De tal palo, tal astilla: Sabonis se gana el puesto en Lituania

VILNIUS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Domantas Sabonis creció viendo a su padre siendo un ídolo para todo el país lituano y gran parte del mundo; ahora le ha llegado el turno a él ganándose su propio lugar. 

El jugador de 22 años no habla demasiado, pero sus acciones en la cancha ya lo hacer por él. Ese fue el caso de los últimos partidos de clasificación para la Copa del Mundo FIBA 2019 disputados en Gdansk y Budapest, con Sabonis guiando a Lituania a dos triunfos consecutivos ante Polonia y Hungría. 

Su padre, Arvydas -uno de los jugadores más aclamados de todos los tiempos en Europa- lo disfrutó desde las gradas viendo a su hijo lograr 17 puntos y 7 rebotes en el triunfo por 79-61 ante Polonia y luego conseguir 12 puntos y 8 rebotes ante Hungría unos días más tarde. 

"Nosotros sabíamos que iba a ser un partido complicado. Pero queríamos jugar a nuestro mejor nivel para mantener alto el nombre de Lituania y su marcha", dijo Domantas tras la segunda victoria consecutiva en la carretera. "Sabíamos que si jugábamos con la calidad habitual del baloncesto lituano podríamos ganar. Sólo necesitábamos jugar los 40 minutos tal y como lo hicimos". 

Regresar al equipo nacional en los clasificatorios fue particularmente importante después de las circunstancias que le forzasen a perderse FIBA EuroBasket 2017. Fue la primera vez que tuvo que renunciar al equipo Lituano y eso le hizo tener una mayor determinación para hacer historia con su país. 

"MI PADRE JUGÓ Y GANÓ MUCHO PARA LITUANIA. Y QUIERO DARLO TODO PARA EL BALONCESTO LITUANO".

DOMANTAS SABONIS

"Para mí, siempre es un honor jugar para el equipo nacional. Pelear para tu país y jugar contra los mejores jugadores de Europa y alrededor del mundo es muy interesante", dijo con el medio de comunicación lituano 24sek.lt.

Y por supuesto, representar a Lituania es algo relacionado con ampliar el legado de su padre para Domantas. 

"Mi padre jugó y ganó mucho para Lituania. Y también puso a Lituania en el mapa de baloncesto", dijo y father played and won a lot with Lithuania. And I also want to bring that to Lithuanian basketball," dijo el máximo anotador de Lituania en las ventanas de junio-julio.

Hay un montón de camino por recorrer para Domantas para hacer una lista de logros comparable a la de su padre, pero la segunda posición en la que terminaron el EuroBasket 2015 fue el punto de partida para hacer un gran papel en la Copa del Mundo en China. 

Aunque el trabajo de Lituania en los clasificatorios está hecho, los últimos dos resultados le ponen mucho más cerca de China 2019, lo que podría ser el gran momento de Sabonis y su familia para poner el nombre de nuevo en lo más alto.

Lituania puede estar feliz porque el futuro de su selección es más que prometedor.

FIBA