Langston Galloway lleva su amor por las zapatillas al equipo de Estados Unidos

MIAMI (Estados Unidos) - Si le hubieras dicho a Langston Galloway, a sus 10 años, cómo sería su vida hoy, no te habría creído.

Al crecer modestamente en Baton Rouge, Luisiana, le apasionaban dos cosas: las zapatillas deportivas y el baloncesto. Los zapatos eran difíciles de conseguir y nunca fue el jugador más dotado físicamente, pero eso no impidió que lo quisiera todo.

Galloway se dio cuenta de que tenía una predilección por las zapatillas al hojear las revistas de Eastbay, que eran más como catálogos para niños pequeños que añoraban algunas cosas que eran simplemente inalcanzables. Las páginas llenas de zapatos nuevos le dieron algo por lo que luchar.

"Solía ​​​​mirarlos, nunca podía pagarlos, pero los miraba todos los días y decía 'hombre, desearía poder conseguir este par'".

A los 30 años, todavía puede decirte cuál fue el primer par de tenis reales que tuvo. El par que solidificó su amor por los zapatos. Los que pasaron de la revista a la vida real. Los Jordan 13 "He Got Game". Los zapatos se lanzaron por primera vez en 1997 y obtuvieron su apodo después de aparecer de manera destacada en la película de Spike Lee, "He Got Game", protagonizada por Denzel Washington y el entonces futuro miembro del Salón de la Fama Ray Allen.

Ahora, Galloway se prepara para representar a Estados Unidos como miembro del equipo que participará en los Clasificatorios a la Copa del Mundo FIBA en los juegos contra Puerto Rico y México durante la segunda ventana de competencia de los Clasificatorios de las Américas​​​​, en Washington, D.C., esta semana.

"Es una gran oportunidad. Estoy emocionado por representar al país", dijo Galloway. "Solo poder jugar baloncesto contra la competición fuera de Estados Unidos, significa todo. Estoy agradecido de que me seleccionaran para representar y estoy listo para mostrar".

Llevar "USA" en la parte delantera de su camiseta siempre fue uno de sus objetivos, pero el camino de Galloway en el baloncesto no ha sido fácil. No fue reclutado al salir de Saint Joseph's en 2014 y comenzó su carrera profesional en la Liga de Desarrollo de la NBA, pero no pasó mucho tiempo antes de que hiciera su debut en la NBA con los Knicks de Nueva York. Terminó su temporada de novato como el primer jugador no drafteado en la historia de la franquicia en formar parte del Primer Equipo de los Novatos.

Galloway dio saltos al principio de su carrera en la NBA, jugando para tres equipos en sus primeras tres temporadas. Encontró algo de estabilidad después de firmar un contrato de 3 años y $21 millones con los Pistons de Detroit en 2017. No pasó mucho tiempo después cuando comenzó a dejar su huella como uno de los fanáticos de las zapatillas deportivas más reconocidos de la NBA.

Después de que la NBA aflojó sus restricciones sobre el color que los jugadores podían usar en el calzado de la cancha antes de la temporada 2018, Galloway vio eso como una oportunidad para mostrar su creatividad y personalidad a través de sus zapatillas. Desarrolló una conexión con un personalizador de zapatillas con sede en Las Vegas y se pusieron a trabajar. El objetivo era ser innovador y generar la mayor cantidad de zapatos personalizados como fuera posible. Llegó al punto en que Galloway buscaba un par personalizado diferente de sus zapatillas Q4 para cada juego de la temporada.

"Pensé, '¡Voy a cambiar el juego!'. Fue muy divertido para mí porque realmente encarna quién eres y en quién quieres convertirte. Te ves bien, te sientes bien, juegas bien".

Galloway podría llenar un museo con la cantidad de zapatos personalizados que usó en su tiempo en Detroit, pero hay un par que en realidad se convirtió en un museo. Un par especial que usó el 15 de diciembre de 2018 contra los Celtics de Boston. El diseño personalizado de estos, basado en la película "Toy Story", presentaba a Buzz Lightyear en un zapato y al Sheriff Woody en el otro. Los zapatos se volvieron virales en las redes sociales y finalmente fueron enviados al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.

Incluso antes de que terminara su tiempo en Detroit, Galloway ya estaba planeando otro movimiento importante y una vez más involucró sus dos pasiones. Quería comenzar su propia marca de zapatillas, algo que pudiera usar en la cancha y, eventualmente, que otros atletas también pudieran.

Pasaron dos largos años desde las primeras conversaciones conceptuales en un restaurante de Detroit hasta que finalmente se ató su primer par en las Finales de la NBA de 2021. Fue entonces cuando nació ETHICS. Galloway, entonces miembro de los Suns de Phoenix, debutó con su zapato en el escenario más grande del baloncesto después de una carrera de playoffs en la que mostró cuán extensa era realmente su colección de zapatillas con varias exclusivas raras para jugadores y retros antiguos.

"Todo se trataba de propiedad para los jugadores, por los jugadores, ese era todo mi concepto”, dijo Galloway. "No podría haberme imaginado esto cuando comencé mi viaje simplemente coleccionando zapatillas para ahora tener mi propio zapato. Es realmente increíble".

Galloway creó su propia marca de zapatillas desde cero. La colección de zapatos que imaginó de niño actualmente asciende a unos 3.500 pares en total. Ya mostró su colección mientras jugaba en las Finales de la NBA y ahora, cuando represente a su país con el equipo de Estados Unidos.

Todas las cosas que él puede decirte hoy, nunca las vio venir, incluso si le hubieras dicho que todo iba a suceder.

"Me hubiera reído. Soy un 6'2" que Baton Rouge, Louisiana. Me habría reído de ti. De ninguna manera, no era posible. Cuando eres un niño que crece, sueñas con cosas como esta. Al no ser reclutado, dices: 'va a ser un viaje duro para llegar a la NBA' Es una locura. No hay palabras que puedan explicarlo".

FIBA