Carl Herrera (Venezuela)

Aunque nació en Trinidad-Tobago, es venezolano a la quinta potencia, y fue el primer nacional en jugar en la NBA, sobresaliendo con los Houston Rockets, aunque después jugó para San Antonio, Vancouver y tiró ancla en Denver.

Con 40 años en su almanaque, de los cuales 27 ha estado activo en el baloncesto, Carl Herrera es una leyenda viviente por su contribución al deporte del balón y el aro, y sus logros en la liga profesional más importantes del mundo, logrando dos títulos consecutivos en 1994 y 1995.

Allí, con los Rockets, jugó al lado del mítico Hakeem Olajuwon, y fue catalogado uno de las mejores defensas de su equipo junto con él y Otis Thorpe.

En su segunda campaña, tuvo promedios de 7.5 puntos y 5.6 rebotes en 22.2 minutos por encuentro. Pero comenzó su carrera en Estados Unidos en el Jacksonville Community College, en Texas, antes de enrolarse a la Universidad de Houston (1989-90).

En 1992, posiblemente su mejor año, Herrera condujo a Venezuela a la medalla de plata en el Preolímpico de Pórtland, perdiendo con el primer Dream Team, en un quinteto que fue dirigido por el puertorriqueño Julio Toro. En este campeonato tuvo porcentajes de 20.3 puntos y 7.3 rebotes en siete partidos, participando posteriormente en la Olimpiada de Barcelona.

Al terminar su carrera en la NBA, regresó a la Liga Profesional de Baloncesto de Venezuela para la temporada 1999 con los Bravos de Portuguesa. Luego jugó con los Trotamundos de Carabobo la temporada 2000, y todavía este año veía acción con los Guaros de Lara.

En su largo trajín venezolano, está entre los líderes de todos los tiempos en puntos, rebotes, minutos jugados y bloqueos.

Herrera fue elegido por los Miami Heat en la segunda ronda (turno 30) del NBA Draft de 1990, y sus derechos fueron canjeados junto con los de Dave Jamerson a Houston a cambio de Alec Kessler. Jugó en España para el Real Madrid en le temporada 1990-91, pero firmó como agente libre con los Rockets el 29 de septiembre de 1992, y en 1995 con los San Antonio Spurs.

En la siguiente temporada – el 25 de junio de 1998 – fue canjeado a Vancouver junto con los derechos del dominicano Felipe López a cambio de Antonio Daniela, jugando cuatro partidos con los Grizzlies antes de ser dejado en libertad el 29 de febrero de 1999 y luego firmó con Denver el 3 de marzo donde participó en 24 juegos en lo que restó de la temporada.

En 1993 fue elegido como uno de los 100 hispanos más influyentes en Estados Unidos por la revista Hispanic Business Magazine, y en enero del 2005 fue distinguido en Nueva York con los Premios Deportes Latinos junto a grandes figuras como el dominicano Adrián Beltré, de los Marineros de Seattle y José "Cheguí" Torres boxeador puertorriqueño de gran trascendencia en el profesionalismo.

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