Neto, de Brasil: ''Tenemos el talento y la experiencia, podemos derrotar a muchos equipos si damos lo mejor de nosotros''

SALT LAKE CITY (Estados Unidos) - Raul Neto tiene planes de estar con la selección nacional de Brasil en Nanjing cuando los sudamericanos comiencen su campaña en el grupo F de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 contra Nueva Zelanda.

Raulzinho vistió el uniforme brasileño en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y promedia 5.2 puntos y 2.5 asistencias en su cuarta temporada de la NBA con los Utah Jazz.

El base de 1.85 metros (6 pies, 1 pulgada) habló con FIBA.basketball sobre el grupo preliminar de Brasil, su papel en el equipo, y ser compañero de leyendas como Anderson Varejão y Leandrinho Barbosa.

Brasil está incluido en el grupo F de la Copa del Mundo, junto con Grecia, Nueva Zelanda y Montenegro. ¿Qué opinas sobre este sorteo?
Es un grupo muy competitivo, en el que cualquier equipo puede ganar y pasar a la próxima ronda. Todos conocemos a Grecia; son un muy buen equipo y tienen suficientes jugadores excelentes, como Giannis Antetokounmpo, Nick Calathes y otros. Montenegro tiene algunos también, algunos de los cuales participan de equipos europeos grandiosos, y también tienen a Nikola Vučević, que es un All Star. No sé mucho sobre Nueva Zelanda, pero si clasificaron significa que juegan muy bien y compiten en el nivel más alto. Es un grupo muy bueno. Me encanta que vayamos a jugar contra esos equipos buenos para luchar por un lugar en la próxima ronda.

¿Cuál es el objetivo de Brasil en el torneo?
Queremos tener una gran participación y estamos tomándonoslo un paso a la vez. El primer paso es ir a la próxima ronda, después de ahí ya veremos. Creo que tenemos mucho talento y experiencia, y que podemos derrotar a muchos de los equipos del torneo si jugamos en nuestro mejor nivel. Hemos estado construyendo un muy buen equipo y queremos demostrar nuevamente que el equipo nacional de Brasil es muy sólido. Somos ambiciosos, pero nuestra primera meta es derrotar a Grecia, a Nueva Zelanda y a Montenegro. Después de eso, jugaremos lo más que podamos dentro del torneo.

El papel de los veteranos como Anderson Varejão y Leandrinho Barbosa es muy importante en este equipo...
Oh, sí. Es muy importante, eso es cierto. Han estado haciéndole tanto bien al equipo nacional hace ya varios años y son los pilares del equipo. Tanto Anderson como Leandrinho son los mejores compañeros de equipo. Aportan toda su experiencia y ayudan mucho a los jugadores jóvenes. ¡Solo tienes que ver su impacto durante los últimos clasificatorios! Tuvieron actuaciones excelentes y sí marcaron el camino para los otros jugadores del equipo. Fueron imprescindibles en el proceso clasificatorio para la próxima Copa del Mundo de Baloncesto FIBA. Tener jugadores con tanta experiencia es una fortaleza grande, ya que conocen mucho del juego y también saben cómo lidiar con la presión y con el alto nivel de competencia.

¿Seguiste la campaña clasificatoria de tus compatriotas? Si fue así, ¿qué piensas de su actuación?
Sí, miré algunos de sus partidos. Creo que hicieron un muy buen trabajo. Fue una campaña muy larga y es genial ver que mostraron tantos aspectos positivos durante todos los clasificatorios. No es fácil mantenerse enfocado y competitivo en un proceso tan largo de clasificación y ellos hicieron un gran trabajo jugando muy bien en la mayoría de los partidos. También es muy bueno ver que a algunos de los jugadores más jóvenes se les dio la oportunidad de jugar a este nivel, y que jugaron muy bien. Tenemos un número más que suficiente de jugadores para construir la plantilla final y será un campamento de entrenamiento para la Copa del Mundo muy emocionante. Solo espero que todo el mundo esté saludable.

Ahora que los veteranos están cercanos a terminar sus trayectorias, lo más seguro es que tú seas el futuro abanderado del baloncesto brasileño...
No le tengo miedo a la responsabilidad y de veras quiero continuar cumpliendo y quiero ser un buen ejemplo para mis compatriotas en casa. Sé que muchas personas observan mis juegos y yo sigo trabajando duro para ser el mejor jugador que puedo llegar a ser, y demostrarle a la juventud en Brasil que todo es posible con el trabajo arduo. Estoy muy orgulloso de ser brasileño y quiero ver que mi deporte siga mejorando y que haya cada vez más jugadores brasileños en la NBA y en las mejores ligas del mundo. Disfruto de veras ser uno de los embajadores del baloncesto de Brasil y estoy contento de seguir haciéndolo por muchos años más.

¿Tienes planes de jugar este verano con la selección nacional?
Oh, sí. Esa es una meta, ser parte del equipo y ayudar a los chicos a tener un gran torneo este verano en China. De veras que me encanta jugar en el equipo nacional y para mí es un honor llevar la camiseta y representar a Brasil siempre que pueda hacerlo. Vamos a ser un gran equipo y espero poder competir en la próxima Copa del Mundo FIBA. Será un torneo impresionante. China será un gran país anfitrión y estoy seguro de que muchos otros jugadores están tan emocionados como lo estoy yo de jugar este verano en el escenario mundial.

Algunos de tus compañeros, como Joe Ingles y Rudy Gobert, por ejemplo, también competirán este verano con sus equipos nacionales correspondientes...
(Se ríe) Sí, todo el tiempo conversamos sobre la posibilidad de jugar en contra de nuestros respectivos equipos nacionales. Les deseo lo mejor a sus equipos nacionales y a ellos, pero quiero que Brasil llegue lejos, así que ¡si tenemos que ganarles, lo haremos! (Se ríe). Estoy emocionado por verlos jugar durante la Copa del Mundo y van a tener un gran impacto en sus equipos. Australia y Francia pueden tener una buena trayectoria en China, y estoy seguro de que tanto Joe como Rudy van a jugar muy buenos partidos.

FIBA