El francés Batum prepara su campaña NBA con un ojo en la Copa del Mundo de China

CHARLOTTE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Nic Batum ya está listo para otra temporada en la NBA con los Charlotte Hornets, pero las cosas relativas a Francia, su país, nunca las deja de lado. 

Eso incluye al equipo nacional, para el que ha jugado en dos Juegos Olímpicos, dos Copas del Mundo FIBA y cuatro FIBA EuroBaskets.

Batum jugó para su país cada año, desde 2004 a 2007 en niveles junior, y desde 2008 a 2016 en el equipo senior antes de descansar en el FIBA EuroBasket 2017 por razones personales.

"Jugar a nivel internacional es una experiencia fantástica, y me encanta. Descubres nuevos jugadores, la competición es muy buena y será interesante ver cómo será China el año que viene. Estoy seguro de que va a ser un torneo increíble". - Batum

Él ha regresado este verano apareciendo con Les Bleus en los clasificatorios europeos de la próxima Copa del Mundo 2019 en el transcurso de las ventanas de junio-julio y la de septiembre. 

Francia, con su alero ágil y de altos vuelos (2.03m), ganó tres de cuatro partidos. El jugador estaba encantado de regresar. 

"He jugado durante tanto tiempo con el equipo nacional senior, pero cada vez con la misma pasión y motivación", dijo a FIBA.basketball. "Estoy orgulloso de ser francés y estoy orgulloso de jugar para el equipo nacional. Mi carrera en la NBA es muy importante, pero mis deberes internacionales también lo son. Soy uno de los veteranos del equipo y asumo mi papel muy en serio, ya que quiero seguir ganando medallas y títulos con Francia ".

Batum no estuvo presente en las cuatro primeras victorias de Francia en los clasificación. Pese a ello, estaba encantado de volver para la tercera y cuarta ventana. 

"Jugar este verano fue una muy buena experiencia", dijo. "Es genial venir y jugar con los muchachos, compartir momentos con ellos, conocer a más jugadores y tener una gran camaradería con todo el grupo. Tenemos mucho talento y ser parte del equipo siempre es genial".

Batum habría querido asegurar el pase de Francia para el evento de 32 equipos del próximo año en China antes de regresar a los Hornets, pero una sorprendente derrota ante Bulgaria por 74-68 el 13 de septiembre le dejó sin logrado. Ellos conseguirían ganar el siguiente partido por 83-67 frente a Finlandia el 16 de septiembre en Montpellier.

En la anterior ventana, Francia ganó 102-52 en Bosnia y Herzegovina y posteriormente a Rusia por 84-78. Francia entrará en la quinta ventana -cuando se midan a República Checa el 30 de noviembre y en casa a Bulgaria el 3 de diciembre - a sólo un triunfo de lograr su pase a la Copa del Mundo.

"Necesitamos una victoria más y el objetivo es alcanzar la clasificación lo antes posible", dijo Batum. "Pero no es el único objetivo. Queremos cerrar la campaña de calificación sin más derrotas, por lo que los objetivos son múltiples".

"El equipo tiene un gran potencial y tenemos muchos jugadores que pueden ser parte del equipo. Es emocionante y estoy muy contento de ser parte de este grupo de jugadores. Todos queremos que Francia clasifique y que tenga una gran carrera en China el próximo año, y competir contra los mejores equipos del mundo".

"Estoy deseando competir en China con el equipo nacional. Francia ha sido uno de los mejores y más competitivos equipos en los últimos siete años o más y queremos mantener esa misma dinámica". - Batum

"Cada vez es más complicado ganar y clasificarse en la zona de clasificación europea porque muchos otros equipos son más competitivos y ver que seguimos siendo muy competitivos también es una prueba de lo bueno que es el baloncesto francés. Eso es realmente importante para todos nosotros". "

Batum tuvo su actuación más brillante con la camiseta de Francia en la Copa del Mundo en España hace cuatro años, liderando al equipo hasta la tercera plaza y el podio. La ausencia de Tony Parker de aquel torneo, así como la de Nando de Colo, uno de los jugadores exteriores punteros de Europa. Ambos sí estuvieron en el FIBA EuroBasket 2013, que terminó con triunfo de Francia.

"El torneo de 2014 fue uno de los mejores momentos de mi carrera", recordó. "Poder alcanzar un lugar en el podio y mostrar al mundo que podríamos jugar sin algunos jugadores experimentados fue un logro increíble. Tuvimos algunas grandes actuaciones y fue genial competir contra los mejores equipos del mundo".

El triunfo que quizá más recuerden los aficionados es el triunfo ante España en los cuartos de final. Batum jugó tan bien que se ganó una plaza en el quinteto ideal del campeonato. 

"Jugar a nivel internacional es una experiencia fantástica, y me encanta", dijo. "Descubres nuevos jugadores, la competencia es muy buena y es interesante ver cómo será en China el próximo año. Estoy seguro de que va a ser un torneo increíble y queremos ser parte de esto. Los aficionados chinos van a ser genial, estoy bastante seguro de eso. Es un país donde el baloncesto es enorme ".

Batum dice que él y Francia, una vez que se clasifiquen, tendrán hambre de éxito en China.

"Quiero ayudar a Francia a ganar más medallas y tenemos todo el potencial y el derecho de ser ambiciosos, por lo que lucharemos por lo mejor", dijo. "Todavía hay mucho tiempo antes del próximo verano, pero espero competir en China con el equipo nacional. Francia ha sido uno de los mejores y más competitivos equipos del mundo durante los últimos siete u ocho años, y queremos seguir estando en la misma dinámica.

"Para lograrlo, necesitamos tener grandes carreras en competiciones internacionales y ganar principalmente medallas y títulos. Eso es lo que todos queremos".

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