Grecia confía en seguir ganándolo todo, pese a la ausencia de Bourousis contra Serbia

PATRAS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Grecia se mantiene como el único equipo invicto en los Clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 gracias a su creciente confianza. Pero sin su estrella gigante en el nombre Ioannis Bourousis hay dudas de que puedan terminar la quinta ventana con una marca de 10-0.

Bourousis fue protagonista en el triunfo de Grecia por 92-84 frente a la anteriormente invicta Alemania con 25 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 3 robos. El pívot de 2.15m no estará disponible para el siguiente partido de Grecia en el grupo L el lunes contra Serbia en Belgrado porque ha tenido que regresa a China para jugar en la CBA con los Zhejiang Lions.

El jugador de 35 años, quien ha promediado 16 puntos, 6.7 rebotes, 4 asistencias, 1.7 robos y 0.9 tapones en los sitio partidos de los clasificatorios, dijo que estaba sorprendido porque Grecia seguía invicta. La racha de invictos incluyendo un triunfo por 70-63 en casa ante Serbia en la cuarta ventana, donde casi logra un triple-doble con 9 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, 2 tapones y 1 robo. 

"Para ser honesto, no esperaba tener un récord invicto desde el principio, y mucha gente no creía en este equipo. Pero no deberíamos pensar en lo que se nos ha dicho antes", advirtió Bourousis. "Tenemos que apegarnos a los resultados que nos han traído a la Copa del Mundo. Lo más importante es que estos muchachos lograron obtener el boleto para la Copa del Mundo".

El veterano, participante en dos Copas del Mundo de Baloncesto FIBA, un Torneo Olímpico de Baloncesto y siete EuroBaskets FIBA, dijo que los aficionados griegos tienen motivos para estar emocionados.

"Grecia estará en China, jugando en la Copa del Mundo. Los campeones de Europa Eslovenia no estarán allí. Otras potencias en Europa están luchando. Grecia está yendo allí, con nueve victorias. ¿Te imaginas eso? Es enorme", señaló Bourousis. 

"PARA SER HONESTO, NO ESPERO TENER UN RÉCORD DE INVICTO DESDE EL PRINCIPIO, Y MUCHAS PERSONAS NO CREYERON EN ESTE EQUIPO. PERO NO DEBEMOS PENSAR EN LO QUE HEMOS LE DICHO ANTES. TENEMOS QUE COMPROMETERNOS CON LOS RESULTADOS QUE HEMOS ENTREGADO A LA COPA DEL MUNDO. LO MÁS IMPORTANTE ES QUE ESTOS CHICOS MANEJARON LA SITUACIÓN PARA CONSEGUIR EL BOLETO A LA COPA DEL MUNDO."- Bourousis

Sería algo impresionante para los griegos mejorar su marca del 9-0 al 10-0 porque Serbia necesita desesperadamente un triunfo tras perder por 83-74 frente a Israel el viernes y caer a un récord de 5-4 sólo con un triunfo de ventaja sobre Israel y Georgia, quienes se medirán el uno con el otro el domingo. 

"Tenemos un partido muy complicado ante Serbia. Ellos necesitan ganar este partido mucho", dijo el seleccionador griego Thanasis Skourtopoulos. "Pero nosotros pelearemos como hacemos en cada partido. Ese es uno de nuestros objetivos. Cualquier cosa puede ocurrir".

Grecia no sólo se ha basado en la dureza de Bourousis para su racha de nueve triunfos consecutivos, sino que el equipo ha ido adquiriendo experiencia y victorias al mismo tiempo. 

"ES VERDAD QUE LA PSICOLOGÍA ES DIFERENTE. CUANDO JUEGAS BUEN BALONCESTO CON LA SELECCIÓN, CUANDO TU EQUIPO SALE GANADOR EN CASA PARTIDO, TE SIENTES MUCHO MEJOR Y POR SUPUESTO OBTIENES UNA EXPERIENCIA VALIOSA."- El base de Grecia Ioannis Athinaiou

"No sé si me siento mejor jugador, pero seguro que me siento más maduro. Confío más en mí mismo, tengo confianza y el equipo nacional ayudó mucho a alcanzar este nivel de confianza", dijo Giannoulis Larentzakis.

El base de 25 años de edad logró 19 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias contra Alemania y promedió 10.1 puntos, 2.4 rebotes y 1.4 asistencias en siete partidos mientras emerge como un nuevo líder en el que confiar para el futuro.

Ioannis Athinaiou añadió 10 puntos y 6 asistencias en el duelo de Alemania y tiene un promedio de 8.2 puntos, 2.7 asistencias y 1.7 rebotes, incluido un ganador del partido sobre Gran Bretaña en la primera ventana. Y el base de 30 años dijo que mientras más jugadores juegan, más experiencia obtienen y mejor se volverá el equipo griego.

"Es cierto que la psicología es diferente. Cuando juegas bien con el equipo nacional, cuando el equipo gana en cada juego, te sientes mucho mejor. Y, por supuesto, sientes que tienes más experiencia", dijo Athinaiou.

El base del PAOK dijo que la motivación de todos los jugadores griegos es enorme por ser parte del equipo que ha conseguido la cuarta participación consecutiva en la Copa del Mundo FIBA y la octava en las últimas nueve ediciones.

"Comenzamos este viaje, hace casi un año, con una carga especial de responsabilidad. Tuvimos que hacer el trabajo en situaciones y condiciones especiales. Todos los hombres que han sido miembros de este equipo se sintieron responsables", dijo Athinaiou. "Me siento, todos nos sentimos bendecidos por el hecho de que éramos miembros de este equipo y cumplimos el objetivo. Estamos orgullosos de eso".

"NO SÉ SI SOY UN MEJOR JUGADOR, PERO ME SIENTO MÁS MADURO, CONFÍO MÁS EN MI MISMO Y EL EQUIPO NACIONAL AYUDÓ MUCHO EN ALCANZAR ESTE NIVEL DE CONFIANZA".- Larentzakis

Pero sólo el primer objetivo se ha logrado. Aún le queda uno a Grecia que no es otro que acabar primero en el grupo L. 

"Mientras más victorias obtengamos en los Clasificatorios, más posibilidades tenemos de evitar a Estados Unidos en la primera ronda de la Copa del Mundo", dijo Larentzakis. "Tengo que admitir que tenemos esto en mente, y nuestro objetivo es colocarnos en la mejor posición posible para la fase de grupos de la Copa del Mundo. Queremos terminar este viaje invictos".

El gran desafío llegará este domingo en Belgrado contra Serbia. 

FIBA