LILLE (Francia) - Kevin Durant tenía dudas sobre su estado físico antes de los Juegos Olímpicos, ya que se perdió los cinco partidos amistosos por una lesión en la pantorrilla este verano.
El jugador de 35 años tomó esas dudas, las tiró al suelo y las convirtió en signos de exclamación porque no solo está en forma, sino que jugó posiblemente su mejor mitad en el baloncesto internacional.
Estados Unidos las utilizó para crear una diferencia contra Serbia y ganar el partido por 110-84. Ambos equipos aún tienen que enfrentar a Sudán del Sur y Puerto Rico en el Grupo C.
El punto inflexión:
El momento en que USA Basketball compartió esta publicación:
Kevin Durant sabe que podría convertirse en el primer atleta masculino en ganar cuatro medallas de oro en baloncesto en la historia de los Juegos Olímpicos, y sus primeros ocho minutos y 39 segundos en la cancha demostraron que está listo para ello.
Serbia lo intentó todo, poniendo a un jugador más pequeño como Vanja Marinkovic sobre él, poniendo a un jugador más grande como Filip Petrusev, cambiando, ayudando, haciendo zona... todo sin éxito.
Durant anotó 21 puntos en la primera mitad, acertando sus ocho tiros de campo, incluidos 5 de 5 triples, lo que generó un debate sobre si esta fue el mejor parcial anotador en la historia del baloncesto olímpico, o aquella vez que Carmelo Anthony anotó 37 puntos en 14 minutos contra Nigeria en 2012.
Si a eso le sumamos el hecho de que LeBron James también estuvo perfecto desde el campo antes del descanso, es un milagro que Serbia perdiera por solo nueve puntos.
Pero no hubo milagros después del descanso, el entrenador Steve Kerr observó cómo su equipo abrió una ventaja de 19 puntos después de 30 minutos de juego, más que suficiente para tener un final tranquilo al encuentro.
Héroes del partido
Durant acabó el partido con 23 puntos, sumando apenas un par de tiros libres tras el descanso, fallando su primer lanzamiento a ocho minutos del final del partido. Jugó un total de 16 minutos y 44 segundos.
El primer fallo del partido de LeBron James se produjo a los 8:28 del tercer cuarto, celebrando su regreso olímpico con 21 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes, realizados en 27 minutos de trabajo.
Las estadísticas no mienten
No hay mucho que un equipo pueda hacer cuando Estados Unidos está acertando 12 de 18 tiros de tres puntos en dos cuartos. Terminaron el partido con 18 de 32, niveles por encima de los 9 de 37 de Serbia desde la misma distancia.
La mayor cantidad de tiros de tres puntos anotados en un solo partido de todos los tiempos en los Juegos Olímpicos
*Desde la introducción de la línea de tres puntos en 1988
En resumen
Kevin Durant sigue como siempre y está en otro nivel cuando lo pones en esta camiseta. Siempre lo ha estado, siempre lo estará, y la ovación de pie de los 27.000 aficionados cuando salió del campo a falta de cinco minutos para el final demuestra lo mucho que lo adora el mundo del baloncesto.
Serbia hizo lo mejor que pudo, no le temió a un quinteto repleto de estrellas e incluso abrió el partido con un 10-2, provocando un rápido tiempo muerto de Steve Kerr después de menos de tres minutos de juego.
El entrenador Svetislav Pesic solo utilizó su gran alineación con Nikola Jokic y Nikola Milutinov juntos en la cancha durante un breve período en el cuarto periodo. No se sorprenda si los ve en tándem mucho más contra Sudán del Sur y Puerto Rico en los próximos dos partidos.
Jokic lideró el camino con 20 puntos y 8 asistencias, Bogdan Bogdanovic tuvo 14, Ognjen Dobric anotó 13 para Serbia en el día.
Ellos dijeron
"No empezamos bien la segunda mitad y ellos corrieron más rápido que nosotros y nos superaron en rebotes. Son un rival duro, sin duda, pero sin duda podemos jugar mejor como equipo. En el primer partido del torneo sabíamos que jugarían más duro, con más inteligencia. En Abu Dabi fue tiempo de preparación, así que ese partido no cuenta. Este sí cuenta. Sabíamos que saldrían y jugarían mejor al baloncesto". - Bogdan Bogdanovic, Serbia
"Fue bueno para nosotros. Salieron con mucha intensidad. Estábamos permitiendo rebotes ofensivos, permitiendo cortes hacia atrás. Estaban jugando muy bien, acertando tiros. Perdimos el balón en la primera mitad, pero volvimos concentrados y logramos detener algunos tiros. Kevin Durant nos mantuvo con vida en la primera mitad con su capacidad de anotar y nos alimentamos de eso". - Anthony Davis, EE. UU.
