Mejri encabeza el equipo de Túnez para la Copa del Mundo

TUNIS (Tunisia) - Túnez confirmó el sábado su plantilla final para la Coap del Mundo FIBA 2019 en China.

Después de casi dos meses de preparativos que vieron a los actuales campeones africanos realizando entrenamientos en Francia, China y República Checa, el seleccionador Mario Palma redujo el equipo de 16 a los 12 jugadores para la Copa Mundial de 32 selecciones, que comienza en menos de dos semanas.

"ME GUSTARÍA QUE NO COMENZASEMOS EL TORNEO CONTRA ESPAÑA, PERO ES LO QUE TOCA. ELLOS TIENEN UN EQUIPO INCREÍBLE; HAN ESTADO JUGANDO JUNTOS MUCHO TIEMPO Y PUEDEN JUGAR CON LOS OJOS CERRADOS."- Salah Mejri

El escolta Michael Roll, quien recientemente se unió a Olimpia Milano tras jugar en el Maccabi Tel Aviv de Israel, y el pívot de los Dallas Mavericks Salah Mejri, quienes se perdieron la última ventana de los Clasificatorios Africanos de la Copa Mundial en diciembre de 2018 en Angola, regresan a Túnez.

Los africanos, que harán su primera aparición en la Copa Mundial desde 2010, se enfrentarán a España, Puerto Rico e Irán en el Grupo C en la ciudad china de Guangzhou.

Para avanzar a la Segunda Ronda, Túnez deberá terminar en los dos primeros lugares de su grupo.

Michael Roll averaged 10 points and five assists in three African Qualifiers games

Hablando con FIBA.basketball, Mejri reflexionó sobre la importancia de un buen comienzo en el torneo.

"Queremos hacer la mejor campaña de un equipo africano en una Copa del Mundo FIBA, y sabemos que podemos hacerlo en China", dijo. "Tenemos mucha experiencia, no le tenemos miedo a nadie y hemos estado trabajando duro en los Clasificatorios y en los últimos años para estar en esa fase y mostrar lo que podemos hacer".

"Y eso es lo que vamos a hacer en China. Queremos pasar el grupo e ir a la siguiente ronda y ser el mejor equipo africano en la Copa del Mundo, y también tratar de conseguir un puesto en los Juegos Olímpicos en 2020 ".

Si Túnez avanza a la Segunda Ronda, se colocarán en el Grupo J de Wuhan contra los dos primeros del Grupo D, que cuenta con Angola, Filipinas, Serbia e Italia.

Túnez abrirá su Fase de Grupos contra España, el 31 de agosto, y el ex pívot del Real Madrid no puede esperar para encontrarse con caras conocidas: "Va a ser una batalla muy intensa. Ojalá no empezáramos el torneo contra la selección española, pero es lo que toca (sonríe) ".

 El jugador de 2.18 m prosiguió: "Tienen un equipo increíble; ¡han estado jugando juntos durante tanto tiempo que pueden jugar con los ojos cerrados! ¡La química, el talento está aquí y tienen algunos muchachos jóvenes, como los hermanos Hernangomez, que también los ayudarán mucho. Será especial para mí jugar contra ellos, ya que estoy muy conectado con este país, ya que jugué allí durante algunos años. Vamos a poner todo en la cancha para tratar de que tengan dificultades para nosotros".

Los tunecinos viajan a Japón el martes 20 de agosto para el resto de los preparativos. En el país del este asiático, Túnez jugará tres partidos de calentamiento en el Saitama Super Arena contra Alemania el 23 de agosto antes de enfrentarse a Japón el 25 y 27 de agosto.

FIBA