Barbosa, García y Varejao: el trío de las cinco Copas del Mundo

NANJING (Brazil) - No muchos jugadores tienen el placer de participar en cinco eventos consecutivos de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, pero Brasil parece ser el país de los récords de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.

La quinta Copa del Mundo de Marcelinho Machado igualó el récord de apariciones en 2014 y tres de sus compatriotas se le unieron cinco años después. Leandro Barbosa, Alex García y Anderson Varejao dieron en el blanco este año en China, donde Brasil, un país que no se ha perdido una Copa del Mundo de Baloncesto FIBA desde 1950, se enfrenta a Nueva Zelanda, Montenegro y Grecia en el Grupo F.

Al igual que Luis Scola de Argentina y Eduardo Mingas de Angola, quienes alcanzaron la marca este año, los tres brasileños se embarcaron por primera vez en su viaje a la Copa del Mundo en 2002 en Indianápolis, y 17 años después, Barbosa (36), García (39) y Varejao (que cumplirá 37 años a finales de este mes) todavía están corriendo por la cancha tan agradablemente como en sus primeros días con la camiseta amarilla y verde puesta.

"AFORTUNADAMENTE LO HAREMOS LO MEJOR POSIBLE PORQUE ESTA VA A SER MI ÚLTIMA COPA DEL MUNDO".- Leandro Barbosa

"No miro sus pasaportes. Para mí, todos son jugadores fantásticos y están aquí para ayudar a nuestro equipo a tener éxito. Tenemos una mezcla de jugadores más jóvenes y más experimentados", dijo seleccionar de Brasil Alexandar Petrovic cuando se le pidió que describiese su equipo.

Mirando a fondo sus recientes actuaciones en la liga de Brasil, Novo Basquete Brasil, la edad realmente parece no ser determinante para ninguno de ellos. Barbosa jugó por última vez para Minas Clube, Varejao y ayudó a Flamengo a ganar el título de la liga 2019, y García encajó en Bauru Basquete.

Las carreras con su equipo nacional combinadas con horas de trabajo en el gimnasio jugaron un papel importante en sus carreras. Tanto Barbosa como Varejao ganaron títulos de la NBA con los Cleveland Cavaliers y los Golden State Warriors, mientras se ponían camisetas de Brasil a nivel internacional.

Pero como dice Barbosa, es hora de seguir adelante.

"Es especial (para mí) y los otros dos chicos en el equipo, estoy muy feliz de estar en esta posición. Significa mucho para mí estar aquí", dijo Barbosa a FIBA.basketball que puede representar a Brasil en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 en China.

"Este es un torneo muy competitivo, y espero que podamos hacer un buen trabajo en mi quinta Copa del Mundo, ya que será la última".

Brasil trajo a China una serie de jóvenes. Bruno Caboclo (23), Didi Louzada (20) y Yago Mateus (20) tan jóvenes como Barbosa, García y Varejao cuando debutaron tenían 17 años.

"Era el jugador más joven en el equipo, teníamos muchos veteranos, incluido el hermano mayor de Varejao [Sandro]. Ahora, estoy en una situación opuesta. Soy uno de los veteranos en el equipo y tenemos algunos buenos son jóvenes. Mi deber y el de otros muchachos es ayudarlos a levantarse ".

Si alguno de los recién llegados apunta a la longevidad nacional, puede que no haya mejor persona para preguntar que Barbosa.

"Mirando a los veteranos, obteniendo algo de experiencia de ellos, jugando, disfrutando, divirtiéndose y cuidándose porque puede estar en la situación en la que estamos ahora", explicó Barbosa sobre las claves para la durabilidad.

Barbosa will get to enjoy the last World Cup experience with two of his long-time national team teammates

A lo largo de su carrera, Barbosa dice que construyó una buena amistad con García: "Alex es uno de mis mejores amigos en el equipo. Hemos compartido habitaciones de hotel durante casi 20 años. Desde que comenzamos las carreras de nuestro equipo nacional, hemos estado compañeros de cuarto. Tenemos una relación muy estrecha ".

"Con Varejao, no es como con Alex, pero sigue siendo una amistad cercana. Jugamos juntos para los Golden State Warriors durante una temporada; hemos estado juntos en un equipo nacional durante muchos años, es una buena relación", explicó.

Y ahora, de cara a su quinta Copa del Mundo, ¿qué piensa Barbosa?

"Es un torneo difícil. Son muchos países que compiten por el mismo objetivo. Esperemos que lo hagamos bien, ya que este será mi último Mundial, y los tres queremos asegurarnos de hacer un gran trabajo para nuestro país. Con el equipo que tenemos, esperamos tener algún impacto en el mundo ".

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