El técnico Rick Turner intentará poner a Jamaica en el mapa del baloncesto internacional

KINGSTON - La Asociación de Baloncesto de Jamaica nombró el mes pasado al experimentado técnico norteamericano Rick Turner, como dirigente y coordinador de su Programa Nacional de Baloncesto masculino con miras a desarrollar su equipo hasta el nivel mundial

Turner llega como un gran resumé profesional que incluye experiencia como asistente en la Universidad de Washington (NCAA) y como dirigente de equipos en la Continental Basketball Association (CBA) y la American Basketball Association (ABA), además fue entrenador del Shanxi Zhongyu en la Asociación China de Baloncesto y trabajó con los Seattle Supersonics de la NBA.

Antes del ascenso Turner llevaba 19 años frente al programa Jump Ball Basketball en Kingston, principal proyecto para el desarrollo del baloncesto en Jamaica. Una iniciativa que ofrece clínicas gratuitas a niños del país, -incluyendo a Haití- durante el verano y capacitación a entrenadores.

“Estoy muy emocionado con la oportunidad de ser parte de un equipo de líderes para poner el baloncesto jamaiquino en el mapa, en el escenario internacional”, dijo Turner en un comunicado de prensa. “Desde el momento en que me bajé del avión en Kingston en 1999 me enamoré del país y de la gente. La pasión de las personas, el conocimiento del juego y su sobresaliente talento atlético me han hecho entender que hay gran potencial para ser un programa de clase mundial.”

Las asociación tiene un plan a largo plazo que propone como metas más cercanas la clasificación al Campeonato Mundial de 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024 en París, Francia, escenarios que la selección mayor fundada en 1962 aún no ha experimentado.

“Luego de conversar acerca de nuestros intereses en común y nuestras visiones para el programa, decidimos que añadir al entrenador Turner era un paso importante mirando al futuro”, expresó el presidente de la asociación Paulton Gordon. “Estamos cómodos con él. Yo creo que tiene la experiencia que nosotros necesitamos.”

Como parte de su plan de desarrollo el pasado año, Basketball Jamaica también llevó a cabo la segunda edición del Jamaica Classic, un torneo para equipos de universidades estadounidenses de primera división. Como parte de las actividades realizadas en Montego Bay, los equipos invitados ofrecieron clínicas de baloncesto donde cerca de 90 niños jamaiquinos estuvieron activos. La competencia sirvó además para proyectar al país como un destino pro-baloncesto y promover su popularidad entre los locales. Este año el torneo fue dedicado al legendario enebeísta y jugador nativo de Jamaica, Patrick Ewing.

FIBA