Calathes señala como "increíble" la experiencia de jugar para Grecia en Creta

HERAKLION (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Nick Calathes admite que sentía un poco de responsabilidad de vestir la camiseta de Grecia no sólo en Atenas, sino en casi todas las partes del país incluido Heraklion, Creta, donde jugó para el equipo nacional en los clasificatorios para la Copa del Mundo FIBA el lunes. 

Los griegos, que necesitaron una prórroga para ganar el viernes en Gran Bretaña, fueron mucho más convincentes ganando en casa a Israel con Calathes anotando 11 puntos y dando 8 asistencias en el triunfo por 82-61. 

"Para nosotros venir aquí, ponerse esta camiseta, estar cerca de la gente que no tiene oportunidad de vernos cada día es increíble", dijo el base de Panathinaikos.

"CUANDO TE PONES LA CAMISETA DE GRECIA, TODO EL MUNDO ESTÁ UNIDO. PARA NOSOTROS ES UNA GRAN OPORTUNIDAD JUGAR PARA EL EQUIPO NACIONAL DELANTE DE TU PÚBLICO". CalathesCalathes

"La gente tiene la manera de animar no sólo a Panathinaikos u Olympiacos, sino a Grecia. Es algo bueno, maravilloso para nuestro país, para el baloncesto, para la ciudad y para todo el mundo".

"Cuando te pones la camiseta, todo el mundo está unido. Para nosotros es siempre grandioso jugar con la selección delante de tu público". 

Llevar el baloncesto a los diferentes países es uno de los objetivos de nuevo sistema de competición de FIBA. 

Calathes asegura que siempre quiere representar a Grecia, algo que siempre ha hecho desde el FIBA EuroBasket 2009, la última vez que la selección que el equipo alcanzó el podio. Grecia terminó tercera aquella temporada. 

"Absolutamente", afirma. "Es un gran honor ponerse esta camiseta. Eso es por lo que pase lo que pase, pelear y jugar para este equipo te hace sentir como un privilegiado". 

"PARA NOSOTROS PONERNOS ESTA CAMISETA, ESTAR CERCA DE LA GENTE QUE NO TIENE LA OPORTUNIDAD DE VERNOS CADA DÍA, ES ALGO INCREÍBLE" .  Calathes Calathes

Calathes y sus compañeros del Panathinaikos, Thanasis Antetokounmpo and Ian Vougioukas, no jugaron en el triunfo contra Gran Bretaña, pero los tres estuvieron en el duelo contra Israel. 

"Nosotros siempre queremos jugar para el equipo nacional. Teníamos la oportunidad y aquí vinimos", aseguró. 

El trío se unió a otros jugadores de otros clubes griegos que han tenido la oportunidad de representar a su país durante los clasificatorios de la Copa del Mundo. 

Los otros jugadores griegos en Heraklion fueron Giannoulis Larentzakis, Dimitris Mavroeidis y Dusan Sakota (todos del AEK), el dúo de Aris Giannis Athinaiou y Panagiotis Vasilopoulos Vangelis Margaritis del PAOK, el dúo del Promitheus Nikolaos Gikas y Christos Saloustros y el jugador del AGO Rethymno Charis Giannopoulos.

AEK's Dusan Sakota and Panathinaikos' Calathes were teammates on Monday

"He jugado contra gente que ahora son mis compañeros", dijo Calathes. "Conozco a estos chicos. Intentaremos hacerlo lo mejor posible, formar un equipo y conocernos mejor en la cancha". 

"Obviamente cometeremos errores, pero todos estos chicos darán el 100% cada vez que den un paso en la cancha con la camiseta nacional. Eso es lo que queremos. Ser un equipo para el país y darlo todo en la cancha". 

FIBA