El croata Zubac: "Queremos ganar, queremos construir nuestro propio legado"

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Cuando provienes de un país repleto de leyendas del baloncesto, siempre hay una esperanza de que algo se te pegue. Ese es el caso de uno de los grandes talentos salidos de la fábrica de Croacia, que incluye al jugador de 21 años Ivica Zubac.

El pívot de Los Angeles Lakers siempre se fijo en las leyendas de su país como Drazen Petrovic, Toni Kukoc o Dino Radja. Y ahora quiere hacer algo especial con esta nueva generación.

"EL AMOR Y LA PASIÓN POR EL EQUIPO NACIONAL ES GRANDIOSA EN NUESTRO PAÍS. ME ENCANTA JUGAR PARA MI SELECCIÓN".- Zubac

"Tenemos mucho respeto por el legado construido por las otras generaciones y los jugadores que hicieron grandes logros para el baloncesto croata, como Drazen Petrovic, Dino Radja y Toni Kukoc. Nos inspiramos mucho, pero queremos escribe nuestra propia historia ", dijo Zubac. "Tenemos un gran potencial y queremos ganar, tratar de construir nuestro propio legado y seguir demostrando al mundo que Croacia es un país de baloncesto muy bueno".

Parte de la historia del baloncesto croata se escribió con el debut de Zubac con la selección en la tercera ventana de los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019. Las esperanzas de pasar ronda del equipo estaban en el alambre tras sólo conseguir un triunfo en cuatro partidos. Pero se produjo el retorno de los líderes Bojan Bogdanovic y Dario Saric y la inclusión de Zubac para conseguir dos victorias seguidos ante Italia y Rumania, el 28 de junio y el 1 de julio respectivamente. Con esos dos triunfos se ganaron una plaza en la Segunda Ronda de los clasificatorios. 

"Me siento tan feliz de poder llegar a la siguiente ronda después de ganar esos dos últimos partidos", dijo Zubac a FIBA.basketball. "Fue una misión difícil, pero jugamos como equipo y lo logramos. Fue una gran satisfacción y un alivio para todos nosotros".

El pívot de 2.16 logró 12 puntos, 4 rebotes y 2 tapones en el triunfo por 78-72 ante Italia.

"Tuvimos una batalla dura en Italia, pero mantuvimos nuestra gran defensa para prevalecer y lograr el triunfo", aseguró.

La siguiente vino ante Rumanía por 90-63. 

"En Rumania, queríamos ganar y demostrar de lo que somos capaces", dijo. "Después del primer cuarto, intensificamos nuestro juego y no pudieron alcanzarnos, así que obtuvimos el triunfo que queríamos. Es algo grandioso para el equipo nacional cuando alcanzamos nuestro primer objetivo, que fue cambiar las cosas y clasificarnos para la próxima ronda ".

Zubac logró 20 puntos, 9 rebotes, 2 tapones y un robo en ese triunfo.

¿Qué piensa de sus actuaciones en la tercera ventana?

"Soy un jugador de equipo e hice exactamente lo que el entrenador me pidió que hiciera: ayudar a mis compañeros de equipo en ambos lados de la cancha y defender el aro, y eso es lo que hice", dijo. "Realmente me gusta jugar para el equipo nacional y con mis compañeros de equipo. Tenemos una gran química como grupo.

"ESTAMOS EN UNA MISIÓN. QUEREMOS SER UNO DE LOS EQUIPOS QUE COMPITA EN CHINA. LITUANIA ES EL MEJOR EQUIPO DEL GRUPO Y VA A SER DURO ALCANZARLES, PERO DEBEMOS PELEAR PARA ESTAR EN LA ÚLTIMA FASE".- Zubac

"Aproveché la oportunidad y cuando tenía el balón cerca del borde traté de anotar, pero mi principal objetivo era la defensiva y creo que hice un trabajo sólido. Estaba emocionado de venir a jugar para la selección nacional. Realmente me encantó estar con los muchachos para esos dos partidos. Estoy ansioso por el futuro y volver a vestir la camiseta del equipo nacional pronto.

Ahora que ya ha probado lo que es el equipo nacional, Zubac se para a definir lo que sintió.

"Mucho orgullo. Es una sensación increíble cada vez que uso la camiseta del equipo nacional", dijo. "Sabes que compites por todo el país y tienes que dar lo mejor de ti en todo momento. El amor y la pasión por el equipo nacional es enorme en nuestro país. Me encanta jugar con el equipo nacional.

"Vestir esta camiseta blanca y roja, con Croacia escrito en el pecho y tu nombre en la parte de atrás es genial, realmente me encanta. Todos jugamos el uno contra el otro, jugamos como uno y quieres que los fanáticos estén felices y orgullosos. de haberlos representado a ellos y a toda la nación. Todavía soy joven y estoy deseoso de jugar para la selección nacional y ayudarlos a ganar, durante muchos años más ".

Zubac had this dunk in Croatia's win at Italy on June 28

Croatia comenzará su campaña en el grupo J en la Segunda Ronda de los clasificatorios el 14 de septiembre, cuando se midan a Lituania. Tres días más tarde, ellos jugarán en Polonia. En el grupo también se encuentra Hungría, además de Italia y Croacia que pasaron junto a ellos la primera ronda. 

Con todos los resultados arrastrándose de la ronda anteriores, Lituania se encuentra primera con un balance de 6-0, con Italia segunda con un 4-2. El resto de equipos están 3-3.

"Es un grupo muy interesante y todos los equipos pueden clasificarse para la Copa del Mundo", advirtió Zubac. "Hay muchos muchachos talentosos en cada equipo y va a ser difícil para todos entrar en los primeros tres lugares del grupo.

"Estamos en una misión, queremos ser uno de los equipos que va a competir en China el próximo verano. Lituania está en la cima del grupo y va a ser difícil alcanzarlos, por lo que la lucha es estrecha entre cada otro equipo de este grupo.

"Estamos listos para tener una gran Segunda Ronda y vamos a dar lo mejor de nosotros para ganar la mayor cantidad de partidos posible".

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