El gran serbio Stojakovic: "Tiene la responsabilidad de representarte a ti mismo y a tu país"

BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - No hay nada como ponerse la camiseta nacional para los jugadores de la selección serbia, algo que ellos lucen con pasión y emoción en cada una de las oportunidades que tienen de hacerlo. 

Peja Stojakovic ha tenido ese honor de vestirla en múltiples ocasiones representando a su país durante su laureada carrera, que estuvo coronada con el triunfo de la antigua Yugoslavia en el Mundial FIBA en 2002. 

El alero de 2.06m -el líder anotador de su equipo con 18.8 puntos por partido en el torneo- logró 26 en la final, un triunfo por 84-77 en la prórroga frente a Argentina. 

"TODOS CRECEMOS CON EL DESEO Y LA NECESIDAD DE REPRESENTAR A TU PAÍS. SIEMPRE HA SIDO UNA PRIORIDAD. CREO QUE AHORA ESOS JUGADORES SE SIENTEN DE LA MISMA MANERA. TENÍAMOS ESA MENTALIDAD, ESE EMPUJE. Y AHORA CUANDO TE PONES LAS ZAPATILLAS VUELVES A TENER ESA RESPONSABILIDAD DE REPRESENTARTE A TÍ MISMO Y A TU PAÍS".- Stojakovic

Ahora como asistente del General Manager en los Sacramento Kings en la NBA - el equipo con el tuvo sus años más exitosos en su carrera - Stojakovic ha viajado de regreso a Europa esta semana para disfrutar de la acción en el Europeo FIBA U16 en Novi Sad y ser parte así del campus Basketball Without Borders (BWB) Europa 2018 en Belgrado. 

Stojakovic looked on attentively at the U16 European Championship

Cuando se le pregunta sobre los jugadores que quieren representar a sus países y hacerlo muy bien en los clasificatorios de la Copa del Mundo - que le dan la oportunidad de competir ante los aficionados de todo el mundo - Stojakovic responde: "Es una responsabilidad del jugador. Tu tienes que sentir al equipo nacional en el buen sentido". 

"Todos crecimos con el deseo y la necesidad de representar a nuestro país. Siempre fue una prioridad. Creo que debemos transmitir ese sentimiento a las generaciones más jóvenes. Creo que estos jugadores ahora lo sienten de la misma manera. Es una forma de crecer. Tenemos esa mentalidad, está dentro de nosotros. Y cuando estás en esos zapatos, tienes la responsabilidad de representarte a ti mismo y a tu país".

Serbia ganó cuatro de los seis partidos en la Primera Ronda de los Clasificatorios europeos. Ellos abrirán su campaña en la Segunda Ronda en Grecia el 13 de septiembre y luego recibirán a Estonia el 16 de septiembre. El otro equipo con el que se medirán en el grupo L será Israel. Los tres mejores del grupo conseguirán una plaza en la primera Copa del Mundo de 32 equipos en China. 

Stojakovic, along with fellow Serbian Ana Dabovic, are among the former and current players passing on advice to the campers at BWB Europe in Belgrade this week

Stojakovic también aseguró que no hay nada de cierto en que los jugadores que compiten en la NBA tiene menos ganas de vestir la camiseta de su selección nacional.

"CUANDO YO ERA JUGADOR, NUNCA ME IMPIDIERON JUGAR CON EL EQUIPO NACIONAL. AL CONTRARIO, ME IMPULSABAN A ELLO, Y AHORA QUE ESTOY EN UNA OFICINA DE DIRECCIÓN DE UN EQUIPO NBA DIGO QUE NOSOTROS INSISTIMOS A NUESTRO JUGADORES QUE ESTÉN ACTIVOS DURANTE EL VERANO. ¿HAY UNA FORMA MEJOR DE HACER ESO QUE JUGANDO CON TU SELECCIÓN?"- Stojakovic

"Ese no es el caso en absoluto", dijo. "Cuando era jugador, nunca tuvimos la prohibición de jugar para el equipo nacional. Por el contrario, ahora que estoy en la dirección de un equipo de la NBA, insistimos en que nuestros jugadores estén activos durante el verano para jugar al baloncesto. ¿Y hay una mejor manera de jugar para sus equipos nacionales? ".

Stojakovic se acuerda de cuando representaba a su país y por supuesto cómo les ayudó a ganar a grandes equipos. También venció en el equipo triunfador del FIBA EuroBasket 2001 en Estambul, donde promedió 23 puntos por partido. 

"Ha pasado mucho tiempo desde que aquello sucedió", aseveró, "pero esos son recuerdos muy bonitos. Cuando me encuentro con mis compañeros de aquella época, siempre recordamos aquello como una parte de nuestra vida, cuando éramos miembros del equipo nacional. He tenido el privilegio de ganar dos medallas de oro con la selección y siempre tendrá un lugar especial en mi corazón". 

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