CHN - Yi: “China puede pelear por una medalla”

NEW YORK (NBA/Juegos Olímpicos) – Tras su primer título histórico en la NBA la pasada temporada, Los Dallas Mavericks han realizado algunos ajustes, sumando jugadores a su equipo como Yi Jianlian.

El ala pivote de 24 años, que se encuentra ahora en su quinta temporada en la Liga, ha firmado un contrato por un año con los Mavericks en enero pasado, tras ayudar a que el equipo nacional de China obtenga un lugar en los Juegos Olímpicos y también de haber pasado un tiempo corto durante el lockout jugando para los Guangdong Southern, en la liga de China.

Previo al torneo de Londres, Yi intentará dar lo major para ayudar a que Dallas pueda defender su título en una épica Final frente a Miami Heat.

Ese será el objetivo principal esta campaña para un equipo que ha cambiado sensiblemente su plantel desde junio pasado.

Apenas concluyó el lockout, los Mavs perdieron jugadores clave del equipo ganador del año anterior, como Tyson Chandler (el pivote titular de la campaña 2010/11 y miembro del plantel preliminar de Estados Unidos para los Juegos 2012) ha sido cambiado a New York Knicks y el base portorriqueño José Juan Barea se alejó para jugar con los Timberwolves.

Sin embargo, al haber reclutado a veteranos como el ala pivote Lamar Odom y el alero Vince Carter, el equipo liderado por la superestrella germana Dirk Nowitzki aún está en carrera por el título esta temporada.

Tras recuperarse de una lesión en una rodilla que lo ha obligado a jugar dos partidos para los Texas Legends de la D-League justo cuando firmó con los Mavericks, Yi intenta insertarse en la rotación de los campeones reinantes.

Fiba.com pudo conversar con Yi Jianlian para hablar sobre su temporada hasta el momento y su perspectiva para los Juegos Olímpicos.

FIBA: Yi Jianlian, ¿cómo es tu experiencia hasta ahora con los Mavericks al haberte unido a ellos en enero?

Yi: Estoy muy feliz por jugar para los Dallas Mavericks. Es uno de los mejores equipos de la NBA y estoy orgulloso por vestir sus colores. Me siento un afortunado por jugar para los campeones defensores. He llegado a Dallas con una lesión de rodilla, pero ahora me siento mucho mejor físicamente. Estoy trabajando duro para mejorar mi juego e intentar ayudar al equipo en lo que sea necesario dentro del campo de juego. Estoy disfrutando mucho esta experiencia.

FIBA: Tras el título del año pasado, el equipo se ha mostrado algo irregular en el inicio de esta campaña.

Yi: Sí, pero todavía hay gran cantidad de partidos hasta el cierre de la temporada regular. El plantel se ha modificado mucho y también hemos tenido problemas de lesiones. Por ejemplo, Jason Kidd, uno de nuestros jugadores clave se ha perdido más de 10 partidos. También, como nuestro equipo es uno de los de mayor edad de la NBA, probablemente necesitemos más tiempo para hacer funcionar todo. Todavía tenemos mucho por lo que trabajar hasta llegar a los playoffs pero estoy muy confiado por lo que se viene.

FIBA: ¿Crees que los Mavs todavía pueden ser considerados como contendientes al título esta temporada?

Yi: Sí, seguro. Algunos dicen que nuestro equipo se está volviendo Viejo pero creo que podemos ganar el anillo nuevamente. Aún con los cambios sufridos por el equipo desde el año pasado, estamos entre los mejores de la liga.

¿Cuántos equipos de la NBA tienen jugadores como Jason Kidd, Dirk Nowitzki, Vince Carter, Jason Terry en su plantel? No muchos. La gente se sorprendió por el hecho que los Mavericks ganaron el campeonato el año pasado, pero yo no. Con el grupo de jugadores que tenemos, podemos ganar nuevamente el anillo.

FIBA: ¿Cómo te sientes jugando al lado de futuros integrantes del Salón de la Fama de la NBA como Dirk Nowitzki y Jason Kidd?

Yi: Es genial entrenar y jugar con dos de los mejores jugadores de la NBA. Dirk Nowitzki y Jason Kidd son parte de la historia del deporte. Estoy aprendiendo mucho de ellos. Conocen muy bien este juego.

Honestamente, ellos hacen que el baloncesto sea muy simple que uno mejora su nivel con solamente verlos jugar. Además de ser muy buenos jugadores, Dirk y Jason son también grandes compañeros. Ellos me han estado ayudando mucho desde que he llegado a Dallas.

FIBA: Has firmado un año de contrato con los Mavs. ¿Cuáles son tus metas esta temporada?

Yi: Primero, quiero intentar dar lo mejor para auydar a que el equipo gane nuevamente el campeonato. La otra meta es tratar de estar dentro de la rotación. Trabajo todo lo fuerte que puedo para intentar ser un jugador importante del equipo. Debo probarle al cuerpo técnico de los Mavericks que merezco estar aquí:.

FIBA: Hablando de objetivos, otro es el de liderar al equipo nacional chino en Londres este año. ¿Cuáles son tus expectativas para los Juegos?

Yi: Aún si mucha gente no considera a nuestro equipo entre los favoritos, creo que podemos hacer grandes cosas. Hemos estado trabajando bien por algunos años y y hemos mostrado al ganar el Campeonato Asiático, que podemos jugar un muy buen baloncesto. El seleccionado chino tiene buenos jugadores y estoy seguro que podemos luchar por una medalla. No nos dejen afuera.

FIBA: ¿Puedes hablarnos sobre el trabajo realizado por Bob Donewald Jr. desde que ha sido elegido como entrenador del equipo nacional de China en 2010?

Yi: El entrenador Bob Donewald Jr. nos está ayudando mucho. Somos un equipo joven y hemos estado creciendo desde que él ha asumido en el cargo. Tenerlo como nuestro entrenador es una gran oportunidad para todos nosotros de ser un mejor equipo. El grupo es aún muy joven y él sabe exactamente cómo trabajar con jóvenes.

FIBA: Desde el retiro de Yao Ming el año pasado, tú eres el líder del equipo nacional.

Yi: Sé, que tengo más responsabilidades desde el retiro de Yao, pero me siento confiado sobre el futuro. Como uno de los jugadores de mayor experiencia en el equipo, necesito ser un ejemplo para los más jóvenes y dar lo major por mi país. No siento ninguna presión en cuanto a eso.

FIBA: Disputarás tu tercer Juego Olímpico este año en Londres. ¿Cómo se siente representar a tu nación en este evento global?

Yi: Siento un gran orgullo por vestir los colores de China. Competir en tremendo evento como los son los Juegos Olímpicos, es un honor. Es una de las mejores competencias para un basquetbolista. No todos lo logran. Como lo he hecho durante los Juegos de Atenas en 2004 y los de Beijing en 2008, daré todo de mí para ayudar a que mi país gane una medalla.

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