Porzingis quiere ayudar a Letonia a clasificarse para la Copa del Mundo

NEW YORK (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La superestrella de Letonia Kristaps Porzingis está planeando vestir la camiseta del equipo nacional el próximo verano y ayudar a su equipo a clasificarse para la Copa del Mundo FIBA 2019. 

Mientras que no pudo jugar en noviembre en los partidos en Turquía y luego en Riga ante Suecia, la estrella de los New York Knicks mantiene su ambición de ayudar a sus compañeros y llevarles al torneo bandera de FIBA. 

Porzingis, quien lideró a los cuartos de final del FIBA EuroBasket 2017 a Letonia, habló con FIBA.basketball.

¿Es su objetivo jugar con Letonia los clasificatorios para la Copa del Mundo durante las ventanas de Junio/Julio y Septiembre de 2018?
Sí, me encantaría. Tuve una gran experiencia el año pasado y quiero repetir. Estoy deseando volver a jugar con mis compañeros de nuevo e intentar clasificar a Letonia para la Copa del Mundo. Ese es un objetivo personal para mí y para el baloncesto letón y voy a dar lo máximo para viajar a China a competir a una cita mundial. 

En los clasificatorios, Letonia perdió un partido complicado en Bursa ante Turquía por 85-73 y luego se recompuso con un triunfo por 82-73 en casa ante Suecia. ¿Fue capaz de ver los partidos?
Sí que lo vi y me encantó la manera en la que jugaron los chicos. Hicieron un gran trabajo pese a perder un partido. Estoy con confianza para lo que queda de primera ronda. Me gusta ver que algunos jugadores que no tuvieron muchas oportunidades en el EuroBasket tuvieron la oportunidad de demostrar su valía y dar un paso adelante para ayudar al equipo a jugar muy bien. El grupo de jugadores en el equipo nacional es muy interesante, pese a la ausencia de jugares de NBA y Euroliga, porque Letonia puede seguir jugando a un gran nivel. Sabiendo que el que equipo nacional tiene muchos jugadores y opciones es algo importante para todos y será positivo reunirse de nuevo con estos jugadores de nuevo en las próximas competiciones. 

¿Usted piensa que Letonia es una fuente imparable de talento?
Tenemos un montón de jugadores compitiendo en las mejores ligas del mundo, jugadores que han salido en el draft y que están creciendo muy rápido en su nivel. Todo está funcionando bien para nosotros. Nosotros necesitamos mantenernos trabajando unidos como equipo y construir uno competitivo, porque tenemos todos los ingredientes. Vienen grandes días para el baloncesto letón. Estoy feliz de saber que todos estamos trabajando juntos en la misma dirección para ser un equipo top.

"ESTOY DESEANDO JUGAR CON MIS COMPAÑEROS DE NUEVO E INTENTAR CLASIFICAR A LETONIA PARA LA COPA DEL MUNDO" PorzingisPorzingis

¿Cómo le impactó el FIBA EuroBasket 2017 como jugador?
Aprendí mucho como ser el líder del equipo, como liderar dentro y fuera de la cancha. Eso me ayudó mucho para estar listo para mí temporada con los (New York) Knicks porque sabía que tendría un rol más grande que este año. También fue bueno jugar en el EuroBasket porque los rivales eran muy físicos contra mi y me hicieron mejorar mi juego. Mejoré jugando a nivel FIBA tras mis años a nivel joven. Me ayudó mucho y fue una gran preparación para esta temporada. Estoy deseando jugar en los próximos veranos y competiciones con el equipo nacional. 

¿Qué fue lo mejor de jugar en Turquía?
Fue bueno vivir una nueva experiencia en un ambiente diferente al diario que vivo como jugador de los Knicks - jugando con mis compañeros, representando a mi país, siendo competitivo contra los mejores equipos del continente y jugando un estilo diferente de baloncesto al que estoy acostumbrado a jugar en la NBA. Fue una gran experiencia. Nos decepcionó quedarnos fuera de la lucha por las medallas, pero aprendimos lecciones valiosas para futuras competiciones. 

Letonia no estuvo lejos de las medallas. Ustedes perdieron contra Eslovenia en cuartos. 
Nuestro objetivo era claro y ese era ganar una medalla. Teníamos grandes expectativas, pero no las alcanzamos aunque eso no significa que no hiciésemos un mal torneo. Hemos aprendido un montón y hemos ganado mucha experiencia y confianza de cara al futuro. Fue importante para construir un equipo competitivo para el futuro y queremos llevar a Letonia al nivel de los mejores equipos nacionales del mundo. 

¿Hay entonces motivos para la esperanza para los aficionados letones?
Nosotros tenemos grandes generaciones, una gran mezcla de jóvenes y veteranos competitivos, así que nuestro futuro es brillante. Todos y cada uno de los jugadores juegan con la misma energía y motivación para poner Letonia en un lugar en el mundo del baloncesto y tenemos todos los ingredientes para conseguirlo en los próximos dos años. En el futuro, nosotros tendremos oportunidades de ganar medallas y pelear por títulos. 

"QUEREMOS LLEVAR A LETONIA AL MÁXIMO NIVEL DE LAS SELECCIONES EN EL MUNDO" PorzingisPorzingis

¿Cómo está la química en Letonia?
Es una de nuestra fortalezas, eso seguro. Fue nuestra primera vez juntos en un torneo internacional y mostramos que somos fuertes jugando juntos y positivamente. Jugamos un baloncesto muy poco egoista y jugamos para el equipo. Amamos estar los unos con los otros y es muy importante ese tipo de atmósfera para estar unido, pero también para tener ganas de jugar juntos unos con los otros. 

FIBA