Poeltl y Austria, en una misión para demostrar que tienen nivel para ir a la Copa del Mundo

TORONTO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Austria puede que haya perdido todos los partidos en los clasificatorios europeos, pero su pívot estrella Jakob Poeltl insiste que el país puede jugar a un nivel de equipo de la Copa del Mundo. 

Los austriacos saben ahora que alcanzar la Copa del Mundo será complicado porque se arrastran los resultados de la primera ronda a la siguiente, pero quieren llevarse al menos ese sabor de avanzar en el camino a China 2019 y competir contras grandes equipo. Este tipo de experiencias beneficiarán al programa del baloncesto austriaco para el futuro.

"Tenemos dos partidos que jugar estos dos partidos como en las finales. Debemos jugar esos encuentros con la mentalidad de guerreros. Ahora mismo no tenemos nada que perder, no tenemos una presión ni nada por el estilo en nuestros hombros", dijo Poeltl, quien viene de su segunda temporada en la NBA con los Toronto Raptors y vio desde Norteamérica cómo Austria perdió los cuatro primeros partidos en el grupo G en noviembre y febrero.

"ESTAR SIN VICTORIAS EN LOS CLASIFICATORIOS NO CAMBIA MIS PLANES. PESE A ESTO, YO QUERÍA JUGAR CON EL EQUIPO NACIONAL ESTE VERANO Y NO VOY A DEJAR TIRADOS A LOS CHICOS PORQUE NO HAYAN GANADO NINGÚN PARTIDO. ESTAMOS UNIDOS, EN LOS BUENOS Y EN LOS MALOS MOMENTOS". PoeltlPoeltl

"Sabemos que podemos hacerlo mucho mejor que tener ahora mismo cuatro derrota; podemos jugar mejor que eso. Incluso si no nos clasificamos para la siguiente ronda queremos mostrar a los aficionados y a la gente que nos apoya que somos capaces de jugar en este nivel. Tenemos la misión de mostrar al mundo del baloncesto que estamos aquí y que nuestro objetivo es ser uno de los más competitivos del continente". 

Entrando en la ventana de junio-julio, Austria (0-4) batallará con Georgia (1-3) por la tercera plaza del grupo G y el derecho a unirse a Alemania y Serbia en la segunda ronda. 

Los georgianos vencieron a Austria 78-64 durante la segunda ventana, con los equipos volviéndose a medir el 2 de julio en Georgia.

El duelo debería ser una situación de ganar o ganar para Austria si, el 29 de junio, ellos pierden contra los líderes del grupo Alemania mientras que los georgianos también hacen eso contra Serbia. Si se diesen esos resultados, los austriacos pueden avanzar a la segunda ronda si consiguen un triunfo por 15 puntos en Georgia en el día final de la primera ronda. 

Austria mostró que es un equipo peleón con un casi triunfo ante Serbia en la segunda ventana, cuando perdieron por 82-81 delante de sus aficionados.

"Ha habido un par de partidos donde no hemos mostrado nuestro mejor nivel y en el último contra Serbia no fuimos capaces de cerrar el partido", dijo Poeltl. "Obviamente, es un poco frustrante pero debemos creer en nosotros mismos". 

"Hemos estado mejorando y tenemos dos partidos para intentar hacer historia en la siguiente ronda. Va a ser duro, pero tenemos que jugar duro y creer en nuestro potencial. Con el nuevo formato, todavía todo es posible". 

"PODEMOS HACERLO MEJOR QUE LAS CUATRO DERROTAS QUE LLEVAMOS. INCLUSO SI NO NOS CLASIFICAMOS PARA LA SIGUIENTE RONDA, QUEREMOS DEMOSTRAR A LOS AFICIONADOS Y LA GENTE QUE NOS APOYA QUE SOMOS CAPACES DE JUGAR A ESE NIVEL. TENEMOS LA MISIÓN DE MOSTRAR QUE PERTENECEMOS A ESTE MUNDO". PoeltlPoeltl

El jugador de 22 años está deseando representar a su país de nuevo - la última vez fue en agosto del verano para clasificar a Austria para jugar en el camino a China 2019 - y donde promedió 20 puntos, 4.5 rebotes y 1.8 asistencias por partido. 

"No puedo esperar a vestir el jersey de la selección este verano. Me encanta, es muy bueno jugar y aprender del baloncesto FIBA también", dijo el pívot de 2.13m, quien promedió 6.9 puntos, 4.8 rebotes y 1.2 tapones en 82 partidos de temporada regular con los Raptors. 

"El proyecto del equipo nacional senior es emocionante porque queremos formar un equipo muy sólido y quiero ser parte de todo el proyecto. Sueño con estar con los muchachos y clasificar a Austria para una competición internacional. Estoy seguro de que sucederá tarde o temprano. Todavía tenemos mucho margen de mejora, pero tenemos el potencial de hacer grandes cosas en el futuro".

El compromiso de Poeltl está fuera de duda con el equipo nacional y no hay duda de que ello porque regresa a Europa para jugar este verano para su país, aunque casi estén eliminados matemáticamente en la carrera por China 2019. 

"Todavía estoy pensando en jugar con los muchachos este verano, sin lugar a dudas. Incluso si el equipo fuera eliminado después de las dos primeras ventanas, habría ido a jugar con ellos de todos modos", dijo. "Ser sin triunfos en los clasificatorios hasta el momento no cambia mis planes. Ni siquiera se me pasó por la mente no jugar con el equipo nacional este verano y dejar a los muchachos porque hasta ahora no han ganado un sólo partido en la campaña. Estamos unidos, en los buenos y en los malos momentos ".

Los clasificatorios preeuropeos del año pasado para la Copa del Mundo marcaron el debut de Poeltl con el equipo nacional tras haber jugado en el Europeo FIBA U18 en la División B en 2012 y 2013. 

"NO PUEDO ESPERAR A VESTIR LA CAMISETA NACIONAL ESTE VERANO. ME ENCANTA, ES GRANDIOSO Y HE APRENDIDO MUCHAS COSAS DE JUGAR EN EL BALONCESTO FIBA. EN MI SITUACIÓN SÓLO PUEDO JUGAR PARA AUSTRIA EN VERANO Y QUIERO HACERLO ASÍ CADA VEZ QUE TENGA LA OPORTUNIDAD DE ELLO". PoeltlPoeltl

"Todavía soy joven y aún tengo mucho que aprender con el equipo nacional senior acerca de cómo construir una gran química con mis compañeros de equipo. Los extraño y visto la camiseta del equipo nacional y soy parte del proyecto del crecimiento de la selección. Así que quiero estar allí y ayudar a mis compañeros de equipo", dijo.

En general, Poeltl quiere jugar de rojo y blanco cada vez que pueda.

"En mi situación, yo sólo puedo jugar para Austria durante el verano y quiero hacerlo cada vez que tenga una oportunidad de ello".

"El equipo nacional es muy importante para mí. Es muy divertido para mí personalmente, me gusta entrenar y jugar con los jugadores con los que crecí. También lo veo como un desafío y otra forma de mejorar. Los oponentes son buenos, así como mis compañeros de equipo. Asumo un papel diferente aquí. Creo que la interacción es importante, también con respecto al futuro y la química del equipo. Si tengo la libertad y el tiempo, quiero estar siempre con el equipo nacional".

FIBA