Markkanen tiene un sentimiento especial cuando se pone la camiseta de Finlandia

CHICAGO (FIBA Basketball World Cup 2019) - Lauri Markkanen tiene un sentimiento especial cuando se pone la camiseta de Finlandia y el alero espera poder jugar para el equipo Susijengi en la Copa del Mundo FIBA 2019. 

Markannen hizo su debut senior el año pasado en el FIBA EuroBasket 2017 con Finlandia como uno de los organizadores del torneo. El jugador de 21 años jugó en los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 por primera vez en la ventana de junio y julio y promedió 20.5 puntos, 7 rebotes, 2.5 asistencias, 1 robos y 1 tapón en la derrota contra República Checa y en el triunfo en casa sobre Islandia. 

"No se puede explicar el sentimiento de tener a todo un país detrás tuya. Definitivamente tienes un montón de mariposas en el estómago", dijo Markkanen, quien promedió 19.5 puntos y 5.7 rebotes en el EuroBasket.

Los comentarios de Markkanen son parte de las series Dare to Dream. Estos vídeos muestran a las estrellas del baloncesto relatando sus experiencias con el equipo nacional y lo que significa para ellos representar a su selección. Pulsa aquí para ver todos los videos.

El  ala-pívot de 2,13m jugó cuatro veces para Finlandia a nivel juvenil, dos veces en la División A, incluido el Campeonato de Europa FIBA U20 2016 en casa, donde promedió 24.9 puntos y 8.6 rebotes.

"Con los equipos juveniles lo he estado haciendo durante muchos años, pero es una sensación especial ponerme una camiseta del equipo nacional, definitivamente uno de mis sueños cuando estaba creciendo", dijo el jugador nacido en Vantaa.

Finlandia está luchando por un lugar en el espectáculo mundial del próximo verano, que sería la segunda Copa del Mundo consecutiva para la que el país nórdico se clasifica. Los finlandeses ocupan el cuarto lugar en el Grupo K de los Clasificatorios Europeos, empatados con el tercer puesto en poder Rusia con 4-4 a falta de cuatro partidos.

"No puedo imaginar como va a ser la Copa del Mundo, pero me encantaría estar ahí", dijo Markkanen. "No sé lo que va a pasar. Lo único que sé es que Estados Unidos es la favorita, pero todo el mundo puede ganar a todos el mundo. Veremos lo que pasa".

Es impresionante pensar en que Markkanen estaba aún en la universidad aún en 2017, en Arizona, y en apenas en un año se ha convertido en el líder indiscutible de la selección de Finlandia y en una estrella emergente en los Chicago Bulls en la NBA.

"Todo está ocurriendo muy rápido. He disfrutado del proceso, pero tengo que estar centrado en el día a día porque desde ahí se crece", añade Markkanen. "Quiero dar la mejor versión de mí en el campo y mostrar que siempre estoy motivado ante cualquier desafío".

Lógicamente está más que motivado por la oportunidad de jugar el próximo verano en China 2019.

Ve a Kevin Love, Ben Simmons, Jayson Tatum o Markelle Fultz explicando porque les gusta representar a su país en las series Dare to Dream aquí.

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