Grecia gana un thriller sobre la bocina y se convierte en el primer equipo europeo en China 2019

TBILISI (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Grecia remontó 17 puntos de desventaja para vencer a Georgia por 86-85 sobre la bocina con una canasta de Kostas Papanikolaou convirtiéndose en el primer equipo europeo en sella su pase a la Copa del Mundo FIBA 2019 con un perfecto 8-0 de récord. 

Nick Calathes anotó 31 puntos con 7 triples, además de 7 asistencias para Grecia. Papanikolaou añadió 15 puntos y Kostas Sloukas entró con 14 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias para que Grecia mejorase su récord en el grupo L hasta el 8-0. Este balance les asegura una plaza entre los tres primeros del grupo para China 2019.  

Georgia contó con el apoyo de un Sports Palace Tbilisi lleno con 9.000 aficionados, pero no fue suficiente eso ni los 22 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias y 2 robos de Tornike Shengelia mientras que Goga Bitadze y Matt Janning añadieron 17 puntos por los 11 conseguidos por Giorgi Shermadini en la derrota.

El punto de no retorno: Georgia construyó un liderato de 17 puntos en la primera parte - la mayor desventaja a la que se han enfrentado en estos clasificatorios- y esa ventaja se redujo a 6 puntos a 1:24 del final después de que Shengalia anotase una canasta para establecer el 85-79.  Pero un mate de Antetokounmpo fue seguido por un robo y triple de Papanikolaou para poner el partido en un punto. Grecia capturó un rebote largo tras un triple sobre la bocina de Shengalia y éste aterrizó en las manos de Calathes quién corrió y asistió a Papanikolaou, quien consiguió una canasta sobre la bocina para ganar.

El héroe del partido: Calathes was all over for Greece with 31 points on 12-20 shooting, including 7-11 three-pointers, to go with 7 assists, 5 rebounds and 2 steals. 

Las estadísticas no mienten: Grecia anotó 14 de 28 triples (50%) comparados con el 8 de 24 (33%) de Georgia. Grecia también logró 19 puntos tras la pérdidas de sus rivales y 23 puntos al contragolpe con Georgia logrando 14 en cada una de las categorías mencionadas. 

En resumen: Grecia se las arregló para permanecer perfecta en el grupo L con un 8-0 y reservó su billete para China siendo el primer equipo europeo en conseguirlo. Tras el descanso de ahora, los siguientes rivales de Grecia serán en casa Alemania y fuera contra Serbia. Georgia perdió una oportunidad de meter presión a Serbia quedándose con un 3-5 en la lucha por la tercera plaza del grupo L. En la siguiente ventana, Georgia jugará en Estonia y luego recibirá a Israel. 

Ellos dijeron: "Qué partidos para ambos equipos. Quiero felicitar a Georgia por darnos todo lo que tenían. Para comenzar el duelo, salieron más preparados que nosotros. Permitimos 30 puntos en el primer cuarto. Tuvimos que asentarnos, instalarnos y hacer paradas defensivas. En la segunda mitad, pensé que en el tercer cuartos volveríamos. Creo que el entrenador hizo un gran trabajo jugando con los pequeños, haciendo ese cambio para sacar a nuestro grande e ir a lo pequeño y poner (Ioannis) Papapetrou, Thanasis (Antetokounmpo) y (Kostas) Papanikolaou en el 3, 4 y 5 para darnos un poco tiradores para abrir la cancha y permitirnos a Sloukas y a mí crear espacios. Creo que estábamos abajo 6 con 1:10 e hicimos grandes tiros y jugamos una gran defensa. La pelota aterrizó a nuestro favor. (Tornike) Shengelia falló un tiro largo, obtuvimos el rebote y vimos el final. Ese tipo de jugadas suceden y estoy contento de que haya seguido nuestro camino y estamos contentos de haber ganado." - El base griego Nick Calathes

"Estará entre los mejores, seguro. Me sentí bien, mi tiro se sintió bien. Me dejaban tirar triples. Para que pudiéramos ganar, significaba mucho. Creo que probablemente haya habido partidos más importantes de los clasificatorios para el Mundial. Pero esto significa mucho para nosotros porque nos da nuestro lugar en China para jugar para el Copa del Mundo, así que allí podríamos medirnos con los mejores ".- Calathes, preguntado por si fue uno de los mejores partidos de su carrera con Grecia

"Me gustaría felicitar a mi equipo por un gran partido que jugamos hoy y también por nuestra clasificación para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​2019. Me gustaría felicitar al equipo de Georgia. Esta noche jugamos un gran partido juntos y la energía determinó el resultado esta noche. Fue un gran encuentro para ambos equipos. Al final del choque, tuvimos un poco más de suerte y tomamos el juego con una puesta fácil. Decidimos jugar defensa, no cometer falta en los últimos segundos, como vimos, tuvimos un mínimo de cinco segundos y nos arriesgamos, y tal vez si tenemos un tiempo muerto, podemos obtener una canasta. Creo que el juego de baloncesto pequeño nos vino bien al jugador con todo bases y ningún grande. El hombre dentro era una muy buena opción para nosotros. Nos ayudó mucho con la defensa de cambio. Tuvimos un gran problema, por supuesto, con Shengelia, pero él es un gran jugador y sabemos que es muy difícil detenerlo. Así que nuestro esfuerzo fue hacer el mínimo para no detenerlo porque entendemos que es difícil. Quiero decir que mis jugadores dieron e todo y jugó como un equipo. En la segunda mitad se apoyaron mutuamente y lucharon por rebotes y tuvieron un buen juego aéreo. Nuestro plan desde el principio fue jugar con las agallas, ya que no tenemos mucha experiencia con los muchachos y fue una buena idea que Nick y Sloukas tuvieran juegos increíbles para obtener esta gran victoria ".- El seleccionador griego Thanasis Skourtopoulos

"Pensé que habíamos jugado con gran esfuerzo y gran intensidad esta noche. Definitivamente, el equipo estaba preparado para pelear. Pienso que hicimos muchas jugadas realmente buenas, todos jugamos juntos. Defensivamente éramos bastante sólidos. No pudimos cerrar el partido a nuestro favor. Felicidades a Grecia, jugaron muy bien, hicieron muchas canastas grandes en el último cuarto para mantenerse en el partido y fue suficiente para lograr la victoria esta noche." - El escolta georgiano guard Matt Janning

"En primer lugar, me gustaría felicitar a mis jugadores. Lucharon todo el partido, hicieron un gran trabajo. Nos merecíamos ganar hoy. Jugamos mucho mejor. Desafortunadamente en el baloncesto también debe haber suerte y no estuvo de nuestro lado. Podríamos ganar el encuentro, ya que perdimos en el último segundo. Cometimos algunos errores porque algunos jugadores estaban poco fluidos al final por su gran esfuerzo, estaban muy cansados. Pero lo único que tenemos que mantener es la energía, la pelea, el orgullo del equipo georgiano. Quisiera dar las gracias en gran manera a los fanáticos que apoyan tanto al equipo, todo el tiempo, no solo hoy, sino especialmente hoy ". - El seleccionador georgiano Ilias Zouros

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