La victoria sobre Croacia muestra a Cate y el futuro del baloncesto rumano

BARCELONA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Los aficionados a Rumania deben empezar a acostumbrarse a Emanuel Cate, puesto que el pívot de 20 años está listo para cambiar la cara del baloncesto en su país. 

Su irrupción comienza el inicio de una generación que sueña con el éxito y con clasificarse para la Copa del Mundo FIBA 2019 en China. 

Cate tuvo un rol de líder en una de las victorias más grandes de la historia del baloncesto rumano, consiguiendo 13 puntos, 14 rebotes y cinco tapones en el triunfo por 58-56 sobre Croacia en Zadar. 

"Esta victoria demuestra que podemos creer en nuestra posibilidades y jugar al más alto nivel. Estos momentos son clave para nuestro futuro pensando en un equipo rumano competitivo", dijo Cate, quien lidera a Rumanía en puntos por partido tras las dos ventanas con 14 de promedio, además de ser el mejor de los clasificatorios en rebotes con 9.8 por partido y el segundo en tapones con 2.5. 

Contra Croacia, Rumania llegó a ir perdiendo por 12 puntos y sólo anotó cinco puntos en el segundo cuarto. Pero los jóvenes rumanos mostraron su carácter remontando la situación y llegando a ir ganando por ocho puntos en el último cuarto y aguantando la atmósfera contraria en los últimos minutos en Zadar. 

"ESTA VICTORIA DEMUESTRA QUE PODEMOS CREER EN NUESTRAS POSIBILIDAD Y JUGAR AL MÁS ALTO NIVEL. ESTE TIPO DE MOMENTOS PUEDEN SER CLAVE PARA EL FUTURO DE UN EQUIPO RUMANO COMPETITIVO". CateCate

Cate era uno de los cinco jugadores rumanos de 21 años o menos. 

En el FIBA EuroBasket 2017, donde Rumania actuó como co-anfitrión, perdieron los cinco partidos y promedió 1 punto y 2.4 rebotes por partido. Pero ahora es un jugador completamente diferente a cuando debutó internacionalmente. 

"He tenido un montón de tiempo para jugar esta temporada con mi club y he podido jugar lo suficiente como para incrementar mi confianza en la cancha", afirma Cate, quien está en España jugando para el Prat Joventut después de una aventura fallida en el Real Betis. El jugador está promediando 10.9 puntos, 8.5 rebotes y 1.5 tapones, incluyendo 14 puntos y 21 rebotes en el partido justo anterior a las ventanas de febrero.

Cate también da mucho crédito al equipo de entrenadores desde Tudor Costescu el pasado verano a Zare Markovski durante los clasificatorios que le han ayudado a mejorar para jugar con Rumania. 

"El nuevo seleccionador está confiando en los jugadores jóvenes", dijo Cate, quien se unió a sus compañeros que ganaron con Rumania el título del FIBA U20 en la división B en 2017, algo que les sirvió para subir a la división A por primera vez en la historia del país. 

El nativo de Bucarest fue nombrado MVP del torneo promediando 15.7 puntos, 12.7 rebotes, 2.5 asistencias, 2.5 tapones y 1.5 robos. Se unió al quinteto ideal del All-Star junto a Nandor Kuti, quien ha jugado en las dos ventanas, además de sus contemporáneos en la U20 Bogdan Nicolescu y Georges Darwiche, mientras que Amadeo Casale estuvo en un sólo partido.

"Es un honor representar la bandera del país y voy a hacer todo lo que pueda para obtener los mejores resultados con el equipo nacional. En este momento, Rumanía necesita resultados, y mi generación está lista para cambiar la cara del equipo nacional rumano", enfatizó Cate.

"Mi objetivo con el equipo nacional es clasificarnos para la Copa del Mundo. Estoy tratando de jugar cada partido en mi mejor forma, sabiendo que puedo dar lo mejor de mí solo entrenando cada día al más alto nivel y estoy tratando de transferir eso a todos mis compañeros de equipo, mi espíritu de lucha ".

El segundo partido de los clasificatorios de febrero fue una derrota por 101-50 a manos de Italia, que les bajó de nuevo a la tierra. Pero Cate sabe que una marca de 2-2 en el grupo D -con triunfos ante Holanda y Croacia - pone a Rumanía en una buena posición por pelear por alcanzar la segunda ronda. 

"Necesitamos seguir jugando bien en los próximos partidos. Lo más importante para el equipo era conseguir un triunfo ante Croacia y lo conseguimos a través de construir un bloque fuerte", dijo Cate. 

"CLASIFICARNOS PARA CHINA 2019 ESCRIBIRÍA UNA PÁGINA INOLVIDABLE EN LA HISTORIA DEL BALONCESTO EN NUESTRO PAÍS Y TRAERÍA A LA GENTE A VERNOS LLENOS DE EMOCIÓN" CateCate

El siguiente pasó para Rumanía es un partido en la carretera contra Holanda el 28 de junio y luego un partido en casa contra Croacia el 1 de julio. Cate afirma que lo primero que espera es que todo el equipo esté sano, refiriéndose al veterano Vlad Moldoveanu así como Rolland Torok, quienes se perdieron los dos partidos de la segunda ventana. 

"Lo segundo de todo, necesitamos empujar con todos nuestros recursos para conseguir un triunfo que nos meta en segunda ronda", dijo Cate. "Estoy consciente de que nuestros rivales también lo necesitan porque se juegan ir a la Copa del Mundo o quedarse en casa". 

Cuando se le pregunta lo que significaría alcanzar la segunda ronda de los clasificatorios después de que el país perdiese todos los partidos del año pasado en el EuroBasket y por una media de 19.6 puntos, Cate afirma: "Podríamos jugar ya contra grandes equipos como pasó el pasado verano, pero ahora hemos ganado experiencia. Clasificarnos para la segunda ronda sería un signo de que hemos hecho las cosas bien". 

"ES UN HONOR REPRESENTAR LA BANDERA DE MI PAÍS Y VOY A HACER LO QUE HAGA FALTA PARA OBTENER LOS MEJORES RESULTADOS, RUMANÍA NECESITA RESULTADOS Y MI GENERACIÓN ESTÁ LISTA PARA CAMBIAR LA CARA DE NUESTRO BALONCESTO" CateCate

A Cate le encantaría clasificar a Rumanía para su primera Copa del Mundo de la historia. 

"El baloncesto en Rumanía está mejorando y me gustaría que mi generación fuese a la Copa del Mundo. Personalmente lo deseo con todo mi corazón", afirmó. 

¿Y qué pasa si Rumanía se clasifica para China 2019?

"Clasificarnos para China 2019 escribiría la página más grande de la historia de nuestro baloncesto y estoy seguro de que traería a la gente a vernos", dijo Cate. 

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