Letonia será un mejor equipo después de que sus jugadores sepan sus roles, insiste Peiners

PANEVZYS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Zanis Peiners y la mayoría de jugadores han incrementado su responsabilidad tras la primera ventana de la Copa del Mundo FIBA 2019. Y Peiners dice que serán todavía más poderosos conforme pase el tiempo.

El alero de 2.03m ha promediado 21.5 puntos, 5.5 asistencias y 5 rebotes en 34 minutos durante los dos primeros partidos que jugó Letonia en las ventanas - una derrota por 85-73 ante Turquía y un triunfo por 82-73 en casa ante Suecia en casa en el grupo B.

Todos estos números fueron un incremento drástico respecto a los números del jugador en el FIBA EuroBasket 2017, donde logró 5.1 puntos, 2.3 rebotes y 1.9 asistencias en 13 minutos por partido. 

"En los dos primeros partidos, el seleccionador (Arnis Vecvagars) me dio un buen tiempo de juego, un gran papel en ataque y creyó en mi mucho. Si la situación es la misma la próxima vez, intentaré rendir incluso mejor y lograr 2 victorias", dijo Peiners, refiriéndose a los dos próximos partidos de Letonia ante Ucrania el 23 de febrero y Turquía el 26 de febrero. 

No fue el único jugador letón que tuvo un rol superior al que tuvo en el EuroBasket 2017. Fue uno de los cinco jugadores que disputaron las ventanas y que estuvo en los cuartos de final en el EuroBasket. Estuvo en un equipo que perdió contra los futuros campeones Eslovenia. Los otros que estuvieron fueron Janis Blums, Aigars Skele, Rolands Smits y Andrejs Grazulis quien, como Peiners, mejoraron su tiempo de juego y su producción. 

"LA MAYOR ENSEÑANZA QUE OBTUVIMOS DE LA PRIMERA VENTANA FUE LA EXPERIENCIA PORQUE NINGUNO DE NOSOTROS HABÍA JUGADO UN ROL IMPORTANTE EN EL EQUIPO NACIONAL Y POR SUPUESTO ESO NOS ESTRESÓ. PIENSO QUE LO HAREMOS MEJOR EN LOS PRÓXIMOS PARTIDOS." PeinersPeiners

Peiners y el resto del grupo no estaban precisamente acostumbrados a llevar el peso de la responsabilidad en el equipo nacional. Sin embargo, el jugador del Lietkabelis Panevzys afirma que serán mejores en las ventanas de febrero que en la última vez. 

"La mayor enseñanza que nos llevamos de la primera ventana es la experiencia porque ninguno de nosotros había jugado un papel importante en el equipo nacional y por supuesto eso nos generó un poco de estres", apunta Peiners, quien ya ha jugado dos EuroBaskets. "Creo que seremos mejores en los próximos partidos".

La siguiente ventana también será una segunda oportunidad para el equipo para trabajar con el nuevo seleccionador Arnis Vecvagars, quien tomó el testigo de Ainars Bagatskis tras el pasado EuroBasket.

"Ha pasado muy poco tiempo y tenemos ahora una nueva filosofía de entrenamiento y otra manera de hacer las cosas y los sistemas de juego, respecto al EuroBasket", dijo Peiners. "Pienso que nuestro entrenador hizo un buen trabajo y que ejecutamos el plan de partido que nos pidió los dos partidos". 

En su última lista, Letonia incluyó a siete jugadores menores de 24 años. Y el veterano de 27 años Peiners piensa que esa tendencia continuará. 

"Pienso que tenemos mucho talento joven en nuestros chicos y que pronto podrán unirse al equipo nacional. Incluso veo que la media de edad del equipo nacional bajará en los próximos 5 o 10 años. Tenemos un futuro brillante por delante", dijo Peiners. 

Peiners was tied fourth highest scorer (21.5 points per game) during November's European Qualifiers

Los jugadores, técnicos, aficionados y directivos coinciden en que este equipo letón tiene un futuro brillante por delante y que una aparición en China 2019 - sería la primera participación del país en una Copa del Mundo - sería un gran premio. 

Y cuando se le pregunta a Peiners acerca de jugar en China 2019 no tiene ninguna duda: "Con nuestro talento, nuestro objetivo no debe ser sólo ir allí, tenemos que conseguir algo grande más". 

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