Mundo 2014 comenzará a la conclusión del EuroBasket 2013. El criterio exacto se comunicará a los equipos que no se consiguieron clasificar para la Copa del Mundo y que estén interesados. La decisión se tomará el 23 y 24 de noviembre en el Board de FIBA de Buenos Aires.

FIBA