Domantas Sabonis: ''Me gustaría jugar el próximo verano y ayudar a los chicos''

INDIANAPOLIS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Domantas Sabonis se está convirtiendo en uno de los mejores pívots de la NBA vistiendo los colores de los Indiana Pacers y eso son grandes noticias para Lituania, que está deseando ver volver en su equipo al pívot de 21 años este verano. 

El pívot de 2.08m, quien se perdió el FIBA EuroBasket 2017 después de ser traspasado de los Oklahoma City Thunder a Indiana, está promediando 12 puntos y 8 rebotes después de 30 partidos de temporada. No estará disponible para los partidos en casa ante Hungría y Kosovo en Febrero, pero espera estar en el que se celebrará el 28 de junio ante Polonia y el 1 de julio en Hungría, y también para los partidos de segunda ronda en septiembre.

El jugador habló con FIBA.basketball.

¿Está deseando jugar el próximo verano con Lituania?
Sí, por supuesto. Soy lituano y quiero representar a mi país. Me gustaría jugar el próximo año y ayudar a los chicos, tanto en junio como septiembre si es posible. Necesito hablar con el equipo (Indiana) sobre ello, pero si es posible, me gustaría jugar. Las ventanas de verano duran poco tiempo y no necesito mucha preparación para ello. 

"SOY LITUANO Y QUIERO REPRESENTAR A MI PAÍS. ME GUSTARÍA JUGAR EL PRÓXIMO VERANO Y AYUDAR A LOS CHICOS" SabonisSabonis

¿Qué le pareció el triunfo de Lituania por 99-61 en Kosovo y en casa por 75-55 ante Polonia en noviembre?
Pienso que hicieron un juego muy bueno y de forma poco egoísta durante estos dos primeros partidos. No hay nada mejor que ganar los dos partidos de una campaña de clasificación para ganar confianza. Sigo los partidos de cerca y creo que fueron dos grandes triunfos. Tenemos cuatro partidos de primera ronda por jugar, cuatro finales, y queremos clasificarnos para la Copa del Mundo de China. Con el grupo de jugadores que tenemos, nuestros entrenadores y aficionados, tienen en sus manos que esto ocurra. 

¿Por qué no jugó en el EuroBasket?
Antes de que me traspasaran, se suponía que podría estar con el equipo nacional. Iba a jugar la NBA Summer League y luego volar a mi país para prepararme para jugar con la selección, pero me traspasaron y los planes cambiaron. Los Pacers me pidieron que me quedara en Estados Unidos porque era un jugador nuevo en su plantilla. Trabajé muy duro el pasado verano, planeando regresar pronto al equipo nacional. 

¿El hecho de haber jugado en el EuroBasket 2015 y los Juegos Olímpicos de 2016 le dieron un impulso a su carrera?
Me ayudó mucho, para ganar mucha experiencia y sacar ventaja de eso ante los chicos de mi edad. Me ha ayudado a ser más competitivo y ya he conseguido estar en unas finales del EuroBasket y en unos cuartos de los Juegos de 2016, algo increíble. He aprendido un montón de jugar con el equipo senior y compitiendo contra los mejores jugadores del mundo. Jugar para tu equipo nacional es una fuente de orgullo, y competir en las mejores competiciones es una gran oportunidad de aprendes más rápido. Esas experiencias no tienen precio. 

Sabonis played at the 2016 Rio de Janeiro Games

Lituania es un país que tradicionalmente ha sido una potencia en Europa. ¿Cuáles son los próximos pasos de este equipo?
El equipo es muy bueno, la dinámico es muy positivo y estamos creciendo en términos de competitividad. Los jóvenes jugadores, los de NBA y los veteranos que juegan en Europa quieren lo mismo: ayudar a Lituania a ser un equipo sólido y seguir mejorando. Lo hemos estado haciendo muy bien en los últimos dos años, pero siempre queremos más. Tenemos mucho margen de mejora, y estamos excitados por el presente y el futuro. Los equipos jóvenes de Lituania, las academias y los diferentes equipos lo están haciendo muy bien y en mi opinión tenemos un gran futuro. 

"HE APRENDIDO UN MONTÓN DE JUGAR CON EL EQUIPO NACIONAL Y COMPETIR CONTRA LOS MEJORES JUGADORES DEL MUNDO"  SabonisSabonis

Lituania fue finalista del EuroBasket 2013 y 2015, y se quedaron en los octavos este año. ¿Qué le falta al equipo para volver a ganar como en 2003?
Quizá un poco más de suerte. Cada año tenemos jugadores lesionados o que no pueden jugar, pero somos positivos y estamos excitados por el futuro que tenemos por delante porque podemos competir con los mejores equipos. Ver a Eslovenia este verano es un buen ejemplo de ello. Ellos se han mantenido trabajando duro en los últimos años y fueron capaces de ganar en septiembre. Podemos ganar una medalla de oro y títulos en el futuro, pero tendremos que trabajar duro para alcanzar esos objetivos.

¿Y cómo se le está dando jugar para Indiana como pívot?
Me estoy sintiendo más cómodo jugando como 5. Pienso que puedo aportar y ayudar al equipo haciendo un poco de todo. Cuando jugué como ala-pívot en los Oklahoma City, estaba muy lejos de la pintura y ahora tengo una mejor visión del juego y un mayor impacto.

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