Balbi, el conductor perfecto que tiene Flamengo

Siempre se dice que un equipo se empieza a construir de atrás para adelante y eso aplica al Flamengo que a mediados del 2018 posó sus ojos en un base que nos los defraudó. Franco Balbi nació en Junín, provincia de Buenos Aires (Argentina) y a sus 30 años, es el conductor ideal de un equipo que tiene grandes aspiraciones a nivel local y continental. Sí, Flamengo es uno de los principales candidatos a ir por el título de la Basketball Champions League Americas y lo demostró con su primer triunfo en Córdoba ante Instituto.

El base argentino habló en exclusiva con el sitio de la BCLA y contó todas sus sensaciones por este presente de Flamengo: "Sabemos que nos armamos para pelear la Champions, asumimos ese título de candidatos y creo que es una linda responsabilidad más que una presión, no va a ser fácil, pero vamos a luchar todos los partidos. Fue muy importante empezar ganando fuera de casa, en una cancha muy difícil y contra un gran rival, así que la victoria cobra mucha más importancia y nos da ese envión para seguir enfocados".

Flamengo es parte del Grupo C de la competencia junto a Instituto y Valdivia de Chile, y Balbi dio su opinión sobre la zona y el formato de la BCLA: "El formato me gusta, me parece más atractivo que el antiguo, a pesar de los viajes creo que no es tan desgastante como jugar 3 partidos seguidos, y nuestro grupo es difícil, son dos grandes rivales los que enfrentamos, pero estamos preparados para estos desafíos".

Siempre había jugado en Argentina desde su debut oficial en la temporada 2006/07 en Ciclista juninense, pasando por Quimsa, San Martín de Corrientes, Argentino de Junín y Ferro, hasta recalar en Flamengo. ¿Fue fácil la adaptación? "Al principio costó un poco, pero después ya me solté bastante y fue más fácil todo, pero al comienzo costó. Hoy en día me siento con mucha más madurez que en años anteriores, no sé si cambié algo en particular, pero creo que siempre se puede mejorar y eso es lo que intento todos los días. Volvería a jugar a Argentina porque es mi país, pero por ahora no es lo que proyecto".

Balbi fue parte del quinteto ideal de la primera ventana de la BCLA, con una actuación bárbara en el 83-75 ante Instituto, donde terminó con 21 puntos, 3 rebotes y dos triples claves para definir el juego. En la liga brasileña también le tocó quebrar el último partido ante el Unifacisa, con un doble en el final para el triunfo de Flamengo. Por estas actuaciones los ojos de varios equipos, entre ellos de Europa, se posan en Franco: "Hoy en día no le doy mucha importancia a lo personal, obvio que es lindo verse ahí, pero para mí está lo colectivo por encima de lo individual. Ya habrá tiempo para ver y valorar eso. Me gustaría si se da, dar un salto y tener una experiencia, pero hoy pienso en Flamengo y en tener el mejor rendimiento posible y llevar al equipo a ser campeón".

El base fue parte del proceso de Eliminatorias para el Mundial de China 2019 y sabe lo que es vestir la camiseta argentina. Justamente el equipo de Sergio Hernández fue subcampeón del mundo, perdiendo la final con España. ¿Qué pensás Franco? "El proceso de esta selección fue muy bueno, prácticamente no se sintió el recambio que hubo. Para mí no fue una sorpresa porque se han hecho las cosas muy bien desde el primer momento y siempre conscientes de cómo hacerlas".

Flamengo inició con todo en la BCLA, pero además quiere revalidar el título de la liga brasileña (NBB) logrado hace unos meses, con Balbi como figura. El argentino lleva 7.5 asistencias de promedio y el "Fla" arrancó con un récord de 5 victorias y una derrota, sólo un juego detrás del líder Franca, que ganó todo. Además, el club vive un momento especial por haber llegado en fútbol a la gran final de la Copa Libertadores ante River Plate, y también de eso habló Balbi: "Se vive algo especial porque hace mucho que Flamengo no está en una final de Libertadores, entonces la gente está muy eufórica y con muchas ganas de ser campeón. En cada partido se siente".

El próximo encuentro de los cariocas en la Basketball Champions League Americas será el 29 de este mes cuando reciban a Valdivia de Chile, en Río de Janeiro.