"27.000, eso es una locura. Hay tantas camisetas de la NBA, hay tanto apoyo al baloncesto. Me emocioné al empezar el partido". - KD
"Me sentí bien. Mi resistencia no está al nivel que quería alcanzar. 27.000, eso es una locura. Hay tantas camisetas de la NBA, hay tanto apoyo al juego de baloncesto. Me emocioné al comenzar el juego. Me encanta cuando la gente se reúne para ver el juego. Simplemente tenemos que seguir jugando los unos por los otros. A nadie le importan las estadísticas. A nadie le importa quién lanza más. Todos estamos tratando de ganar un partido de baloncesto. Esa es la belleza del baloncesto, cuando puedes tener ese tipo de trabajo en equipo". - Kevin Durant, EE. UU.
"Me sentí bien en la cancha y estoy feliz de ser parte de todo esto, de jugar contra un equipo como este. Demostramos que podemos competir con ellos. No digo que seamos mejores o que tengamos más calidad que ellos, pero seguro que podemos competir con ellos. La primera mitad lo demostró, e incluso con el increíble papel de Kevin Durant, aguantamos. No creo que el resultado final sea realista, podríamos haber perdido por menos de esto". - Ognjen Dobric, Serbia
"No hablamos mucho de defensa, nos centramos mucho más en el ataque". - Svetislav Pesic
"No hablamos mucho de defensa. Sabemos que todo comienza con la defensa, que la defensa es la base no solo de nuestro juego, sino de la mayoría de los equipos. En cambio, nos centramos mucho más en la ofensiva, porque sabíamos lo motivados que estarían, que nos presionarían cuando intentáramos organizar nuestra ofensiva. Si bien teníamos el ritmo, si bien éramos precisos con nuestros esquemas ofensivos, todo se veía diferente. Luego lo perdimos, comenzamos a realizar muchos tiros tempranos, intentamos 34 triples, lo que realmente no es nuestra forma de jugar. Eso es solo una prueba de que perdimos la parte organizadora de nuestra ofensiva". - El entrenador de Serbia, Svetislav Pesic
"He entrenado a Kevin durante tres años. Quizás más que cualquier otro jugador con el que he estado, cuando regresa de su ausencia, no lo notas. Es tan hábil, parecía que estaba en forma a mitad de temporada después de no jugar un partido de baloncesto real durante un par de meses. Bastante increíble". - Entrenador principal de EE. UU., Steve Kerr
"(Tatum) dejará su sello" - Steve Kerr
"Parece una locura, pensé que estaba loco cuando miré todo y decidí que estas son las alineaciones a las que quiero llegar. Jayson ha sido elegido en el primer equipo de la NBA durante tres años consecutivos, es uno de los mejores jugadores del mundo, pero opté por las combinaciones que sentí que tendrían sentido. Hablé con él, es increíblemente profesional. Eso es lo de esta noche, no significa que vaya a seguir así el resto del torneo. Dejará su marca. Nuestros muchachos lo saben. La clave de todo esto es dejar todo lo relacionado con la NBA en el espejo retrovisor y ganar seis partidos". - El entrenador Kerr hablando sobre dejar en la banca a Jayson Tatum durante 40 minutos
Notas rápidas
Estados Unidos ahora tiene marca de 3-0 contra Serbia en los Juegos Olímpicos
Desde el año 2000, Estados Unidos ha tenido 21 partidos con 100 puntos o más. Todos los demás equipos tienen un total combinado de 16 partidos con 100 puntos o más en ese mismo período de los Juegos Olímpicos
Nikola Jokic tuvo 20 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes, convirtiéndose en el primer jugador serbio con un partido de 20-5-5 en los Juegos Olímpicos
Este fue el segundo partido de Jokic con 20 puntos o más en los Juegos Olímpicos, luego de su racha de 25 puntos contra Estados Unidos en 2016
LeBron James anotó 21 puntos, un récord personal para él en los Juegos Olímpicos
FIBA