(COPY) FIBA - Perfil de los candidatos a conseguir una invitación para la Copa del Mundo: Venezuela

MIES (FIBA Basketball World Cup) – El 1 de febrero de 2014, el FIBA Central Board anunciará cuáles serán los cuatro equipos que recibirán una invitación para completar el cuadro de la Copa del Mundo.

15 selecciones nacionales de los cuatro continentes han presentado su candidatura a la invitación. Todos ellos participaron en 2013 en sus respectivos torneos continentales que clasificaban para el evento bandera de FIBA (30 de agosto al 14 de septiembre de 2014).

Los 15 candidatos son: Bosnia-Herzegovina, Brasil, Canadá, China, Finlandia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Nigeria, Polonia, Qatar, Rusia, Turquía y Venezuela. De aquí al 1 de febrero iremos poniendo un perfil de cada uno de ellos. Hoy echamos un vistazo a Venezuela.

Historia reciente en las competiciones internacionales: Venezuela albergó el torneo FIBA América de 2013 y acabó tercero en la primera ronda en el grupo B con un récord de 2-2. Venezuela abrió el campeonato con una derrota con México antes de vencer a Paraguay y la República Dominicana y cerrar esa fase con una derrota ante Argentina. En la segunda fase, el anfitrión noqueó a Uruguay por 70-64 y Canadá por 64-59 antes de caer con Puerto Rico por 86-85 en la prórroga. Venezuela finalizó su grupo con otro triunfo sobre Jamaica, pero no fue suficiente para pasar a segunda ronda y con un récord de 4-3 en la quinta plaza. Venezuela esperaba alcanzar las semifinales por primera vez desde 2005. Su único podio en el FIBA América fue un segundo puesto en 1992. Venezuela ha jugado en tres mundiales FIBA siendo undécimo en 1990, decimocuarto en 2002, y vigésimo primero en 2006. Los venezolanos han jugado en las Olimpiadas de 1992 y albergaron el Preolímpico de 2012 sin conseguir clasificarse.

Carmelo Cortez, el presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB), habló de los motivos por los que merecen una invitación.

FIBA: ¿Cuáles son las tres principales razones por las que su país merece una invitación para la Copa del Mundo?
Cortez: 1. Venezuela fue quinta del FIBA Américas 2013 y fuimos competitivos en todos los partidos, con un margen máximo de derrota de nueve puntos. Fue nuestro quinto puesto conseguido de manera consecutiva en el campeonato continental repitiendo lo que hicimos en Mar de Plata 2011 en Argentina. 2. Venezuela organizó y albergó exitosamente el Preolímpico 2012 y el Campeonato FIBA Américas de 2013. 3. El baloncesto es uno de los deportes más populares de Venezuela. Nuestro equipo nacional es una fuente de inspiración para muchos como se ha visto en los anteriores torneos. Estimamos que al menos 2.000 venezolanos viajarán a España a apoyar la Copa del Mundo si nos invitan. Otro aspecto importante es la considerable comunidad con la que contamos en España, con más de 80.000 afincados. La conexión cultural entre nosotros y ellos data de la época colonial. Además, el Puente aereo existente entre Caracas y Madrid es de los más elevados del mundo con datos de que en 2012 acudieron 437.406 venezolanos. España es un destino turístico líder para Venezuela con una media de 36.400 viajeros cada mes.

FIBA: Si consiguen la invitación, ¿cómo esperan ser de competitivos y si vendrán con los mejores jugadores del país?
Cortez: Podemos confirmar que si conseguimos la invitación, la participación de nuestros mejores jugadores está garantizada en la Copa del Mundo. El apoyo de los jugadores es absoluto y ellos son los primeros que desean una invitación para poder desplegar el talento de Venezuela en las ligas internacionales. Greivis Vásquez de los Toronto Raptors, Donta Smith y David Cubillán, ambos del Maccabi Haifa, John Cox del Cholet y Gregory Echenique del Osostende han confirmado su presencia en España 2014. Además hemos elaborado un plan para que nuestro equipo tenga una preparación especial en el caso de que consigamos la invitación.

FIBA: ¿Cómo va a ayudar jugar la Copa del Mundo al crecimiento, desarrollo y popularidad del deporte en su país?
Cortez: Como previamente he apuntado, el baloncesto ha alcanzado los suficientes méritos como para considerarse un “fenómeno” en Venezuela. Los resultados de las selecciones nacionales en todas las categorías ha atraído a la prensa –que tradicionalmente se dedicaba a enfatizar los éxitos del fútbol y el béisbol- que ahora dedica páginas enteras en los periódicos del país, con programas por cable y especializados en baloncesto diariamente. Los venezolanos que están jugando en ligas extranjeras reciben un enorme seguimiento por parte de los medios y son un modelo a seguir para los niños y los jóvenes. Una alianza estratégica entre la Proffesional Basketball League (LPB) y nuestra federación nos ha permitido alcanzar grandes objetivos. Además de querer una invitación para España 2014, nuestros otros objetivos incluyen jugar los Juegos de Rio 2016, la Copa del Mundo de 2019 y Tokyo 2020. Este apoyo con la LPB se enfoca en sacar talentos jóvenes y hacer a Venezuela una potencia regular en las competiciones FIBA respetando todas sus normas en todos los sentidos y de paso atraer a más patrocinadores. Recibir una invitación representaría una merecida recompensa al trabajo bien hecho y dará a nuestro país un impuesto que puede asegurar la competitividad de nuestro equipo y atraer a muchos aficionados. También está siendo notable el éxito que Venezuela está registrado en el FIBA 3x3 World Tour, con un equipo de Caracas ganando el Rio de Janeiro Masters y finalizando terceros en el torneo final en Estambul.

FIBA: ¿Cuál diría que es el mejor momento de la historia del baloncesto en el país?
Cortez: En 1992, Venezuela fue segunda en el FIBA América celebrado en Portland, Oregon, siendo únicamente doblegados por el Dream Team estadounidense. Ese equipo de Venezuela también fue campeón del campeonato Sudamericano de 1991. No hay dudas de que aquellos acontecimientos son “inolvidables” para la historia de nuestro baloncesto. Esa generación incluso ganó el Preolímpico para jugar en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.

FIBA