Pineiro puede ser la clave en el resurgir de Puerto Rico

GUANGZHOU (China) - Esas impresionantes imágenes de la generación dorada de Puerto Rico siguen siendo icónicas.

Carlos Arroyo iluminó al equipo para derrotar a Estados Unidos, jactándose de vencer a Tim Duncan, Allen Iverson y un adolescente LeBron James, en los Juegos Olímpicos de Atenas o anteriormente Puerto Rico enfadando a Yugoslavia y España en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2002 son algunos de los más memorables.

El estilo entretenido de Puerto Rico deslumbró a los aficionados del baloncesto e inspiró a una generación en casa.

Desafortunadamente, la magia de antaño se ha extinguido en los últimos tiempos con Puerto Rico sin salir de la fase de grupos de la Copa del Mundo desde su andadura de cuartos de final hace 17 años en Indianápolis.

Pero una nueva ola de jóvenes talentosos espera revivir el apogeo del baloncesto de la nación caribeña, comenzando con una buena actuación en China.

Puerto Rico cuenta con un equipo joven encabezado por numerosos jugadores emocionantes, especialmente Isaiah Pineiro, quien recientemente fue firmado por los Sacramento Kings en un contrato a prueba de después de jugar en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas.

Significa que el jugador de 24 años formará parte del campo de entrenamiento de los Kings donde luchará por un lugar en la lista.

Antes de eso, Pineiro mostrará sus habilidades en el escenario más grande del baloncesto. El alero de 2.01 m tiene el tamaño y el atletismo para ser un problema para los rivales y esos atributos lo hacen ideal en el ritmo acelerado del seleccionador Eddie Casiano.

Pineiro dice que está emocionado de debutar bajo los focos más brillantes del baloncesto. "Es una gran sensación. Espero ganar mucha experiencia", dice. "Será genial jugar contra algunos de los mejores jugadores del mundo. Quiero usar esto como plataforma de lanzamiento para mi carrera".

Se espera que Puerto Rico pelee con Irán y Túnez por el segundo puesto del Grupo C detrás de la potente España, pero llegará a China tras un período de preparación decepcionante. Pineiro espera que su equipo redescubra su mejor versión cuando más importe.

"Tenemos que jugar juntos en el ataque y definitivamente queremos jugar rápido", dice. "No tenemos el tamaño de otros equipos, pero tendremos que defendernos como equipo".

"CREO QUE EN ESTA COPA DEL MUNDO PUEDE SER EL INICIO DE 10 AÑOS MUY ESPECIALES."- Isaiah Pineiro

Cuando Puerto Rico estaba en la cúspide, Pineiro era demasiado joven para comprender la importancia de los logros del equipo pero, en estos días, sirve de inspiración.

"Ha sido en los últimos años cuando realmente me he puesto al día con lo que sucedió en ese entonces y realmente ha provocado el amor por el baloncesto de Puerto Rico", dice.

"Tenemos mucho talento en este equipo y creemos que la Copa del Mundo puede ser el comienzo de una carrera especial de 10 años para Puerto Rico".

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