Bogdanovic: "Quiero ayudar a Croacia a estar en China 2019"

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Si Croacia quiere estar en la Copa del Mundo FIBA 2019 tienen que salir del agujero que llevan en el clasificatorio con un 1-3 de balance. Afortunadamente ellos tienen a alguien especial preparado para la misión y responde al nombre de Bojan Bogdanovic.

Con un lugar en el primer evento bandera de FIBA con 32 equipos en juego, Bogdanovic hará todo lo que tenga en su mano para reservar un billete para China en 2019. 

"ESTAMOS EN LA ÚLTIMA POSICIÓN DE NUESTRO GRUPO Y TENEMOS LAS APUESTAS EN CONTRA, PERO TODAVÍA ES POSIBLE AVANZAR A LA SIGUIENTE RONDA Y NO NOS VAMOS A RENDIR. NO SOMOS ESE TIPO DE CHICOS QUE TIRAMOS LA TOALLA. ASÍ QUE VAMOS A PELEAR Y CREEMOS EN NUESTRAS OPCIONES DE ENCONTRAR UNA SOLUCIÓN" BogdanovicBogdanovic

Los grandes retos parecen inspirar a jugadores todavía más grandes. Él promedió 21.2 puntos en la Copa del Mundo 2014 en España - sólo por detrás del puertorriqueño J.J. Barea - y después de esto fue el máximo anotador de los Juegos Olímpicos de Río 2016 con 25.3 puntos. 

"Me encanta jugar en este tipo de torneos. Y quiero pelear para ayudar a mi equipo para estar en China 2019. Quiero competir en un evento mundial una vez en mi carrera", dijo el jugador de 29 años.

Llegar a eso no será sencillo después de que Croacia lleve una marca de 1-3 tras las dos primeras ventanas en los clasificatorios y terminar la primera ronda con dos partidos fuera de casa. 

El 28 de junio, ellos se medirán con Italia, después de que ellos le sorprendiesen en el torneo preolímpico de Turín 2016 eliminándoles de jugar los Juegos Olímpicos. Los italianos ya se tomaron parcialmente la revancha con un triunfo en Zagreb el pasado noviembre por 80-64.

Luego se medirán el 1 julio a Rumanía, un equipo que les ganó en Zagreb en febrero por 58-56.

Esta vez Croacia espera poder beneficiarse del regreso al equipo de numerosos jugadores clave. 

"Algunos chicos no estaban disponibles o estuvieron lesionados en las dos primeras ventanas, pero se espera que todas las fuerzas estén disponibles para verano. El equipo se va a beneficiar de ello", puntualizó Bogdanovic. "Tenemos que hacer todo lo posible para nosotros y jugar esos dos últimos dos partidos como si fuesen finales". 

"ESTAMOS EN UNA MISIÓN AHORA. NADIE QUIERE PERDERSE LA PRÓXIMA COMPETICIÓN INTERNACIONAL, ASÍ QUE DEBEMOS TRABAJAR TODOS JUNTOS PARA CLASIFICARNOS PARA LA SIGUIENTE RONDA E INTENTAR ESTAR EN LA COPA DEL MUNDO" BogdanovicBogdanovic

El jugador de 2.03m está entre esos jugadores que no estuvo disponible ni en noviembre ni en febrero, pero espera estar a tope en verano. 

"Siempre es un honor para mi jugar para mi país y lo haré siempre que esté sano. Estamos ahora en una misión, tenemos que poner a todos nuestros jugadores juntos y la energía para pasar a la siguiente ronda. Nadie quiere perderse el siguiente torneo internacional, así que tenemos que darlo todo para clasificarnos para la siguiente ronda e intentar estar en la Copa del Mundo", precavió. 

Ver las dos primeras ventanas desde la distancia no fue nada sencillo para Bogdanovic, quien ha promediado su media de anotación más alta de su carrera en la NBA con 14.3 puntos por partido, en su primer año con Indiana Pacers. Pese a la distancia de 5.000 millas, se ha sentido muy cerca de sus compañeros.

"Me sentí orgulloso, como siempre hago cuando juego con Croacia, siendo parte de ese grupo, pese a no poder estar con ellos", aseveró. 

Ese orgullo es el que ha hecho que Bogdanovic vista siempre la camiseta de Croacia desde hace 13 años cuando debutó con su selección en el Europeo FIBA U16.

Es el mismo orgullo que le hace pensar que Croacia estará entre los 32 equipos que jugarán la batalla por la supremacía mundial en China el año próximo.

"Estamos en la última posición del grupo y tenemos a las apuestas en contra, pero todavía es posible avanzar y no nos vamos a rendir. No nos del tipo de chicos que tiramos la toalla a estar alturas. Vamos a pelear y creer en nuestras opciones porque es la única solución", explicó. 

Pelear y creer. Los aficionados croatas no deben pedir ahora mismo más para llevar a cabo una exitosa recuperación. 

Con Bogdanovic, Dario Saric, Dragan Bender, Ivica Zubac, Ante Toni Zizic y otros esperando estar disponibles, no es ninguna quimera que Croacia se pueda recuperar muy pronto. 

FIBA