Italia derrota a Lituania por primera vez y da un paso más para su primera Copa del Mundo desde 2006

BRESCIA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Italia dio un paso más para alcanzar su primera Copa del Mundo desde 2006 con los Azzurri propinándole a Lituania su primera derrota en los clasificatorios por 70-65 en casa ante un pabellón lleno de 5.200 personas en Brescia.

Awudu Abass fue el máximo anotador del equipo con 13 puntos, mientras que Achille Polonara logró 11 puntos para que Italia mejore hasta el 7-2 en el grupo J y se quede más cerca de clasificarse para la Copa del Mundo. Lituania, que venía al partido ya clasificado para China 2019, cae a 8-1, a pesar de los 15 puntos y 6 asistencias de Mantas Kalnietis mientras que Jonas Maciulis firmó 10 puntos y 10 rebotes. 

El punto de no retorno: Lituania estuvo peleando para mantenerse cerca, pero Brian Sacchetti anotó una gran daga de tres puntos con 33 segundos para el final para establecer el 66-60 -delante de los aficionados de Brescia, donde el alero de 32 años juega para el club-.

El héroe del partido: Luca Vitali anotó dos triples para un total de 7 puntos, pero también logró 8 asistencias, 3 rebotes y 3 robos siendo otro jugador de Brescia que destacó delante de su público.

Las estadísticas no mienten: Italia ganó la batalla por el rebote a Lituania por 40-36 incluyendo 18 rebotes ofensivos. Los anfitriones sólo perdieron el balón en 6 ocasiones, pese a que lanzaron con un pobre 37% en tiros de campo.

En resumen: Italia dio un gran paso de cara a estar en China 2019, algo que ellos podrían lograr si ganan el domingo a Polonia. Lituania intentará volver a la senda de la victoria delante de su afición en Vilnius midiéndose a Croacia. 

Ellos dijeron: "Fue importante. Cambiamos la defensa en el segundo cuarto porque jugaban muy fluido y estaban haciendo tiros abiertos. Decidimos cambiar a todos. Y tuvimos un esfuerzo especial en los rebotes. En la segunda mitad sufrimos en la defensa porque no fuimos agresivos. Comenzamos de nuevo a jugar más fuerte en el último cuarto. Todos los jugadores hicieron un gran esfuerzo por sus compañeros y por los rebotes. Solo hicimos 6 pérdidas de balón, eso es importante. No tiramos de campo muy bien, pero ganamos el duelo porque mis jugadores son duros ". - El seleccionador de Italia Meo Sacchetti

"Estoy muy feliz por el equipo por este partido. Fue muy importante para nosotros. Es difícil entrenar dos días y jugar, pero estoy muy feliz porque todos estaban listos para pelear, jugar. Y el partido fue realmente difícil. Pero en el momento difícil nos mantuvimos juntos. Empezamos a jugar de forma más inteligente, más lenta. Intentamos no realizar pérdidas de balón. El partido salió bien, estoy feliz ". 

(Acerca de jugar en Brescia, donde juega la pelota de su club): "Tal vez sea un poco más fácil pero no cambia. Cada vez que me pongo esta camiseta, estoy tan entusiasmado, tan concentrado, tan listo para jugar porque desde que era un adolescente era mi sueño jugar este tipo de partidos. Si estoy aquí, estoy listo para pelear, listo para jugar. Y trato de estar siempre preparado ". - El italiano Awudu Abass

"Podemos hablar de muchas cosas diferentes, pero lo principal para ellos es que controlaron bien pronto el partido. En la primera parte ellos anotaron 15 puntos al contragolpe. No lo supimos cerrar. En la segunda era cosa de controlar los rebotes y consiguieron 18 rebotes ofensivos extra que le dieron la ventaja y fueron clave. Ellos consiguieron puntos demasiado fáciles." - El seleccionador de Lituania Dainius Adomaitis

"Lo primero de todo, felicitaciones al equipo italiano. Este partido fue muy físico. Fue un partido duro. Nos medimos a un equipo muy agresivo con el rebote ofensivo. Esa fue la principal cuestión que no pudimos controlar y ellos tuvieron muchas segundas oportunidades, así es como nos ganaron el partido. No tengo nada más que decir. Perdimos la pelea." - El lituano Jonas Maciulis

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