Inolvidable racha con República Dominicana se suma a la leyenda del técnico Che García

MAR DEL PLATA (Argentina) - Dos veces en ocho años, Néstor "Che" García ha llevado a una selección nacional a una improbable, emotiva y conmovedora victoria.

La más reciente fue la noche del domingo, cinco meses después de aceptar volver a dirigir a República Dominicana por segunda vez desde 2019.

García diseñó una victoria viniendo desde atrás, improbable e inolvidable por 79-75 en la última noche de los Clasificatorios de las Américas para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, contra su ex equipo, Argentina.

El triunfo en el Polideportivo Islas Malvinas en Mar del Plata aseguró un lugar para los dominicanos en la Copa del Mundo de este año, que comienza el 25 de agosto en Filipinas, Japón e Indonesia.

En 2015 en el Campeonato FIBA Américas en la Ciudad de México, García tuvo una celebración igual de dulce. En ese entonces, dirigió a Venezuela a un sorpresivo triunfo de semifinales 79-78 sobre un equipo de Canadá que lo había vencido por 20 puntos solo ocho días antes.

Ganador en la AmeriCup 2015

Esa victoria catapultó a Venezuela a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. García luego los dirigió a una victoria por 76-71 sobre Argentina en la final.

En su tiempo como entrenador de Venezuela, García forjó una fuerte conexión con los jugadores. Compartieron su creencia de que Venezuela no solo podía acabar con gigantes en las Américas sino llegar a los Juegos Olímpicos.

Con García tomando las decisiones correctas en los grandes momentos y motivando a los jugadores, Venezuela se encendió en la Ciudad de México y llegó a Río.

Segunda campaña exitosa de Clasificatorios a la Copa del Mundo con República Dominicana

Cuando República Dominicana puso a García a cargo del equipo para la campaña de la Copa del Mundo de 2019, lo guió a victorias entusiastas sobre Jordania y Alemania.

El trabajo dominicano la segunda vez fue más duro, más complicado. Tenía que llevar al equipo a la Copa del Mundo, y no estaba en una posición fuerte para lograrlo.

Se clasificarían los tres mejores equipos de cada uno de los dos grupos de la Segunda Ronda y el mejor cuarto clasificado. República Dominicana tenía marca de 5-3 y estaba por debajo de Canadá, Argentina y Venezuela en el Grupo E.

Sin embargo, después de que se jugaron todos los juegos, la República Dominicana de García quedó en segundo lugar en el grupo, después de Canadá, con 9-3, por delante del tercer lugar Venezuela y el cuarto lugar Argentina, ambos con marca de 8-4.

Contra todo pronóstico

En sus comentarios de la conferencia de prensa inmediatamente después de la clasificación, García dijo que llegar a la Copa del Mundo fue más difícil de lo que todos habían imaginado antes de los juegos de la Primera Ronda.

"Es muy difícil clasificarse para una Copa del Mundo", dijo. "Antes de empezar los Clasificatorios, las matemáticas indicaban que con ocho partidos clasificabas y con siete podías ser cuarto, pero todo quedó igualado".

Entonces, cuando fue puesto a cargo de la República Dominicana, García creía que el país tenía que obtener victorias en los cuatro juegos restantes. Tuvieron que vencer dos veces a Argentina, el equipo que había entrenado anteriormente en loa Clasificatorios con un récord de 6-2 antes de separarse después de una victoria de 95-77 sobre Bahamas el 29 de agosto en Mar del Plata.

García, en su segundo partido con el equipo dominicano en los Clasificatorios, los llevó a la victoria sobre su antiguo equipo, Venezuela

Los dominicanos también tuvieron que derrotar a su ex equipo, Venezuela y a Panamá.

Lo hicieron. Con García a la cabeza, República Dominicana ganó los cuatro juegos. La forma en que vencieron a Argentina por segunda vez, el domingo, ilustró el talento de entrenador de García más que las otras tres victorias.

Los aficionados argentinos que veían en Mar del Plata, o por televisión, cómo se acercaba el final del tercer cuarto, probablemente pensaron que su equipo ganaría el partido y llegaría a la Copa del Mundo. El triple de Leandro Bolmaro con 2:25 por jugar le dio a Argentina una ventaja de 61-44.

República Dominicana tenía otras ideas.

Compartieron la fe de su entrenador

Los quisqueyanos siguieron apresurándose. Siguieron lanzándose en busca de balones sueltos, desafiando los rebotes. Mantuvieron la presión y, como García, siguieron creyendo.

Jean Montero, de solo 19 años, anotó nueve puntos en los siguientes dos minutos para ayudar a las dominicanas a cerrar la brecha a 61-54.

Argentina estiró la ventaja de nuevo a 64-54 al final del tercer cuarto, pero en ese momento, todo iba de acuerdo al plan de García.

"Nuestra mentalidad era diferente cuando entramos en el último cuarto", dijo Montero. “Sabíamos que no íbamos a empatar el partido en una sola posesión, así que teníamos que trabajar en ello. El entrenador nos dijo que los últimos tres minutos del partido serían clave y así sucedió”.

Montero enterró un triple con 2:41 por jugar para reducir la ventaja de Argentina a 71-69, y Eloy Vargas empató el juego 71-71 con una volcada.

Después de que Gabriel Deck anotó para Argentina, Montero volvió a empatar en 73-73 con un tiro en salto a solo 1:19 del final.

Los visitantes tomaron la delantera definitivamente cuando Andrés Feliz le robó el balón al veterano base Nicolás Laprovittola y pasó adelante a Víctor Liz, quien hizo una bandeja con 57 segundos por jugarse.

República Dominicana cerró la victoria, dándole a García su segunda victoria sobre Argentina en los Clasificatorios de las Américas.

"EL ENTRENADOR NOS DIJO QUE LOS ÚLTIMOS TRES MINUTOS DEL PARTIDO SERÍAN CLAVE Y ESO PASÓ"

La planificación de García para el juego había sido meticulosa, incluso estableció un tope de puntos que su defensa podría permitir a Argentina.

"Nos habíamos fijado el objetivo de no permitir más de 75 puntos para tener posibilidades de ganar aquí y estábamos allí", dijo. "Estamos muy contentos de ir a una Copa del Mundo, eso es lo más importante".

2014, 2019 y ahora 2023

República Dominicana aseguró un lugar en la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, algo que no parecía probable antes de la penúltima ventana.

"La victoria contra Alemania en la Copa del Mundo fue considerada la más importante en la historia (dominicana), pero ahora, ganar aquí es lo más destacado y esta generación lo hizo", dijo García.

García dirigió a República Dominicana en una sorpresiva victoria por 70-68 sobre Alemania en la Copa del Mundo de 2019

García ha cimentado su reputación como motivador y entrenador brillante.

Ahora está a solo unos meses de escribir otro capítulo en su carrera como entrenador de la selección nacional de República Dominicana lista para jugar en la Copa del Mundo.

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